– Раньше здесь был внутренний сад, но когда господин Пелинор купил виллу, то приказал переделать его в помещение для приёмов и балов. А сад, куда более большой, по новой моде разбили позади виллы

Если бы Асми часто бывала на виллах таролокийской знати, то поняла бы, что её убранство выглядит несколько необычно. Везде стояла современная резная мебель, на стенах весели картины. Если многая знать этом городе пытались делать вид, что она живёт как в во времена древней Империи, то эксцентричный Пелинор не стеснялся приспосабливать всё под свои нужды.

В конце концов, Асми провели в небольшую комнату, с гладкими стенами неяркого красного цвета. Посреди стояла медная ванна, притом не маленькая ванночка, как у Старой Мот, а такая, что в неё даже такой великан как Пелинор мог бы поместиться целиком. Вокруг этого очередного предмета роскоши уже хлопотала Аннет, заливая туда ведро воды из бочки, стоящей рядом.

– Господин Ломбарди, как Вы и приказали вот вино – Аннет указала на небольшой столик, где помимо ковшиков, губок и прочего стоял кувшин и пара глиняных кубков. – сейчас слуги с кухни принесут кастрюлю с горячей водой, так было быстрее всего.

– Благодарю Аннет – лекарь подошёл к столику и щедро наполнил оба кубка. – И сколько раз тебе повторять? Никакой я не господин. Можешь звать меня… да, впрочем, зови как хочешь. – взяв оба наполненных кубка в руки, Ломбарди направился к Асми – прошу милочка, пейте и никаких возражений. Не зря я говорю, что красное вино полезно для пищеварения, обращения крови, баланса жидкостей, а также укрепляет общие силы организма. Поэтому я советую выпивать по стаканчику с утра, один до обеда, обязательно за обедом, ну а вечером, после трудов праведных, добрый человек просто обязан отдыхать от печалей и горестей бренного мира, за кувшинчиком-другим полезного напитка.

Сам лекарь, судя по всему, неукоснительно следовал своим же советам. Поскольку влив в себя один кубок, уже снова наполнял его. Асми же, до этого никогда ещё не приходилось пить вино, оба её прошлых хозяина, были не из тех, кто станет поить чем-то подобным рабынь, пусть и баснословно дорогих. Взяв кубок двумя руками, она поднесла его ко рту, запах был довольно сильным, но она не скала бы что неприятным, когда её губы коснулись неведомого доселе для неё напитка, поначалу вкус ей показался довольно неприятным. Неразбавленное вино вязало язык и нёбо, а ещё было очень терпким и отдавало какой-то затхлостью. Но постепенно язык, начиная с самого кончика, стал ощущать сладость, во рту чувствовалось множество незнакомых, но волнующих привкусов. Сама того не заметив, Асм полностью допила свой кубок и по её телу начала разливаться приятная теплота. В этот момент, она была готова согласиться со всем что говорил лекарь Ломбарди насчет этого чудодейственного напитка, а сам учёный муж казался ей мудрейшим человеком из когда-либо живших. Между тем, сам учёный муж уже в третий раз наполнял свой кубок и не переставал делиться окружающими своей мудростью

–… да, представьте себе, ни кто иной, как сам Квинтилиус. Позвольте мне процитировать строки из его труда: "Когда свет, лучезарным Митрой нам грешным посылаемый, коснётся гроздей…"

– Иди уже, не мешай нам, надо ещё новую рабыню подготовить для господина – Панта со всегдашней улыбкой начала выталкивать его за дверь.

– Панта, как ты можешь? Будь повежливее с госпо… с лекарем Ломбарди. – Робко возмутилась Аннет

– Ну да, и мы бы с тобой тут всю ночь слушали, как он бы пересказывал своих… этих… – сделала неопределенный жест рукой в воздухе рабыня, только что спровадившая лекаря за дверь. В этот момент, как раз принесли с кухни большую кастрюли, из которой валил пар. – Ладно, за дело.

Аннет приняла емкость с кипятком и целиком вылила его в ванну, разбавив водой из бочки.

– Ну что стоишь? Давай, залезай – обратилась Панта к Асми, но нет так язвительно и чуть нежнее, чем она говорила с остальными.

– Ах, простите я… – замешкалась Асми, поставила кубок на стол и быстро начала снимать с себя тунику.

– "Простите"? Ты слыхала Аннет? Ко мне уже как благородной обращаются – засмеялась во весь голос смуглая рабыня – девочка, давай без всего. Я если ты вдруг ещё не поняла, тоже рабыня, она – указала Панта на Аннет – вольноотпущенная, так что тут все свои. Вот залезай, придёшь в себя окончательно.

– Спасибо, благодарю… тебя – с этими словами Асми начала опускаться в горячую воду. По началу она не понимала почему должно зачем должно быть так горячо, но когда она целиком погрузилась и позволила себе расслабиться, то поняла, что ещё никогда в жизни не чувствовала себя так хорошо.

– А? Ну что? – снова заулыбалась Панта – признаюсь, когда нет господина, мы с Аннет, иногда…

– Панта! Прекрати, а вдруг тебя услышат?! – запаниковала Аннет, перейдя на громкий шепот.

– Ну а что? Может в наказание господин заставит уже его тело омывать? – ответила смуглая рабыня с лукавой улыбкой, нежно растирая губкой Асми – Ух,я бы расстаралась, а потом втирала бы масла в его тело, в его плечи, грудь, а потом опускаясь всё ниже, до самого…

– Панта! – лицо Аннет уже приобрело такой же оттенок, как и стены комнаты

Между тем, Асми всё глубже погружалась в блаженство. До этого она не понимала, насколько была грязная. Конечно же, в детстве, в родной деревне, во время игр она часто возвращалась домой вымазанная всем, чем можно. Но сейчас всё было совсем не так, казалось, что сам город налип на неё невидимой тонкой мерзкой плёнкой, которая никак не желала отставать. И только погрузившись в горячую воду она наконец становилась по-настоящему чистой. К тому же кубок вина, которого Асми никогда до этого не пробовала, выпитый после целого дня без еды, давал о себе знать, она откинула голову назад, отдаваясь в нежные руки прислуги господина и начал понемногу проваливаться в забытье.

– К тому же – продолжила разговор служанка Аннет, растирая губкой новую рабыню – теперь у господина Пелинора есть, кому омывать его.

Замечание рыженькой служанки резко заставило вернуться Асми в себя.

– О да, я вижу – Панта продолжала работать губкой – молодая, сочная как спелый персик, сама бы так и съела. Наверное, когда господин тебя увидел, так у него сразу слюнки и потекли? И сколько он за тебя отвалил, наверное, стоишь как дом в Новом Городе?

– Пять тысяч золотых торо – робко ответила Асми

– Пять?!..

– Что б меня бог Нижнего Мира отодрал – внезапно выругалась скромная Аннет

– Нет, не как дом, как квартал… – всё ещё пребывая растерянности, произнесла Панта. – ладно вылезай, а то скоро сама растворишься, заодно полюбуемся, что может столько стоить.

Асми встала на мраморный пол, а девушки принялись втирать в неё масла для блеска кожи и благоухания.

– Ох, хотела бы я посмотреть, что ты такое умеешь за пять тысяч – Панта перешла на привычный, слегка лукавый тон.

– Я обучена грамоте, изящным искусствам, игре на музыкальных инструментах… – начал перечислять Асми невинным голосом.

– Ха-ха-ха – тут даже Аннет, отбросила свою скоромность и не удержалась – да не о том она, Панта спрашивает, хорошо ли ты обучена "амурным" наукам.

Асми только смутилась от такого вопроса, а хмель из головы моментально выветрился.

– Вы посмотрите, кто у нас заговорил обо всяких амурах. Это Вы Симоном подобными науками занимаетесь? – поддела подругу Панта

– Не понимаю о чём ты. – снова густо покраснела Аннет – не знаю что ты там себе навоображала

– Ну ладно-ладно тебе, в конце концов, кто же станет засматриваться на Симона, когда рядом есть господин Пелинор? Такой высокий, мужественный, сильный…

– Ты не понимаешь, Симон он всегда такой собранный, такой величественный, с ним всегда чувствуешь что… – Аннет ещё сильнее смутилась и отвернулась, поняв что подруга её подловила.

– Ха-ха. Ну ладно тебе. Как бы то ни было, вот кому действительно сегодня повезло, я уверенна что господин Пелиор устроит сегодня тебе незабываемую ночь. – продолжала говорить Панта, не понимая что от её слов внутри у Асми всё сжимается, она почти забыла о том, что ей предстоит с человеком, который пугал её одним своим присутствием.