Кит, постояв в задумчивости несколько мгновений, ухмыльнулся и поспешил следом за Скальпелем, он только что в полной мере осознал, как ему повезло, и этот выпавший ему шанс он вознамерился использовать по максимуму…

– Фаина, мы не успеем к намеченному сроку, даже если не будем останавливаться на ночлег, сменяя друг друга за рулем. Надо где-то арендовать самолет и на нем прилететь в столицу или ее окрестности, других вариантов я не вижу, благо денег у нас хватает, – побарабанив пальцами по столу, произнес Алексей, понимая, что во многом был виноват сам, задержавшись на более чем двенадцать часов, но и поступить по другому не мог, слишком тяжело было за четверо суток захватить пять усадеб, особенно последнюю. На последней усадьбе пришлось всерьез пострелять, охрана оказалась бдительной и неплохо подготовленной, все пятеро его парней получили ранения и сейчас проходили в лечение в разных частных клиниках, но оно того стоило. Обнаруженная там типография производила поддельные документы, не гнушаясь печатать высочайшего уровня поддельные бумажные купюры.

– Примерно в пятидесяти километрах отсюда в городке Пстор есть учебный центр гражданской авиации, где обучаются летному делу будущие пилоты и навигаторы. Если сможем договориться, то сегодня к вечеру будем в столице, – подумав какое-то время, проговорила баронесса и, в задумчивости посмотрев на своего собеседника, тихо задала вопрос: – Неужели вы действительно восемьдесят тысяч собрали?

– Больше, восемьдесят тысяч – это лишь моя доля, к которой прилагается полтора килограмма ювелирных украшений, сто тысяч отошли тем пятерым, кто участвовал со мной в захвате усадеб. Рейд был неожиданно опасным, хотя ваш знакомый старший офицер тайной полиции, давший эти адреса, уверял, что это будет легкой прогулкой. Вот только все они ранены, а двое, неизвестно, выживут ли вообще, что касается меня лично, то я буквально за малым не лишился жизни, отделавшись отбитыми ребрами и резкими болями в спине. Все оказалось совсем не так, как уверял штаб-майор, особенно последняя усадьба, там же было логово фальшивомонетчиков. Кстати говоря, они еще и документы качественные подделывали, так что я для нас прихватил не только клише для документов, но и уже отпечатанные бланки с паспортами. Комплекты документов не только имперского образца, но и Республики Гальза, они нам точно пригодятся, – сварливо ответил Алексей, ощущая в глубине души сильное раздражение, которое сдерживать удавалось с большим трудом, болело буквально все тело, рейд по усадьбам основательно вымотал его.

– Хорошо, я сяду за руль и поведу автобус, но его придется бросить там, ведь за ним вернуться не получится, а он стоит немалых денег. Не жалко ли будет бросить такую хорошую машину? – произнесла баронесса, с сочувствием взирая на сильно уставшего Алексея, на лице которого имелись многочисленные кровоподтеки и царапины от битого стекла.

– Да и Бог с ним, обменяем автобус на перелет до столицы и дело с концом, но если честно, мне уже порядком надоело на подножном корме заниматься расследованием в интересах империи. Если и дальше так будет продолжаться, боюсь, долго не проживу, мне банально голову отстрелят, а желающих, как я погляжу, становится с каждым днем все больше и больше. – нехотя пробурчал Алексей и, глубоко вздохнув, предложил баронессе идти за руль и самой вести автобус в город Пстор.

Понимающе кивнув, Фаина поднялась в автобус и, сев за руль, завела мотор. Алексей, глубоко вздохнув, зашел в салон и, устроившись в кресле, стал смотреть в окно, как тяжелая машина, стронувшись с места, выехала с парковки на дорогу и поехала куда-то в юго-западном направлении. Прикрыв глаза, он непроизвольно вернулся мыслями к налету последней усадьбы, которую удалось захватить лишь чудом, столкнуться с такой сильной, многочисленной и хорошо организованной охраной стало самым неприятным сюрпризом. Да и он сам выжил только чудом, им страшно повезло в том, что часть охранников были отпущены в ближайший поселок отдохнуть и поразвлечься, до которого было более пятидесяти километров. Если бы не это обстоятельство, их бы там точно перебили всех до одного, но пронесло. Больше без серьезной подготовки и надлежащей организации он в такие дела вписываться категорически не хотел, только с пулеметом и тщательно продуманными путями отступления, и никак иначе…

Усталость брала свое, Алексей, прикрыв ладонью зевоту и поудобнее устроившись, быстро уснул. Проснулся он спустя час, когда автобус, объехав по окружной дороге небольшой городок, приближался к небольшому аэродрому, возле которого был небольшой поселок с трехэтажным административным зданием. Подъехав к аэродрому и выяснив на КПП, где располагается администрация, они проехали туда и без особых проблем договорились арендовать самолет, вот только принять автобус в качестве оплаты отказались, пришлось перед вылетом озаботиться и этим вопросом. Кое-как найдя один единственный салон, занимающийся продажей автомобилей, они продали его за половину реальной цены и, оформив надлежащим образом документы на транспортное средство, поспешили на аэродром. По дороге прикупив свежей прессы, они пешком добрались до центра управления полетами и, предоставив документы, стали ждать, когда им выделят дежурного пилота. Появился он минут через сорок и они, погрузившись довольно большой биплан, вылетели в столицу, до которой лететь предстояло почти пять часов.

Баронесса, основательно подустав, управляя тяжелым автобусом, быстро уснула, но Алексей спать не хотел. Какое-то время он бездумно смотрел в иллюминатор, рассматривая пейзажи. Когда ему это надоело, Алексей взялся за чтение свежих газет. От корки до корки внимательно перечитав все газеты, он задумался, в прессе бушевал самый настоящий скандал, журналисты всех мастей критиковали и обливали помоями полицию, обвиняя руководство в небрежении служебным долгом и нежелании поймать неуловимого Скальпеля, неожиданно для всех воскреснувшего из ада. Вот только ко всем перечисленным усадьбам, которые подверглись разорению, Алексей не имел ровным счетом никакого отношения, о тех усадьбах, которые они обработали с парнями, в прессе ничего не сообщалось вообще. Да оно было и понятно, владельцы этих усадеб имели откровенно криминальный бизнес, давно поставленный на широкую ногу. Решать свои проблемы они точно не побегут в полицию, они попытаются найти, кто это сделал, через криминальные круги. С криминалом он связан не был, как и с властями, что в значительной мере облегчало задачу оставаться вне поля зрения и тех, и других, но в любом случае осторожность требовалось усилить по максимуму, риски возрастали неимоверно…

Все те несколько часов, пока самолет летел в столицу, Алексей напряженно размышлял, обдумывая предстоящую операцию по захвату Фуфырика и к тому моменту, когда биплан стал заходить на посадку гражданского аэропорта, он в общих чертах придумал несколько вариантов, как себя и баронессу подстраховать на случай непредвиденных обстоятельств.

– Фаина, просыпайтесь, самолет идет на посадку, – прикоснувшись к плечу, разбудил он крепко спящую баронессу. Потянувшись всем телом, Фаина зевнула и, открыв глаза, посмотрела в иллюминатор и задала вопрос:

– До встречи с Фоксом еще более полутора суток. Что мы все это время делать-то будем?

– Разумеется, подготавливать пути отступления, не думаете же вы, в самом деле, что захват криминального авторитета, за которым маячит тень резидента гальзианской разведки, будет легкой прогулкой?

– Нет, не думаю, но ведь будут работать профессионалы, за надежность которых ручался штаб-майор, а он с ними давно знаком и гарантировал, что с ними проблем не будет никаких, хотя, конечно, подстраховка жизненно необходима, мало ли как сложатся в дальнейшем обстоятельства. К моему глубокому сожалению, мы сейчас находимся в таком положении, когда многое от нас самих не зависит, а это далеко не самая хорошая позиция в жизни, – покачав головой, тихо проговорила баронесса и, вновь взглянув в иллюминатор, задала уточняющий вопрос: – Лексий, что вы предлагаете?