– Хорошо, я все сделаю, но должен предупредить, лейтенанта сразу найти я не смогу, придется изрядно постараться, так как он находится, так сказать, в автономном плавании. На это мне потребуется примерно две недели, другое дело расследование… необходимо понять, как его вести дальше и к чему подводить, – все так же хмуро проговорил штаб-майор, намекая своему непосредственному начальнику, что это уже в его компетенции вести переговоры непосредственно с Верховным жрецом.
– Я тебя услышал, – выдохнул граф Мильке, – завтра с верховным и договорюсь, когда мы с ним встретимся. Вот именно тогда и будет ясно, чего добивается Верховный жрец, и только после этого и сообщу тебе дальнейший алгоритм действий твоей следственной группы.
Уловив, что дальнейший разговор продолжать не стоит, штаб-майор закруглил разговор и, испросив разрешение приступить к выполнению поставленного распоряжения и покинув начальственный кабинет, направился в отдел. Прибыв на место, он ознакомился с текущим положением дел и, раздав начальственные ценные указания, пошел в свой рабочий кабинет. Быстро переодевшись, штаб-майор предупредил своего секретаря, что удаляется по служебным делам и, спустившись вниз и сев за руль своего личного автомобиля, неспешно покатил к своей троюродной сестре.
Через полтора часа приехав в усадьбу Фихтель, штаб-майор надеялся встретиться с Фаиной, но ее не оказалось, усадьба оказалась брошенной. Такого он себе и представить не мог, сестрица не оставила даже охраны, что наводило на некоторые не очень-то приятные мысли. Где ее искать, он не знал, она могла быть буквально где угодно. Присев на ступеньки, штаб-майор на какое-то время задумался. Необходимо было срочно найти Фаину, а уже через нее на лейтенанта с прапорщиком, но как это сделать, мыслей не было.
Прикинув в уме, как бы он поступил на месте троюродной сестрицы, он спустя какое-то время решил поехать на то место, где у лейтенанта был относительно небольшой участок земли, дающий ему право считаться шевалье. Вновь сев за руль, штаб-майор погнал машину на полной скорости, хотя и не очень любил лихачить, но ехать было довольно далеко.
Проехав за рулем более шести часов, он приехал на место и, увидев строительство на участке, где до недавнего времени был пустырь, в немалой степени поразился произошедшим изменениям. На участке находился вполне комфортный для проживания бревенчатый дом и что-то вроде крепости или, вернее, массивное основание под будущую крепость. Сложенное основание из дикого камня было высотой более шести метров, где имелись ворота с массивными коваными воротами, ведущие в туннель. Для чего потребовались такие сложности, штаб-майор не понимал, но как говорится, хозяин – барин. Поэтому он быстро выбросил из головы непривычные дизайнерские решения, он медленно подъехал к бревенчатому дому. Выйдя из машины, он подошел к двери и настойчиво постучал кулаком.
– Кто там еще?! – послышался сварливый женский возглас из-за двери, который штаб-майор слышал впервые.
– Это Игнатий Берг, троюродный брат баронессы Фаины Фихтель. Подскажите сударыня, где я могу ее увидеть?
– Одну минутку, я сейчас выйду.
Дверь открылась минуты через три и из нее вышла заспанная молодая девушка и, прищурив глаза, заговорила:
– Миледи сейчас на выезде, но она должна вернуться буквально с минуты на минуту, максимум через полчаса. Проходите в дом и подождите свою родственницу в гостевых апартаментах.
Понятливо кивнув, штаб-майор вошел в избу, и девушка сопроводила гостя в отдельную комнату и поинтересовалась, будет ли неожиданный визитер ужинать и, получив подтверждение, быстро удалилась на кухню. Оставшись в одиночестве, офицер подошел к окну и вгляделся на ведущееся строительство, но это продолжалось недолго, до тех пор, пока в его поле зрения не попался приближающийся к дому пулеметный бронеавтомобиль.
Забеспокоившись, он хотел было броситься за разъяснениями к девице, но из-за того, что строители никак не проявили своего беспокойства, воспринимая бронеавтомобиль как обычную деталь местного пейзажа, несколько успокоился и стал несколько отстраненно наблюдать за всем происходящим. Броневик неспешно подъехал и остановился в метрах десяти от дома, после чего стальная дверь отворилась, и из машины вылезла его троюродная сестра в кожаной куртке и шлемофоне с большими очками.
Закрыв дверцу машины на ключ, она усталой походкой направилась в дом. Постояв несколько мгновений, штаб-майор развернулся и, выйдя из комнаты, увидел, как Фаина снимает с себя женские высокие сапоги с низким каблуком. Сделав несколько шагов навстречу дальней родственнице, офицер остановился и произнес:
– Здравствуй, Фаина. Давненько что-то мы с тобой не виделись, заскучал я без тебя в последнее время, дай думаю, проведаю тебя, заодно и поговорим с тобой о делах наших грешных… И, кстати, откуда у тебя взялся трофейный рейдерский пулеметный бронеавтомобиль?
– Добрый вечер, Игнатий. Давай пройдем в кабинет и там поговорим, – отозвалась вдова, с некоторым недоверием посматривая на своего дальнего родственника. Они прошли в отдельный кабинет, и баронесса жестом предложила присесть нежданному гостю в кресло. Устроившись напротив него, задумчиво взглянула и задала вопрос:
– Так и каким попутным ветром тебя в эти места занесло?
– Мне необходимо как можно скорее встретиться с Вином и Лексием, поверь, это очень важно, – спустя несколько мгновений ответил на поставленный вопрос штаб-майор, ощущая как восприятие его собеседницы с последней их встречи существенно изменилось, баронесса по каким-то причинам больше не верила в его искренность, но и отторжения не было, по крайней мере пока.
– Я не знаю, где они сейчас, последнее сообщение от них пришло с населенного пункта под названием Дубинцы. Что-то они там ухватили важное и теперь идут по следу, но деталей они не сообщали и правильно, между прочим, сделали.
– И как мне их найти, они мне действительно очень нужны, это в интересах безопасности империи, – в расстроенных чувствах поинтересовался штаб-майор, совсем не ожидавший подобного развития событий.
– Прямо сейчас, да и в ближайшие девять дней это невозможно в принципе, но я знаю, где они будут через десять дней, и там мы с ними встретимся, они обещались поделиться некоторыми результатами расследования. Не факт, что это произойдет, но в любом случае они дадут о себе знать, – помолчав какое-то время, ответила вдова и спустя несколько мгновений задала встречный вопрос:
– Зачем они тебе потребовались?
– Они находятся на действительной военной службе и обязаны подчиняться, это раз, а во-вторых: они ведут расследование, касающееся стратегических интересов империи. Вновь открывшиеся обстоятельства гибели твоего супруга вскрыли крайне опасную проблему для империи. Не побоюсь сказать, что текущая ситуация в империи во многом есть результат действий той шпионской сети, от рук которой погиб твой супруг. Так что расследование, проводимое Лексием и Вином, имеет наиважнейшее для будущего империи значение, и это никакое не преувеличение, а объективная реальность. Именно по этой причине я обязан с ними встретиться и лично с глазу на глаз переговорить.
– Хорошо, когда я буду собираться, мы вместе выедем на место встречи, но где это и когда должна произойти встреча, сообщу, только когда мы будем уже рядом. Все это делается исключительно ради безопасности. Я тебе как своему родственнику и высокопоставленному сотруднику тайной полиции доверяю, но слишком велик риск утечки информации, – предупредила баронесса, внимательно наблюдая за реакцией своего нечаянного гостя.
– Не возражаю, – вынужден был согласиться штаб-майор и, тяжело вздохнув, задал встречный вопрос:
– Мне вот интересно, зачем нужно было бросать свою усадьбу и переезжать сюда в глухомань?
– Мы вовремя съехали, так как уже на следующий день за усадьбой было установлено наблюдение. Теперь моей ноги там не будет, пока дело не завершим. Здесь хоть и нет почти никаких условий, зато вполне безопасно, а условия… так они в самое ближайшее время появятся, я об этом побеспокоюсь. – ответила баронесса, задумчиво наблюдая в окно, как каменщики продолжают укладывать дикий камень, через несколько дней они должны были приступать к укладке стен будущего дома, по проекту больше похожего на крепость.
