— Чтобы совершать быстрые перелёты, нужен атмосферный истребитель. — ответила мать. — Придется вновь приглашать представителя корпорации, для установки соответствующих баз данных. Ты согласен, Виктор?

— Вызывай. — дал я разрешение, и поднялся из-за стола. — Мне пора на тренировку с Иннокентием. Встретимся здесь же, к ужину. И ещё, пока не забыл. Помимо служанки и помощниц профессора, я наделил даром предтеч Вадима. Если успею, усилю наш род ещё несколькими одарёнными.

Покинув малый трапезный зал, я первым делом связался с телохранителем, и велел ему приготовить десантный бот к полёту. Затем предупредил главу охраны, что скоро буду в тренировочном зале. И только после призвал духа-покровителя.

«Ну, рассказывай, что тебе удалось услышать?»

На тренировку я так и не пришёл. И тому были веские причины. А точнее — информация, полученная от духа. Благодаря «глазу бога», я смог увидеть, и даже услышать то, что запечатлел огненный покровитель рода. После чего сделал выводы и принял решения.

Иннокентий мне и раньше не нравился. А после сегодняшнего дня вовсе потерял доверие. Солдат должен служить кому-то одному. А если у него два хозяина, то это не солдат, а наемник. Преданности от такого ждать не стоит, и держать поблизости не следует. Тем более на столь серьезной должности.

Дух не застал разговора Студилина с Анной Огневой, лишь их прощание, довольно холодное. А вот то, как дед в сопровождении Иннокентия покидал усадьбу, Варда запечатлел полностью, от начала до конца. Мать отправила главу охраны сопроводить гостя, но приказ был сильно перевыполнен.

Едва Студилин с Иннокентием вышли на посадочную площадку, между ними состоялся занятный разговор, продлившийся несколько минут.

— Иннокентий, что думаешь насчёт Виктора?

— Это не сын её светлости. — тут же ответил воин, почти не расстававшийся со своим тяжёлым бронескафом. — Я повидал много чего, но чтобы малоопытный мальчишка сражался со мной почти на равных — это нереально. Виктор стал совсем по-другому двигаться, раньше он так не умел. И взгляд, он стал иным. Каким-то нечеловеческим.

— Значит уверен. — кивнул головой дед. — Что ж, я был готов к тому, что род Огневых прервётся, а теперь придется вносить коррективы. Как думаешь, кто сейчас в теле Виктора?

— Кри’Наа считают, что это могущественный дух, обладающий разумом и великой силой. Но я считаю, что это… — тут глава охраны понизил голос до шепота. Однако Варда на то и дух, чтобы слышать в разы лучше человека: — верховный шаман аборигенов. И…

— Можешь не продолжать. — выражение лица Студилина изменилось, стало жёстким, злым. — Хочешь сказать, что мой внук умер, а на его месте тот жрец, что пытался излечить его? Нет, такое исключено. Я бы скорее поверил, что в теле Виктора один из Серых, этих неуловимых борцов с орденом. Причем попал он туда гораздо раньше, чем мой внук получил астральную рану. Слышал об искателях?

— Одарённые, способные переселять души потомков предтеч? — теперь пришла очередь хмуриться Иннокентию. — Ваше сиятельство, мне кажется, мы оба неправы. Ведь тот, кто находится в теле Виктора, смог покорить родового духа.

— Вот поэтому я и оставлю всё так, как есть. Пока что действия нового главы Огневых полностью соответствуют моим планам. Скоро он отправится в столицу, и я проникну в гнездо. Посмотрю, что там нового. Кстати, Анна затеяла свою игру. Она не рассказала мне про способность Виктора наделять даром предтеч простых людей.

— Ваша дочь не первый раз совершает подобные поступки, но позже всегда исправляется. — словно бы заступаясь за графиню Огневу, ответил глава охраны.

— Иннокентий, я знаю, как ты относишься к Анне. — голос Студилина стал холодным, жёстким. — Не защищай её. Всё, мне пора, можешь возвращаться.

— Вадим, ты уже подготовил бот? — связался я с телохранителем, направляясь в арсенал. В эту минуту в моей груди бушевало пламя, требующее немедленно наказать предателя. Стоило невероятных усилий сдержать свои желания.

Предавший однажды, предаст и дважды. Эту истину я впитал ещё до того, как стать бессмертным. И потому всегда выжигал эту скверну до тла. Сейчас требовалось то же самое, но обстоятельства не позволяли сделать это немедленно. У Иннокентия наверняка есть сообщники, да и сам глава охраны представлял опасность.

— Дожил! — проворчал я себе под нос на языке, который здесь точно никто не знал. — Уже опасаюсь простого смертного.

Аппарель десантного бота была открыта, ожидая меня. В этот раз решил посетить гнездо рода в своём бронескафандре — опробовать броню в полевых условиях, привыкнуть к ней. Как раз есть запас времени — на место мы должны будем прибыть за полтора часа до того, как Кри’Наа проведут общую молитву.

— Ваше сиятельство, вы уже закончили тренировку? — удивился Вадим, встретив меня в десантном отсеке.

— Пришлось отложить. Времени до моего отбытия осталось очень мало, нужно многое успеть. — ответил я. — Взлетаем, курс на родовое гнездо.

— Две минуты, ваше сиятельство. — ответил телохранитель. — Ожидал вас гораздо позже, запустил диагностику всех систем.

— Виктор, можешь зайти в мой кабинет? — раздался в наушнике голос матери. — Обсудим, какие базы данных тебе нужно установить, кроме пилотских. И да, Иннокентий искал тебя. Сказал, что ты не пришёл на тренировку, хотя сам назначил её.

— По базам — всё на твое усмотрение, мама. — ответил я, и улыбнулся. Именно так бы ответил прежний Виктор. — А тренировку пришлось отменить. Хочу кое-что проверить относительно своих знаний, полученных от шамана. Если всё так, как я думаю, у меня будет, что рассказать вам с Анастасией.

— Постарайся не рисковать. — попросила мать. И тут же добавила: — И не задерживайся. Корпорант прилетит через четыре часа, желательно, чтобы к этому времени ты вернулся.

— Подождёт. — отмахнулся я. — Всё, мне пора.

— Ваше сиятельство, прошу занять свое место. — позвал меня Вадим. — Диагностика завершена.

— Взлетаем! — приказал я, усаживаясь.

Пока находились в воздухе, я размышлял, как поступить с Иннокентием. Убийство отбросил, как нерациональное, всегда успею. Отправить нести службу куда-нибудь подальше — а смысл, если мне скоро отправляться к столичной планете?

В итоге пришёл к простому выводу — оставить всё, как есть, но предупредить мать с сестрой, что наш глава охраны — шпион деда. Возможно графиня Огнева догадывается об этом, а значит можно проверить её. Вряд ли Анне удастся скрыть от меня своё знание, если я сообщу ей про Иннокентия, глядя прямо в глаза.

А вообще лучший способ избавиться от соглядатаев, которых явно больше, чем один, это сменить всех слуг на аборигенов. Кри’Наа точно не служат никому из смертных, к тому же я могу определить, кто из них наверняка поклоняется Крушителю, то есть мне. Так что вариант стоит обдумать.

За размышлениями не заметил, как пролетело время. Даже удивился, когда Вадим сообщил, что мы заходим на посадку. А через несколько минут десантный бот опустился на землю, в полусотне метров от входа в гнездо. Нас тут же встретили летающие дроны и два воина в броне. Святыню Огневых всё же взяли под охрану, хотя я лишь раз обмолвился, что здесь нужен наблюдательный пост.

— Вадим, в этот раз идёшь со мной. — сообщил я телохранителю. — Пора приобщить тебя к родовым тайнам.

Поднимаясь по каменным ступеням, вкратце объяснил воину, что его ожидает внутри. Кроме главного. Поэтому, когда мы миновали первое помещение, телохранитель занервничал. Ещё бы, ведь я приказал подойти к активатору рода, и всё, что в нём накопилось, передал Вадиму. Двести с лишним частиц духа — как раз хватит на приобретение двух способностей.

— Слушай, и запоминай. Это, — я указал на стену. — Родовое древо, содержащее в себе все способности и умения рода. Для тебя открыты огненный и астральный стволы. Далее — за каждую способность всегда нужно платить. На первом уровне цена — сто частиц духа. И я даю тебе право самому решить, что выберешь в обоих случаях.