Семеро мужчин задумчиво рассматривали Алексея, озвученное предложение было для них неожиданным.

– Не знаю, кто как, а я лично согласен, уж лучше рискнуть, чем до конца жизни как проклятый на грузовом терминале вкалывать. Ведь загнемся же, как пить дать, с нас все соки хозяева выжимают, а когда постареем, нас просто вышвырнут, оставив без всякого пенсиона, и вы все это прекрасно знаете, – спустя пару минут задумчивого молчания ответил Вако, и спустя несколько мгновений все согласились с ним.

– Ну а если согласны, забирайте сумку. Там для вас оружие с патронами и некоторое количество денег. Найдите место для вашей будущей базы и прихватите с собой легавого. Денег немного, но на первое время вам точно хватит. Убивать легавого не надо, допрашивайте его и склоните его к сотрудничеству за деньги, думаю, у вас это неплохо получится. Вако, ты назначаешься старшим. Тренируйтесь и обучайтесь владению оружием, а уже следом займемся тренировками штурма и обороны усадеб, а если будет время, займемся обучением захвата железнодорожных эшелонов, – высказался Алексей и жестом показал Вако взять сумку, и когда он подошел вплотную, достал из внутреннего кармана запечатанный конверт и, вручив его, совсем тихо произнес:

– Вако, тут в конверте подробные инструкции, где, что и как делать, подробно прописано. Имей в виду, времени для раскачки у вас нет вообще, так что поспешите, где сделать временную базу, я в инструкциях прописал. Когда команда сработается, тогда и переедете уже на настоящую базу, где будут нормальные условия. Запомни, ровно через неделю я приеду, и мы серьезно поговорим, дела в империи хреновые, и все те, кто имеет мозги и не лишен рисковой жилки, вполне может серьезно подняться, а если повезет, так и наследуемым дворянским титулом обзавестись может. Никаких шуток, я говорю абсолютно серьезно.

– Было бы неплохо, – заинтересованно сверкнув глазами, отозвался Вако, неожиданно для себя ощутивший азарт, его пресная жизнь с этой минуты радикально менялась, и на горизонте замаячили немалые перспективы, упускать которые он совершенно точно не желал.

– Главное – не тупить, и шансы у нас всех непременно подняться на высокий уровень непременно появятся, – ответил Алексей и протянул руку для пожатия. Вако несколько мгновений постоял, после чего с немалым уважением пожал протянутую руку и, попрощавшись, развернулся и стал раздавать команды. В первую очередь требовалось избавиться от двух тел и связать до сих пор пребывающего в отключке легавого. Понаблюдав какое-то время за развернувшим бурную деятельность Вако, Алексей развернулся и, воспользовавшись суетой, скрылся из вида и окружным путем вернулся на свое временное лежбище, а на следующий день отправился на встречу со следующей группой кандидатов. Здесь уже таких сложностей не случилось, но и особо доверять оказалось некому, но как группа прикрытия вполне себе годилась и если выйдут из-под контроля, то и избавиться от них не составляло никаких проблем.

Закончив все дела с двумя группами, Алексей, не желая сидеть без дела целую неделю и сев за руль своего бронеавтомобиля, выехал в столицу. Подъехав к окраине столицы спустя полтора дня, он вновь поехал к недостроенной крепости, но, как и прежде, все было брошено, ни баронессы с Ольгой, ни напарника на месте не было. Пришлось переехать в другое место, где он, спрятав бронеавтомобиль, направился пешком в город. Он не терял надежды встретить баронессу там, где они и договорились когда-то, без нее выйти на штаб-майора в его положении не представлялось возможным. Благо, сегодня был понедельник, и до оговоренного времени оставалось еще пять часов.

Пешком добравшись до городского пригорода, Алексей на перекладных добрался в район Площади фонтанов и, сняв номер в небольшой гостинице, направился в магазин, торгующей готовой одеждой, и, прикупив пару вполне приличных костюмов и обувь, вернулся в номер. Приняв душ, он переоделся и, покинув гостиницу, все так же пешком направился на площадь. Спустя полчаса оказавшись на площади, он взглянул на часы, до полудня оставалось еще полчаса. Чтобы скоротать время, Алексей зашел в уличное кафе, заказал кофе со свежей газетой и, когда заказ был исполнен, стал пить кофе и просматривать газету «Имперский вестник», не забывая при этом просматривать людей, проходивших возле второго фонтана.

Когда до полудня оставалось десять минут, он поднялся и, расплатившись за кофе, надел фетровую шляпу и взяв в руку газету, направился к фонтану, где присел на ближайшую лавку и стал ждать, но баронессы или Ольги не было. Выждав двадцать минут, Алексей, так и не дождавшись, поднялся и направился обратно, понимая, что в ближайшие две недели его в столице не будет точно. Он не мог быть на Площади фонтанов каждый понедельник. Продолжая неспешно идти в сторону гостиницы, он неожиданно услышал за своей спиной знакомый голос баронессы:

– Шевалье, что вы так спешите, я едва за вами поспеваю.

Резко обернувшись, Алексей увидел баронессу, она была в мужском костюме и, с немалым удивлением осмотрев ее внешний вид, нейтральным тоном задал вопрос:

– Простите, что-то я вашего имени никак не припомню, хотя лицо ваше мне, безусловно, знакомо.

– Мое имя Миллентин, милостивый государь.

– Что ж, Миллентин, пойдемте, присядем на ближайшую лавку или, быть может, зайдем в какое-нибудь кафе? – поддержав игру, предложил Алексей, осторожно изучая окружающее пространство, пытаясь выявить слежку, но таковой он не заметил.

– Не стоит, Лексий, лучше сразу в гостиницу, я и так тут в течение месяца каждый понедельник на площади бывал, чем уже у некоторых стал вызывать определенные подозрения, – отрицательно покрутив головой, ответила баронесса, продолжая играть мужскую роль, что в ее положении как лица объявленного в общеимперский розыск было жизненной необходимостью.

– Пойдемте, Миллентин, тут недалеко.

Они неторопливым шагом дошли до гостиницы и, поднявшись на второй этаж, Алексей открыл дверь и предложил войти баронессе войти в апартаменты. Когда она вошла, последовал за ней следом. Сняв шляпу и повесив ее на вешалку, он расстегнул пиджак и, присев в кресло, задумчиво посмотрел, как гостья, с облегчением сняв мужской пиджак со шляпой, размяла шею и, устроившись в кресле напротив него, задала Алексею вопрос:

– Скажите, а где ваш напарник, он что, должен скоро подойти?

Поджав губы, Алексей, тяжело вздохнув, посмотрел в окно и негромко ответил на поставленный вопрос, хотя на эту тему говорить ему совершенно не хотелось:

– Мой напарник пропал. Наш разбившийся самолет я нашел, но среди погибших Вина не было. Пока непонятно, но, похоже, наш самолет угнали прямо с авиабазы, что в окрестностях Эльмиора, причем не без содействия начальника особого отдела авиабазы, оказавшегося агентом гальзианской разведки, но не справились с управлением и разбились. Где его искать, я даже не представляю, там, где мы должны встретиться, он не появился. Как бы мне не было тяжело это осознавать, но вероятнее всего, его уже нет в живых.

– Не отчаивайтесь, он вывернется, такие люди, как он, просто так не погибают, – попыталась хоть как-то приободрить баронесса Алексея, чем вызвала слабую улыбку.

– Ладно, это все мои личные проблемы, скажите лучше, баронесса, как так получилось, что вас объявили в общеимперский розыск?

– Как это произошло, я толком не знаю, могу лишь только догадываться, благо еще меня своевременно оповестили, а то бы находилась я вместе с Ольгой в отдельной камере тайной полиции. Обвинения, выдвинутые против меня, шиты белыми нитками и не выдержат никакого судебного разбирательства, но тому, кто это сделал этого и не требуется, он всеми силами стремиться парализовать расследование, и надо признать, во многом у них это получилось. Те, кто это сделал, точно знают, что самолет, пропавший четыре года назад, найден, и прилагают максимальные усилия, чтобы не допустить появления пропавшего донесения. Так что мне похвастаться особо нечем, очень надеюсь, хотя бы вы, шевалье, смогли существенно продвинуться в расследовании, – с надеждой всматриваясь в Алексея, проговорила баронесса, по ее усталым глазам и прорезавшим лицо тонкими морщинками было видно, последний месяц ее жизни выдался крайне непростым.