«Меня не интересуют твои дела с остальными, – тон Магнуса стал угрожающим. – У тебя есть более стоящее поручение… Моё поручение!»

«Я ещё на один шаг ближе к успеху, владыка», – покорно произнёс Дизглар, сжимая в руках свиток Сартта.

«Не нужно испытывать моё терпение, страж, – упрекнул его Аспект. – Ступай!»

Иной больше не услышал ни слова и вернулся домой. Он снял с себя доспехи, пыльную одежду и прилёг. Дизглар хотел привести себя в порядок после длительного путешествия, но сон охватил его.

Проснулся лорд лишь на следующий день, когда лучи красного солнца заливали покои. Слуги никогда не осмеливались тревожить хозяина, но вот Верго порой вытворял что-то этакое, как сегодня. Он выбрал самого непоседливого и буйного котёнка из выводка и притащил в комнату Дизглара. Оказавшись в новой обстановке, серый комок шерсти стал бедокурить. Иной услышал шум, ещё толком не проснувшись, не хотел подниматься. До тех пор, пока кошак не запрыгнул ему на грудь. Тут уже не было выбора. Дизглар приоткрыл веки, радостная милая мордочка смотрела на него, а потом лизнула.

– Верго, – протянул лорд и повернул голову к двери.

Там и вправду стоял зачинщик.

– Это всё из-за того, что я забыл с тобой поиграть? – кот, разумеется, не ответил, но иной и так знал ответ.

Лорд освободился от котёнка и пошёл приводить себя в порядок. Подогретая терма уже ждала его. Он сонной походкой погрузился в воду и расслабился. Но побыть в тишине не получилась. В комнату просочилась серая бесшумная тень. Котик сначала бродил по краю, а затем сиганул в воду и стал плавать.

– И как мне тебя назвать, – схватив его, спросил Дизглар. – А, проказник?

Иной вытащил котёнка, а затем кинул в него полотенце, чтобы тот, отряхиваясь, не забрызгал всё вокруг. Хоть на какое-то время о маленьком звере можно забыть. Он ползал по полу вслепую, закрытый тяжёлым полотенцем. Потом все же появился Верго и стал играться с подвижным куском ткани.

– Не дом, а проходной двор! – расстроился Дизглар и, одевшись в чистую одежду, вернулся в комнату.

Он достал из тайника саедовый свиток в металлической оправе и развернул. Причудливый узор из различных пентаграмм и рун, написанных на языке иных Зердала предстал его глазам. Труд тысяч лет. Лишь центральная часть была проработана очень скудно. Дизглар вспомнил, на чём остановился, и стал искать дар Сартта. В нём описывался финальный аккорд его заклятия, и лорд уже собирался приняться за работу, как проказник вернулся. Он по кровати запрыгнул на стол и лёг прямо на нужный свиток. Пришлось с силой вытаскивать пергамент из когтистых лап. Зверь противился, но всё же сдался, правда тут же лёг на другие необходимые инструменты. Дизглар положил руку на мордочку и начал трепать. Котёнок всполошился и стал серьёзным.

– Не нравится? – спросил Дизглар, на что проказник зарычал. – Лежи смирно.

Они, в конце концов, пришли к взаимовыгодному решению. Лорд одной рукой всё время гладил кота, чтобы тот мирно спал, а другой тем временем занимался доводкой заклинания.

Всю неделю Дизглар провёл за работой. Он знал, что конец близок, и порой не спал. Нужно было доделать заклинание в кратчайшие сроки.

– Господин! – Лорд Дизглар вздрогнул. Он так увлекся, что совсем не заметил иного. Это был Вилг. Его лицо отражало стойкость настоящего воина, но в глазах закралась опаска.

– Что-то важное? – поинтересовался Страж гроба.

– Аспекты обеспокоены вашей неторопливостью и нежеланием встретиться с Еретиком, – помощник Дизглара передал сообщение с большим тактом, нежели то было написано в послании на самом деле.

Иной встал из-за стола, улыбаясь.

– Передай гонцу, что сегодня я уже буду в Арвелаке, – Вилг всё понял и удалился, оставив господина собираться к путешествию. Пройти через портал, сущий пустяк, а не приключение.

Через валлт15 лорд уже нёсся по равнинам Зердала верхом на Верго с большим свитком за спиной. Он предвкушал беседу со старым единомышленником, однако работу всей жизни не решился оставить без присмотра.

«Что он придумал на этот раз? – скалы и хребты неслись перед глазами всадника. Безрезультатность поисков начала утомлять Дизглара и Еретик собирался помочь, как освободится. Это было несколько сотен лет назад. – Неужто у него появилась свободная орка!»

Зердалол уже маячил на горизонте. Эта несуразная постройка своей чернотой затмевала даже хмурое небо. Остановившись у ворот Греха, лорд спрыгнул с Верго и попросил стражей столицы его забрать. Кот разозлился.

– Тебе со мной нельзя, – в который объяснил Дизглар. – А что ты хотел? Помнишь прошлый раз? Ты всех там помял. Даже не представляешь, скольких усилий мне стоило уберечь тебя от вертела. Коптился бы сейчас словно свинья.

Пантера насупилась. Такое поведение было для Верго классическим. Он, рыча и шикая, позволил воинам увести себя к другим ездовым животным.

– Куда соизволите отправиться, Страж гроба Магнуса? – спросил один из иных.

– Арвелак! Обсерватория, – пояснил лорд и отправился прямиком к долине переходов через восьмые врата столицы.

Довольно маленький клочок земли, усеянный всевозможными порталами и схожими по устройству механизмами. Были даже Тропы, но лорд не любил ими пользоваться. Слишком долго, хоть и в интересной компании. Иные его уже ждали. Усталость и раздражённость от ожидания отпечаталась на его лице. Они действительно не торопились. А ведь Дизглар подчинялся не только живым Аспектам, как они, но и мёртвому. Вот кого лорд не хотел разочаровывать.

– Ваш портал готов, господин! – услышал Страж гроба и лишь одарил иных признательным кивком, прежде чем скрыться в красном водовороте.

Переход оказался стремительным, голова даже не успела закружиться от ярких вспышек и расплывчатых спиралей. Гостя уже ждали. И кто? Человек! Он был частично укутан в какие-то обноски. Как минимум складывалось впечатление, что незнакомец сломлен физически, но не морально. Его глаза горели праведным гневом. Прямо как при их первой встрече.

Человек был пленником Еретика бесчисленное количество лет, подвергаемый изощрённым пыткам и одиночеству, вдали от дома. Не каждый выдержит подобное. Но, похоже, демону удалось приручить иноземца. Хотя бы частично.

– Еретик… – слабое тело согнулось пополам, затем резкая боль ушла и человек продолжил. – Хозяин ожидает вас. Прошу за мной.

Гримасу отвращения не смогла скрыть даже улыбка. Он передвигался по обсерватории уверенно, однако болезненная походка пленника заставляла Дизглара идти заметно медленнее. Непривычное чувство. раньше лорд всегда ходил впереди и сам задавал темп. Демоны оборачивались на странную парочку. Их лица машинально дёргались. Всё из-за человека. К сожалению для них, игрушка была под полной защитой Еретика, а он не прощает посягательств на свою собственность. Ещё бы! Демон угробил на поддержание жизни в этом никчёмном теле столько сотен душ, что вот так просто позволить его убить уж точно не мог.

Они встали на платформу и стремительно понеслись по коридорам и лестницам. Никакой магии и механизмов. Только дар человека. Всё-таки Еретик оставил ему что-то для услады. Вскоре диск вырвался наружу и устремился к одному из шпилей, где уже стоял демон.

Еретик нисколечко не изменился. Кормёжка из душ творит чудеса.

– Мой старый друг! – он обрадовался и крепко обнял лорда.

Дизглар не любил подобные нежности, но выбора не было, он всё-таки гость.

– С нашей последней встречи многое поменялось, – произнёс иной, обращая внимание хозяина на человека.

– Действительно, – улыбнулся демон, уводя друга с балкона. – Я, наконец… Мы давно не виделись. Нашёл ему применение. Оценил летающий диск?

– Очень захватывающе, – кивнул Дизглар.

– Мне тоже нравится, – приглашая гостя к столу, молвил Еретик. – А главное, я единственный кто так путешествует по миру. Смотреть на всех букашек сверху вниз. Я думал, что это приедается с годами, а нет.