Кодекс был искажён, изувечен чужими богами, и мне предстоял немалый труд — в кратчайший срок исправить содержимое тысячи страниц. Времени до прибытия за мной посланца императора оставалось всё меньше, а дела, которые нельзя отложить, прибавлялись с каждым часом.

— Ваше сиятельство, заходим на посадку. — доложил пилот. Надо же, как быстро пролетело время.

Открыв глаза, я обнаружил, что уже рассвело. Бросил взгляд влево, затем вправо, и улыбнулся. Красиво. По сторонам обширные поля, лесополосы, а впереди раскинулся Пламень — столица Искры. Значит я всё же успел к назначенному времени.

Дневной город с высоты в несколько сотен метров не походил ни на что из виденного мной ранее. Он сверкал множеством стёкол от высоких небоскрёбов, утопал в окультуренной зелени, и поражал симметричностью улиц. Как же долго я был в плену астрала, что пропустил момент, когда смертные научились творить подобное!

— Дежурный на связи. — раздалось из динамиков. — Военный борт номер семнадцать, почему не запрашиваете разрешение на посадку?

— Борт семнадцать, посадку буду производить вне космопорта. — отозвался пилот. — Вас должны были предупредить.

Дежурный через несколько секунд подтвердил, да — разрешение имеется, но предыдущая смена не соизволила внести данные в основную полётную карту. Судя по резкому ответу пилота, кого-то ждали серьёзные проблемы. Что ж, за ошибки нужно платить. Порой не только за свои, но и чужие…

Приземление на площади перед резиденцией прошло без происшествий. Меня уже встречали — сам Вадим, наместник, и двое мужчин из администрации города — их я видел впервые. Про себя отметил — на всех руководящих постах мужчины, похоже отец установил на Искре патриархат. Что ж, если всё работает, почему бы не оставить, как есть?

— Ваше сиятельство, вы готовы выйти к народу сегодня утром? — поинтересовался начальник охраны. — Или всё-таки перенести на полдень?

— Утром. — принял я решение, хотя чувствовал, что физическое тело держится уже на резервах. Придется всё же вновь прибегнуть к воздействию праной. С одной стороны, это простой и лёгкий способ, но с другой — можно получить сильнейший откат, после которого придется отдыхать несколько дней. Человеческий организм слаб, требуются десятилетия специальной подготовки, чтобы сделать из него вместилище для бога. У меня на заре становления бессмертным потребовалось около ста лет, а иным требуется втрое больше времени.

— Тогда я вызываю транспорт. — произнёс Вадим. — Её сиятельство графиня уже готова, и ожидает вас. Главная площадь готова к наплыву жителей, сотрудники в штатском удержат толпу от необдуманных поступков, всё под контролем.

— Не переживай, я найду общий язык с жителями Искры.

Торжество проходило на главной площади Пламеня. И она впечатляла. Сегодня здесь собралось около ста тысяч народу, а может и больше. И все жители столицы, а так же других городов и посёлков, находились на добрых десять метров ниже нас.

Я, мать, и свита, состоящая из наместника, командующего флотом, коменданта, и ещё около сотни чиновников и охраны — все расположились на возвышении из серого гранита. Наверх невозможно было подняться без помощи лестниц, и это мне не нравилось. Выглядело всё так, словно правитель и владетель планеты боится простаков, находящихся внизу.

Более того, я должен был общаться с народом, находясь на янтарном троне, который стоял в десятке метров от края, от чего мне было не видно почти четверть площади. Разумеется, я не собирался придерживаться принятых протоколов, и на то было сразу несколько причин. Поэтому, едва со всех сторон отзвучали фанфары, возвещающие о начале торжественного обращения главы рода к присутствующим, я встал, и направился к краю. Со всех сторон ко мне дёрнулись телохранители, но я жестом остановил их. Не хватало ещё, чтобы эти идиоты мне всё испортили.

Приблизившись к краю, развёл руки в стороны, и произнёс:

— Приветствую вас, жители Искры!

Динамики, расположенные по периметру площади, кратно усилили мой голос. Да уж, весьма действенный способ, раньше для подобного приходилось применять божественные способности.

— Вы собрались здесь, чтобы посмотреть на нового главу рода Огневых! Признаюсь, я не рассчитывал стать им так рано. И потому мы мало знаем друг друга. Возможно многие из присутствующих считают, что при мне ваша жизнь сильно ухудшится. Это ошибочное мнение. Уже с завтрашнего дня налоговые сборы для вас уменьшатся на десять-двадцать процентов. Это поможет вам пережить тот кризис, что возник после гибели моих отца и старшего брата.

Толпа одобрительно загудела. Ну конечно, ведь им только что сообщили, что хозяин планеты станет меньше забирать себе. Как результат, у меня перед глазами начали одно за другим вспыхивать сообщение от дара предтеч — то одна, то две частицы души пополняли энергоядро. Отлично, теперь немного добавим интриги.

— А знаете ли вы, кто является виновником кризиса на самом деле? — вновь мой голос перекрыл шум толпы. — Я вам скажу. Мой дед по материнской линии обманом пожелал захватить Искру, чтобы отдать её на растерзание пиратским кланам. Лишь благодаря моей матери, графине Огневой, нам удалось вскрыть эту горькую правду. Буквально сегодня ночью я лично преследовал одного из предателей, прислужника моего деда. Да, не только вы пострадали от кризиса. Я потерял отца, брата, и лишь чудом сам выжил!

И вновь пауза. Пусть проникнуться моментом, осознают всю глубину пропасти, что их ожидала. Даже начал мысленно отсчитывать секунды, и когда почувствовал, что толпа накалилась до предела, добавил:

— Да, мне удалось настичь беглеца, и даже вступить в бой. Победа далась тяжело, ведь предатель был моим наставником. Но перед смертью Иннокентия Чернова я узнал главное — мой дед действовал не один! И потому мною было принято единственно верное решение. Чтобы уберечь Искру от разграбления, я подал запрос о вступлении в императорскую академию. И благодаря этому наша планета с завтрашнего дня под защитой императора.

Именно в этот миг я высвободил остатки праны, что остались у меня, и рассеял её над толпой. И одновременно с этим подал знак Вадиму, который тут же отправил сообщение своим людям, работающим под прикрытием в самой толпе.

— Восславим Виктора Огнева! — раздалось сразу несколько голосов. — Граф Огнев!

— Граф Огнев! Славься! — поддержали его уже десятки людей, большая часть которых всё так же были служащими охраны. А в следующий миг народ, попав под воздействие праны, взревел:

— Огнев! Огнев! Огнев!

В пассажирском кресле прогулочного катера было весьма удобно. Откинувшись на спинку, я бегло пробегал одну электронную страницу Писания за другой, изредка поглядывая в иллюминатор. Сейчас, когда на планете практически не осталось врагов, не было нужды лишать себя комфортного способа передвижения, в угоду броне.

Рядом, в сотне метрах справа, летел десантный бот, на котором находились группа бойцов, набранная из десанта корабля, и техники. Одни должны будут оцепить периметр, другие восстановить повреждения на корабле, затрофееном духом-покровителем. Ну а дальше всё зависело от того, что мне расскажет Иннокентий.

Так, этот символ принадлежит неизвестно кому, здесь должен быть Бон — одновременно буква и знак силы Крушителя. Я тут же подтёр чьё-то вмешательство, и стилусом вывел свой символ. Да, было время, когда мне, тогда ещё молодому бессмертному, пришлось обратиться за помощью к Начертателю — пожалуй единственному из Древних богов, не скрывающему свое присутствие во вселенной. Все шли к нему за Писанием. Платили праной, и платили много, но оно стоило того.

Бездна! Почему раньше не вспомнил о нём⁈ Ведь мне известно, где обитает Начертатель! Я мог бы явиться к нему, как смертный, и задать вопрос — куда исчезли боги? Хотя… Если мои враги обнаружили, что Крушитель бежал, они в первую очередь будут искать меня там.