Асми стояла в спальне своего господина. Это была просторная комната, со стенами бледно-красного цвета. Главное, что бросилось в глаза – это, конечно же, огромная кровать с балдахином, всё обильно украшено ажурной резьбой, вся ткань тёмного бордового цвета. Около окна стоял небольшой столик и несколько стульев. У противоположной от кровати стены, неподалёку от дверного проёма стоял большой, богато украшенный платяной шкаф. На стенах висело несколько картин, что интересно, на всех были изображены корабли в море. Но Асми сейчас было не до живописи. Она стояла посреди комнаты, боясь открыть глаза и пошевелиться. Поскольку Панта и Аннет обильно смазали её тело ароматными маслами, то надевать тунику не стали, вместо этого служанка сбегала куда-то за плащом и накинула его на молодую рабыню. Асми и сейчас была в нём, чувствуя, что это её последняя защита перед всем остальным миром, для неё тонкий льняной плащ воспринимался как доспех. Но она знала, что это только самообман и ничто не спасёт её от того, что сейчас должно произойти. Господин Пелинор пока ещё не пришёл и девушка желала чтобы этого никогда и не произошло, но при этот молилась чтобы мучительное ожидание закончилось.

Дверь скрипнула, Асми испуганно обернулась, чтобы увидеть, как в комнату входит её господин, притом уже в одних только штанах и рубашке, его чёрные волосы были мокрыми, видимо он тоже где-то освежился.

– Ра… Асми, почему ты стоишь? Я не запрещал тебе ложиться на кровать, располагайся, там гораздо удобнее – Пелинор пытался быть относительно вежливым со своей собственностью, но как раз туда Асми и не спешила.

Но ослушаться приказа, пусть и отданного в мягкой форме, она не могла, поэтому на негнущихся ногах направилась к большой кровати. Сев на самый край, она опустила голову, чтобы ни в коем случае не встретиться с тем страшным взглядом этого человека. Пока она сидела в такой позе, то слышала шуршание одежды, впрочем, довольно быстро они прекратилось. Асми почувствовала, как сильные руки деликатно, но настойчиво снимают с неё плащ, теперь она осталась совершенно нагой.

– Ложись – повелительно произнёс хозяин.

Не говоря ни слова, Асми продвинулась спиной назад по кровати и легла. Она понимала, что сейчас должна смотреть на своего господина, но заставить себя не могла, дрожь побежал по её телу. Северянка попыталась представить, что она сейчас не здесь, она лежит не на простыне из нежнейшего шёлка, который сейчас чувствовался как острейшие камни, Асми всё ещё в в своей родной деревне и сейчас лежит на мягкой траве, это не тёплые руки господина Пелинора скользят по её коже, а лучи летнего солнца. И вообще ничего плохого не случилось, да и никогда не случится. Она всегда…

И тут пришли ощущения, которые она не могла игнорировать, как бы не пыталась, Было очень больно, а огромный господин Пелинор нависал над ней, казалось, он заполонил всё пространство в мире, притом как снаружи, так и внутри Асми. Но посмотреть ему в лицо, она так и не решалась, её не только было страшно, но ещё и слёзы затуманили её взгляд, она изо всех сил сдерживалась, чтобы не заплакать. В какой-то момент её взгляд упал на картину, на ней был изображён одинокий корабль, среди бескрайнего моря. Молодая рабыня всё ещё не могла различить много из-за слёз, стоящих в глазах, да и при свете немногочисленных свечей трудно было чо-то хорошо разглядеть, но она почувствовала какое-то родство с нарисованным кораблем. Он был так мал, а небо и море казались слишком бескрайними, по сравнению с ним, ветра и коварная вода могли потопить его в любой момент.

Через некоторое время всё просто закончилось, но зудящая боль всё ещё осталась. Господин Пелинор, ничего не сказав, лёг рядом с Асми. Бросив на него вскользь взгляд, та заметила, что выглядел он довольно мрачно. Асми испугалась ещё сильнее, она не знала что должна делать, но, казалось, что она сделал что-то не так.

– Господин, Вы позволите мне идти? – спросила с надеждой рабыня.

– Идти? Куда? Ты должна согревать мою кровать и будешь спать здесь – произнёс Пелинор довольно холодно.

Асми готова была было оказаться где угодно, она бы с удовольствием променяла кровать с шёлковыми простынями на лежанку из соломы, на которой спала совсем недавно, но ослушаться она, конечно же, не могла. Внезапно Пелинор два раза громко хлопнул в ладоши.

– Панта, хватит стоять там без дела и подслушивать, сбегай за вином и Аннет, а затем смените простынь.

Через некоторое время в спальню вошли служанка и рабыня. Панта несла перед собой поднос, на котором стоял кувшин, стеклянный бокал и гроздь бордового винограда, видимо для украшения. Шедшая следом Аннет, с трудом удерживала перед собой стопку тканей такого же бордового цвета. Видимо, рабыня уже всё рассказала своей подруге по дороге, поскольку та смотрела на Асми с сочувствием и, даже немного неловко, как будто это она была причиной того, что произошло с новой рабыней. Пока прислуга заново застилала кровать, Пелинор, обернувшись в шёлковое бордовое покрывало, как поняла Асми чтобы не смущать Аннет, сам себе наливал вино, поставленное Пантой на столик.

Но взгляд Асми больше всего привлекала гроздь винограда, лежащая на блюде. Даже не смотря на всё что с ней сегодня произошло, она всё ещё оставалась молодой девушкой, которая за весь день выпила только стакан воды и кубок вина. Она уже забыла о том, что стоит совершенно нагая, среди малознакомых ей людей, о том, что только что с ней произошло, о страшном Пелиноре. Все её мысли занимал голод и вид одной грозди, манившей к себе. На ягодках ещё оставались капли воды, соблазнительно поблескивающие в свете свечей, Асми казалось, что возьми она хотя бы одну-две виноградинки, ощути она упругость оболочки, сладость и сочность мякоти, то ни о чём и никогда больше не смела бы и мечтать в жизни.

Между тем, Пелинор, осушив бокал, обратил внимание на её заворожённый взгляд.

– Асми, ты голода?

– Никак нет, господин, простите, я не должна была…

– Рабыня, я напоминаю тебе, что ты не должна обманывать своего господина.

– Простите, господин Пелинор, я не хотела. Я сегодня не ела ничего, и немного засмотрелась, простите меня, я не должна была…

– Ах, точно. Видимо никто об этом не подумал – немного растерянно произнёс сенатор – Панта, как закончите здесь, проведи Асми на кухню, найди там что-нибудь, какие-нибудь фрукты, сладости, сама разберёшься.

– Как прикажете, господин Пелинор.

Через некоторое время, смуглая рабыня в тунике, держа в одной руке медный фонарь, вела снова закутанную в плащ Асми через тёмную виллу на кухню, которая располагалась в другом крыле. Когда они пришли, Панта указала новой рабыне на маленький простой стол и пару табуретов, стоявших рядом с ним.

– Так, садись туда. Я пока поищу, что у нас осталось. Конечно, можно было бы разбудить этого грубияна Хуана, но у него обычно и так скверный характер, а если я попытаюсь его сейчас растолкать, то-то брань будет стоять до самой Ареноции. Так, что у нас тут? Ага, ага – продолжала копаться в шкафчиках Панта, извлекая оттуда всё новые яства – а вот и где он прячет херес. Если что ты этого не видела. – сверкнула в полутьме глазами смуглая рабыня, с заговорщицкой улыбкой взглянув на Асми.

– Конечно, как прикажи… как скажешь, Панта – произнесла девушка, всё сильнее кутаясь в плащ, хотя в кухне и не было холодно, наоборот, стояла настоящая душная южная ночь.

– Да что ты вечно такая? – ставя на стол большое блюдо, наполненное различными фруктами и незнакомыми сладостями, сказала Панта – я же говорила, мы тут все свои.

– Это мне? Мне можно это попробовать? – не веря в то, что видит перед собой, Асми вопросительно посмотрела на смуглую женщину.

– Ну а что? Ты тут видишь кого-то ещё? Ну, меня, конечно, ты же позволишь мне украсть у тебя немного винограда? Не люблю пить херес без закуски. – Ответила Панта, разливая из фляги светлую жидкость в пару глиняных кружек.