— Предоставь мне ваши основные труды, по которым вы учите послушников. — приказал я верховному жрецу, едва он явился по моему приказу. — Похоже вы изменили не только символы, но и ритуалы. Хочу разобраться, насколько глубоко.

Теперь стало ясно, почему тысяча верных последователей даёт мне меньше пятисот частиц духа. Всё это взаимосвязано. Но главное — мне нельзя вмешиваться в происходящее богохульство, чтобы враг не узнал о моем присутствии. И не дай Вселенная, если совершенные изменения уже привлекли к Искре лишнее внимание.

— Ваше сиятельство. — тихо произнёс Вадим мне на ухо. — Командир передал, что с вами желает поговорить её сиятельство графиня.

— Давай, поговорю. — нахмурившись, я протянул руку, и получил гарнитуру. Нацепив ее на ухо, синхронизировал с нейросетью, и произнес: — Мама?

— Виктор! — голос Огневой прозвучал взволнованно. — У нас проблема. Мой отец прислал сообщение через подпространство, он уже в пути. Прибудет ориентировочно сегодня вечером.

— Цель визита? — новость меня совсем не порадовала.

— Сказал, что решил лично забрать тело сына. По закону мы обязаны пять дней продержать останки проигравшего дуэль у себя. Но я думаю, отец прибыл по иной причине. Он хочет завершить начатое — подмять под себя Огневых. Канцелярия императора ещё не оповестила всех дворян, что ты стал главой рода, и Студилин решил рискнуть. В целом, ты можешь отказать ему, чем нанесёшь страшное оскорбление. Поэтому я поспешила сообщить новости, чтобы у тебя было время поразмыслить, как лучше поступить.

— Как может навредить нам Студилин, если мы примем его? — поинтересовался я. Вот же неугомонные родственники у матери.

— Лично и напрямую — никак. Со вчерашнего дня ты, а значит и все мы под защитой императора. А вот натравить пиратов на наши рудодобывающие комплексы, расположенные в поясе астероидов — легко. Так что можно ждать угроз и намёков. Но я думаю, отец не опустится до такого.

— Ясно. — я глубоко вдохнул, выдержал паузу, и озвучил своё мнение: — Ну что ж, выслушаем графа. И уже после решим, как поступить. В общем, ждите моего возвращения, и загрузите нашего гостя из лиги дополнительным вниманием. К сожалению мне пришлось слегка изменить планы, и арбитр покинет нашу планету простым смертным. Однако нам нужен контакт с лигой Пустоты, и потому предлагаю вместе подумать, чем его заинтересовать, кроме принятия в род.

— Я знаю, что его заинтересует. — сразу же ответила мать. Видимо думала над этим, и нашла выход. — Придется немного нарушить правила, но не мы начали это первыми.

— Поделимся информацией, предназначенной только для дворян? — уточнил я.

— Не для, а о дворянах. — в голосе Огневой послышались нотки удовлетворения. — Если кто-то переступил черту, наплевав на все правила и законы, мы получаем моральное право играть грязно.

— Мама, мне нравится твой подход к защите наших жизней и интересов. — я улыбнулся. — А сейчас отключаюсь, у меня важное дело.

— Всё хорошо, ваше сиятельство? — уточнил Вадим шёпотом.

— У нас намечаются гости. — ответил я. — Ожидаемые. Так что никуда не спешим.

Знакомство с самыми важными источниками знаний, которыми пользовались жрецы Кри’Наа, дало мне осознание — не один Воитель качал прану из моей паствы. Здесь были почти все, кто устроил на меня засаду. Незаметно, маленькими штришками, словосочетаниями и оборотами боги извратили саму суть поклонения Крушителю. Словно пиявки, они присосались к истерзанному народу, и тянули, тянули чужую силу.

И это я нарушил свод законов бессмертных⁈ Мрази!!! Одно из основных правил богов гласило — нельзя черпать силу источника, не перестроив его под себя полностью! Но враги осмелились. И тем самым дали мне оружие, которым я смогу их уничтожить.

— Идиоты. — произнес я, отодвигая от себя очередной фолиант. Вкусивший чужой силы невольно ставит себя в положение подчинённого, слуги. Лишь окончательное развоплощение оппонента поможет избежать подобной зависимости.

Обладай я прежним могуществом, и одиннадцать богов прекратили бы свое существование в считанные дни. Да, их было всего одиннадцать, остальные не переступили закон, и тем самым отсрочили своё развоплощение. Правда, ненадолго. Я не прощаю врагов, я стираю их из вселенной.

— Аватара Повелителя, пришло время молитвы. — раздался от входа голос одного из старших жрецов. — Верховный…

— Подойду к завершению. — прервал я служителя. — Передай верховному, чтобы задержал людей, когда закончат молитву.

— Слушаюсь. — жрец с трудом сдержался, чтобы не бухнуться на колени. Да уж, похоже здесь необходимо менять всех. Мне нужны такие, как оружейник — сильные телом и духом, уверенные в себе. Для таких служение богу — это вера, идущая от самого сердца.

Я отодвинул от себя фолиант, и прикрыл его. Хватит, пожалуй. Сейчас мне известно если не всё, то многое. Главное — боги не узнают о Крушителе, пока я не начну править тексты молитв и удалять лишние действия из ритуалов. Впрочем, они могли и вовсе забыть об убийце бессмертных. Тысяча двести лет прошло, даже для богов это срок. А ещё альфа — богам всё это время было, чем заняться.

— Вадим, следуй за мной. — приказал я, поднимаясь с табурета. — Пора сделать то, ради чего мы сюда прибыли.

Пройдя двумя коридорами и спустившись по лестнице, мы миновали небольшую комнату, и очутились в главном зале храма, справа от алтаря. Не такого, как у некоторых богов, требующих кровавые жертвоприношения, нет. Я никогда не относил себя к тёмному пантеону. Символом моей власти был двуручный меч из серого камня, воткнутый в пол.

Мы успели как раз к концу, не нарушив искреннюю молитву верующих своим присутствием. Однако нас заметили, и между аборигенами начали ходить шепотки. Ещё бы, два чужака в храме, ходят, словно у себя дома. Ничего, потерпят.

Именно в этот момент мне пришло сообщение от предтеч:

'Получено 510 частиц духа от последователей. Э нергоядро заполнено. 10 частиц духа перенаправлено в активатор рода Огневых.

Доступно энергии: 500 частиц духа (сто процентов от максимума энергоядра)'

Следом на накатила волна блаженства — прана наполнила мой скромный резерв, ограниченный этим проклятым энергоядром. Ничего, я разберусь, как достичь могущества. К тому же медленное развитие не позволит наделать глупых ошибок.

— Вадим, держись рядом. — приказал я, справившись с сильными эмоциями. — И будь готов ко всему.

Приблизившись к алтарю, я обвел взглядом стоявших передо мной аборигенов. Кузнец-оружейник, жрица, хмурый паренёк, лет восемнадцати, и два совершенно незнакомых мне ремесленника. Судя по идущему от обоих запаху древесной смолы — плотники.

— Аватара Повелителя, всё сделано, как ты и приказал. — произнес стоявший чуть в стороне верховный.

— Ради чего нас собрали здесь? — требовательно спросил кузнец. Ни капли страха во взгляде, лишь недовольство, и где-то в глубине — сожаление о впустую потраченном времени. Юноша, судя по глазам, тоже был не рад стоять здесь. Что ж, посмотрим «взглядом бога», что из себя представляют эти двое.

Хм. А мальчишка то одарённый. Только его дар слишком слаб, почти неразличим. К тому же это дар огня. Три кандидата уже имеется, если считать жрицу.

— Ты⁉ — женщина наконец узнала меня. — Вчера ночью, в часовне, это был ты! Но… Зачем? Наследник Огневых рискует своей жизнью?

— Тс-с! — поднеся палец к губам, заставил жрицу умолкнуть. А сам в это время внимательно осматривал ремесленников. И почти сразу понял — из них подойдёт лишь один — вот этот, повыше. Что ж, значит четверо. Указав на второго плотника, я произнёс: — Ты свободен. Остальные…

Три прикосновения, и три тела рухнули на пол, не выдержав потока божественной силы, влившихся в их тела и души. Да, я решил, что дать смертным дар с помощью способности предтеч — неверно. Это будут просто одарённые, которые на первых этапах развития дара смогут получать силу только от меня. Лишь через годы служения они станут самостоятельными…