— На площадь главного храма посадить борт получится? — уточнил я.

— Это не сложно сделать. Главное, чтобы аборигены нас после такого не атаковали. — ответил капитан, и я расслышал в его голосе весёлые нотки.

— Когда узнают, кто прибыл, кланяться будут. — с усмешкой ответил пилоту. — Да, после того, как я покину истребитель, тебе придется ждать меня в кабине. Примерно час-полтора.

— Раз надо, подождём, ваше сиятельство. Приготовьтесь, заходим на посадку.

Капитан посадил машину раза в три мягче, чем это получалось с десантным ботом у Вадима. Всё же одних баз знаний и профессий мало, нужен ещё и опыт. И у пилота он был. Так что наружу я выбрался без дискомфорта в позвоночнике, что радовало.

Успел отойти от истребителя на десяток шагов, направляясь в зал, где меня должны были ждать верховный и старшие жрецы, а так же все, кого я инициировал. Однако меня ждал сюрприз. Стоило мне чуть отдалиться от боевой машины, как на площадь вышли все служители, от верховного жреца до младшего послушника. Миг, и две с лишним сотни аборигенов опустились на колени. Еще миг, и над площадью пронеслось слитное:

— Крушитель!

— Мне нужны десять лучших из вас! — произнёс я, обводя внимательным взглядом присутствующих. — Пять воинов, и пять послушников, готовых забыть те писания, по которым их учили. Мир изменился, и мне нужны те, кто будет слушать меня, не задавая вопросов. Гор’Анак, ты выберешь четырёх воинов. Кто, как не мастер-оружейник знает самых способных воинов. И еще мне нужна та младшая жрица, которая в прошлый раз прошла инициацию.

— Моё имя Мальта, Крушитель! — среди преклонённых поднялись две фигуры. Кузнец, ранее смотревший на меня с недоверием, теперь изменил свой взгляд. Жрица так и вовсе смотрела с преданностью. Хорошо, что в их глазах нет фанатичного обожания, мне нужны трезвомыслящие одарённые.

— Мальта. Отбери четырёх послушников, готовых к любым изменениям. Все восемь будущих одарённых будут ожидать в том же зале, где проходило первое посвящение. Остальным нужно знать следующее. Отныне народ Кри’Наа и род Огневых не будет враждовать. Наоборот, вы объединитесь против внешнего врага. Иначе все погибнут. А сейчас я выберу несколько жрецов и послушников, и наделю их своим благословением.

Закончив речь, я повернулся к истребителю, и знаком показал пилоту, что всё хорошо, и ему придётся подождать. После этого спокойно двинулся прямо сквозь коленопреклонённых служителей, касаясь то одного, то другого. С каждым прикосновением передавая частицу праны. Всего дар получили пятеро, и верховный жрец оказался в их числе.

Когда я вошёл в храм, позади уже суетились, поднимая потерявших сознание. Да уж, слабы стали последователи. Столетия отдающие свою веру, и ни капли не получая взамен. Одно это даёт мне право уничтожить богов, присосавшихся к моим служителям.

Ожидая, когда Мальта и Гор’Анак приведут достойных, я прикинул, хватит ли мне праны, чтобы рассчитаться с духом. Слово надо держать, даже если ты — бог. Для бессмертного это особенно важно. Встав на путь лжи и обмана, можно легко замарать свою карму, и тогда Вселенная с Бездной отвернутся от тебя. И бессмертию придёт конец.

Праны осталось чуть больше, чем требовалось, и я мог прямо сейчас передать ее духу. Божественной энергии расстояние не преграда. Однако решил не спешить. Кто знает, вдруг Варда потеряет контроль от моего дара, и совершит нечто глупое. Например оставит без присмотра Иннокентия, или того хуже — прикончит его. Бывший глава охраны нужен мне живым, у меня имеется к нему несколько вопросов, на которые хотелось бы получить ответы. Так что придется огненному элементалю подождать до полудня, когда я восстановлю свои резервы. Так мне будет спокойнее.

— Карающий врагов своих, я привела четверых, достойных твоего внимания! — раздался женский голос, отвлекая меня от размышлений. Открыв глаза, я внимательно осмотрел тех, кого привела Мальта.

Две невысокие девушки, возрастом от пятнадцати до двадцати лет, обе темноволосые, сероглазые, с вздёрнутыми носиками и круглыми лицами. И два парня, совсем юные, скорее всего нет и четырнадцати лет. Такие же сероглазые, курносые, и волосы черные, как ночь. Большинство аборигенов выглядели именно так.

У всех в глазах предвкушение, любопытство, и ни капли страха. Молодые, наивные. Впрочем, именно такие и нужны — из них будет легче выковать будущих жрецов, несущих моё слово в другие миры. Надеюсь, к тому времени я стану достаточно силён, чтобы дать отпор своим врагам. Никто не посадит меня в астральную клетку второй раз.

Прикоснувшись к каждому из послушников по очереди, а затем к Мальте, я с интересом осмотрел дело своих рук. Что ж, вот они, будущие жрецы, получившие дар предтеч. Гнездо примет их, как своих, а Вадим проследит, чтобы каждый получил способности и умения. К чему это приведёт, даже мне не удалось до конца спрогнозировать, но уверен — всё будет хорошо.

— Мальта, с сегодняшнего дня будешь наставлять их. — произнёс я, наблюдая, как ошалевший взгляд младшей жрицы постепенно наполняется осознанием. — Каждый из вас получил дар предтеч, но только ты имеешь моё благословение. Слушай мою волю. С завтрашнего дня вы переселитесь в родовое поместье Огневых, и там будете проходить обучение. Сейчас идите отдыхать, вам сообщат, когда прилетит транспорт.

Проводив взглядом юных последователей, я опустился на каменную лавку у стены, и прижался затылком к прохладной стене. Навалилась усталость — всё же моё тело ещё не приспособлено к подобным нагрузкам. Ничего, на обратной дороге в Пламень отдохну.

— Крушитель, я привёл достойных. — раздался голос кузнеца за спиной. Он застал меня за чтением Свода — массивного фолианта, лежащего на каменном пьедестале.

— Трое? — нахмурился я, обернувшись.

— Это действительно достойные. — ответил Гор’Анак, ничуть не спасовав передо мной. — Четвёртый сейчас на охоте, мне пришлось послать на его поиски всех своих учеников. Я бы солгал, если привёл кого-то другого.

— Что ж, может это и к лучшему. — покачал я головой. — Ждать долго не стану, если не успеет, останется лучшим среди равных, но и только.

Внимательно осмотрел всех, кого привёл кузнец. Широкоплечие, длинные волосы у всех, убраны в хвосты. Лица скрывают бороды, двое уже седые. Руки в мозолях и шрамах. Бывалые воины и охотники, не раз смотревшие смерти в глаза. Такие не предадут, не отступят. Действительно лучшие.

— Вам придётся на время оставить свои семьи. — произнёс я, закончив осмотр. — И перейти на службу к вашему исконному врагу. Служить Огневым так, словно они и есть ваша семья.

— Крушитель, ты вернулся. — пробасил самый седой воин. — Многие из нас потеряли веру, кто-то от рождения её не имел. Поколение за поколением. Но ты вернулся, и принёс надежду, что всё было не зря. Вернул нам силу, дарованную тобой многие столетия назад, но утерянную из-за врагов. Твоя воля — нерушимый закон. Мы принимаем её.

Я сдержал эмоции, рвущиеся наружу. Мне говорит о верности тот, чей отец, дед и даже пра-прадед не видели и капли силы своего покровителя. Вместо ответных слов, рвущихся с языка, по очереди наградил всех троих даром предтеч. И улыбнулся, наблюдая за изменившимися взглядами преданных последователей.

— Это лишь малая часть награды за вашу верность. Сейчас можете вернуться к семьям, но завтра к обеду вы все должны присутствовать здесь. А тот, четвёртый — он тоже нужен. Если его вера столь же сильна, то охотник согласится на мои условия, даже если я не наделю опоздавшего даром.

На обратном пути я погрузился внутрь себя, размышляя о только что проделанной работе Десять представителей Кри’Наа, которые будут жить среди своих бывших врагов. Но не это главное. С собой у меня был электронный носитель, на котором хранился кодекс Крушителя — настольная книга моих истинных последователей.