– Мы это еще посмотрим, можно или нельзя, по крайней мере, я эту броню никому не отдам, машинка ведь реально классная. Ты кстати, поищи что-нибудь такое, чем можно эти черные мальтийские кресты смыть или замалевать.

– Это не мальтийский крест, а символ Республики Гальза, который используют неофициальные вооруженные формирования для своего обозначения.

– Да знаю я, но очень уж похож на мальтийский крест, только угольно-черным цветом от него и отличается, – нехотя буркнул Алексей и спустя короткое время попросил своего напарника:

– Покопайся в подбитых броневиках, может, что надыбаешь, чтобы кресты закрасить, да и вообще трофеи глянь, нам ничего лишним не будет, а я тут пока с ходовкой разберусь.

Кивнув, Иван поднялся и, опираясь на костыли, похромал к перевернутым броневикам и занялся их обыском, хотя ему это давалось с немалым трудом. Оно, конечно, человека после операции беспокоить нельзя, но и поступить по-другому он не мог, трофеи следовало собрать, пока на них не позарились другие.

Провозившись еще полтора часа, Алексей полностью отрегулировал управление передними колесами и, убедившись, что силовая установка, работающая от солнечных батарей, работает надлежащим образом и, с удовлетворением потерев руки, выбрался из броневика и, увидев целую гору всякого добра, нанесенного его напарником, глухо произнес:

– Ваня, я, конечно, понимаю, нам все нужно, но не до такой же степени, это же все же небольшой броневик, а не грузовик, столько добра в него просто не влезет. Да и вообще, как ты два запасных колеса приволок, если без костылей ходить не можешь?

– Помогли мне, получив взамен возможность поживиться на подбитых броневиках.

– Ладно, два запасных колеса действительно пригодятся, как и запасные ленты к пулемету и винтовки тоже, да и инструмент тоже, а вот остальное – что это такое? – Алексей рассматривал деревянные ящики, окрашенные в разные цвета, среди которых половина имела армейский цвет хаки.

– Толком не знаю, не смотрел, времени не было, конкуренты появились.

Махнув рукой, Алексей, подкатив колеса, поставил их за пулеметной башней на площадку, где можно было перевозить груз или несколько человек десанта. Закрепив колеса кожаными ремнями, он сложил пулеметные ленты внутри бронемашины, после чего закрепил винтовки в оружейном стеллаже и только тогда взялся за осмотр остальных трофеев. В половине ящиков оказались патроны к пулеметным лентам и машинка для снаряжения лент, в остальных был всякий хлам, за исключением одного ящика с осветительными ракетами.

– Леха, ты посмотри, с первого бронетранспортера взялись ремонтировать два поврежденных трофейных броневика, – указывая рукой, задумчиво проговорил напарник и, помолчав несколько мгновений, высказал свое мнение: – Вообще правильно, мы потеряли большой бронетранспортер, и необходимо восполнить понесенные потери.

– Ваня, ты не забывай, что летеха со старшим механиком хотели нас сдать в ближайшем городе ради завладения нашими премиями за сбитые самолеты, теперь еще и за уничтоженные броневики заплатить должны, но что-то я сильно сомневаюсь. Скорее пакость мы за нашу работу получим, именно по этой причине я и заграбастал броневик, с таким весомым аргументом нас так просто уже кинуть будет сложно. Кстати, лейтенант Желлот со старшим механиком выжили или нет?

– Нет, не выжили, вообще после попадания снаряда, кроме нас с тобой выжили только двое, один из них механик в тяжелом состоянии, и неизвестно, выживет ли, – ответил с задумчивым видом напарник и, помолчав некоторое время, заговорил вновь: – Они-то не выжили, но таких вот алчных уродов тут как я погляжу, полным-полно, сдавать они нас будут в любом случае, даже и не за полагающиеся нам премии, хотя они и не маленькие, а для того, чтобы броневиком исправным завладеть, а это уже совсем другие деньги.

– Облезут, – буркнул Алексей и махнул рукой, настоятельно рекомендуя идти напарнику в броневик, он планировал пройти тест-драйв незнакомого ему транспортного средства.

– Что ты хочешь сделать? – с настороженностью поинтересовался Иван, внимательно всматриваясь в лицо своего напарника.

– Прокатимся по окрестностям и посмотрим, что тут в округе, а заодно разберемся с машиной и ее управлением, ты из-за костылей на пулеметной башне, а я, естественно, за рулем.

Одобрительно кивнув, Иван с осторожностью влез в машину и, бросив костыли на пол, неторопливо взобрался на место пулеметчика и сообщил о своей готовности. Алексей запустил двигатель и потянул ручку на себя. Броневик плавно тронулся с места, быстро набирая обороты, и спустя короткое время стремительно понесся вперед, возвращаться обратно к каравану он не собирался, в этом уже ровным счетом не было никакого смысла…

Взглянув в окно с мутным стеклом и посмотрев, как играют дети на трофейном броневике, Алексей усмехнулся, припомнив, как они несколько дней назад перекрашивали машину в цвет выгоревшего хаки. Вместо черного гальзианского креста теперь на бортах броневика красовалась медвежья голова с оскаленной пастью с многозначительной надписью под ней: «БУРЫЙ».

– Не зря заехали, и вправду тут мясо хорошо готовят, давно такого вкусного шашлыка не вкушал, – пропыхтел напарник, впиваясь зубами в хорошо прожаренный на вертеле кусок мяса.

– Вот и наслаждайся, пока есть такая возможность, – отозвался Алексей и, отвернувшись от окна, продолжил есть свою большую порцию шашлыка, макая его в красный острый соус. – Главное, чтобы твоя нога поскорее зажила, она нас во многом ограничивает.

– Заживает хорошо, – буркнул Иван, дожевал кусок мяса, глянул в окно и, усмехнувшись, задал вопрос:

– Куда мы теперь подадимся?

Задумавшись на какое-то время, Алексей прикинул варианты, которых и не было особо, оставалось только действовать строго в соответствии с изначально задуманным планом.

– Двигаем в столицу, ищем вдову погибшего пилота и передаем ей информацию, но сначала надо более подходящую одежду прикупить, а то мы в этих потертых и промасленных комбинезонах на экипаж броневика не шибко-то и похожи. Это никуда не годится, ведь на внешний вид обращают внимание в первую очередь, а провожают уже по уму, так что необходимо свой прикид обновить.

– Сейчас доедим и сходим в одно место, я тут видел лавку, торгующую подержанной одеждой, там и новая есть, кстати говоря, – одобрительно покачав головой, отозвался напарник и продолжил есть мясо, запивая его светлым пивом.

– Ты пореже на пиво налегай, ведь за пулеметом сидишь, а нам в случае чего стрелять надо точно, – предупредил Алексей и, доев свою порцию, вновь устремил свой взгляд на улицу и от неожиданности клацнул челюстью: в кабак направлялся не кто иной как старший механик, которого он считал погибшим.

– Ба… какие люди и без охраны… – проворчал Алексей, потирая руки в предвкушении, он собирался сейчас прямо в трактире устроить при свидетелях настоящую театральную постановку. – Старший механик, оказывается, выжил, правда, в перевязках весь, но ведь живой же… Подыграй мне, работать буду жестко, надо репутацию свою надлежащим образом оформить, чтобы более нас в шпионаже в пользу гальзианской разведки обвинять никто и помыслить не мог. Короче говоря, чистая психология…

– Действуй, я сейчас хоть на костылях, и боец с меня чисто условный, но все равно силы у меня есть, и соображалка работает, – подмигнул напарник с самым заговорщицким видом, рассматривая в окно приближающегося к трактиру старшего механика.

Продолжая сидеть спиной к входу, Алексей приготовился. Стармех зашел в трактир и, усевшись на лавку, заорал:

– Мясо мне жареное, похлебку горячую и бутыль вина живо несите, да поскорее, а то я тут все разнесу!!!

– Ну, что ж, пора… – выдохнул Алексей и, поднявшись с лавки, неспешной походкой подошел к стармеху и, пока он отвлекался на дикий ор, от всей души зарядил кулаком в ухо. Церемониться с гнидами, особенно в таких вот условиях, он больше не собирался в принципе. Стармех слетел с лавки, словно ветром сдуло и, врубившись в стену, рухнул на пол. Он, толком еще не понимая, что происходит, схватился за кобуру и стал вытаскивать револьвер. Но как только оружие оказалось в его руке, Алексей ногой пробил в основание запястья, отчего револьвер улетел в другой конец трактира. Старший механик взвыл, схватившись за свою пострадавшую кисть.