Наблюдая за Вадимом, я ожидал, что он возьмёт атакующие способности, и скорее всего астральные. Прирождённый воин — это читалось в его ауре, в его душе. Однако телохранитель удивил. Сначала он пробежался взглядом по доступным способностям, затем несколько минут стоял с закрытыми глазами. И под конец сделал выбор — «огненный щит» первого уровня, и «жар крови» — способность, на треть усиливающая одарённого, сроком на пять минут.

— Можешь объяснить свой выбор? — поинтересовался я, совсем по-другому взглянув на Вадима. Похоже этот смертный по-настоящему предан Огневым. А может и мне лично.

— Его сиятельство граф Огнев, ваш отец, перед той роковой охотой на пиратов взял с меня слово, что я сделаю всё для защиты его сына и дочери.

— Ответ принимаю. Но! Следующие сто частиц духа, что получишь, потратишь на увеличение энергоядра. — я указал на хранилище. — Здесь ты сможешь пополнять свое энергоядро каждые три дня. С собой будешь брать тех, на кого укажу перед отбытием. Сам знаешь, что мне скоро лететь в столичный мир. Как только покину Искру, защищай Анастасию с матерью. Сегодня я сниму с должности Иннокентия, а на его место поставлю тебя.

— Ваше сиятельство, могу я узнать причину, почему командир попал в немилость?

— Он предан совсем другому роду. Большего не скажу. А сейчас пойдём, потренируемся на пересеченной местности. Хочу поработать в бронескафе на свежем воздухе, а не в тёмных стенах зала.

Вадим не уступал Иннокентию в воинском искусстве. Однако и я приобрёл бесценный опыт на предыдущей тренировке. Поэтому чувствовал себя чуть более уверенно, хотя по-прежнему являлся мальчиком для битья. Правда, телохранитель действовал иначе. Он не просто бил меня, но ещё после каждого удара пояснял, почему мне не удалось блокировать, уклониться, разорвать дистанцию.

Так у меня появилось понимание, какие импланты и модификаторы позволяют Вадиму двигаться быстрее, бить сильнее, предвидеть моё следующее действие. Я начал понимать противника, и тут же стал искать способы противодействия. И даже сумел дважды чувствительно приложить своего спарринг-партнёра бронированным кулаком, уже под конец тренировки.

Нейросеть подала сигнал в тот момент, когда я лежал между двух деревьев, а телохранитель объяснял, каким образом он смог так быстро переместиться вперёд:

— Модификатор на скорость А класса, ваше сиятельство. Один раз в сутки я могу использовать «рывок». Правда он выжигает всю энергию модификатора, который на несколько часов становится бесполезным.

— Возвращаемся. — прервал я Вадима, с трудом поднимаясь на ноги. — Мне нужно посетить гнездо, а ты свяжись с усадьбой, предупреди, что мы скоро вернемся.

До горы добрались за несколько минут, после чего разделились. Будущий глава охраны Огневых направился внутрь бота, хотя связаться с усадьбой мог откуда угодно, а я быстро взбежал по ступеням и, миновав активатор, прошел в помещение с древом и активатором. Судя по виртуальному таймеру в левом верхнем углу зрения, до общей молитвы оставалось чуть больше пяти минут. Отлично, ещё раз пробегусь по разблокированным способностям, а затем сделаю то, ради чего прибыл сюда.

Итак. Нужно взять две огненные способности. Тот самый «жар крови» первого уровня, и защитная способность «огненная линза» — второго. Мне не нравилось, что «астральный щит» не мог защитить меня от стихии «Сияние».

Затем мой выбор пал на астральную способность «стрела» первого уровня. Отличное подспорье, особенно после улучшения атакующего дара до второго уровня. Надолго хватит, учитывая, что против астрала мало у кого имеется естественная защита. А амулеты и прочие артефакты слишком дорого стоят, они по карману разве что герцогам, но точно не графам, виконтам и баронам. И это отличный способ дохода для рода Огневых. Точнее для меня.

Ещё мой выбор пал на умение — «родство с огнём». Оно не требовало частиц духа, и позволяло мне спокойно переносить жар, от которого у любого другого разумного кровь закипала. Правда недолго, но всё же.

Итого пятьсот частиц духа. Затем, если я всё верно рассчитал, и аборигены принесут мне в этот раз в три раза больше энергии, можно будет увеличить энергоядро. А дальше по обстоятельствам.

До конца отсчета осталось чуть больше минуты, когда мне пришло первое оповещение:

'Получено 200 частиц духа от последователей.

Доступно энергии: 200 частиц духа (сорок процентов от максимума энергоядра).

Получено 200 частиц духа от последователей. Э нергоядро заполнено.

Доступно энергии: 400 частиц духа (восемьдесят процентов от максимума энергоядра)'

Дальше я уже не читал, что там происходит, а начал приобретать то, что запланировал. Три способности и умение, затем дождался, когда энергоядро вновь заполнится, и пожелал увеличить его объём, ведь теперь у меня были выполнены все требования.

«Запущена трансформация энергоядра. Процесс увеличения объёма продлиться десять секунд. Стоимость: 500 частиц духа»

В этот раз вспышки боли не было, лишь на несколько секунд в груди возникло ощущение пустоты. А затем очередной текст перед глазами

' Энергоядро увеличено до 1000 частиц духа. Доступно: 200 частиц духа. Для очередного увеличения объёма энергоядра необходима усиленная трансформация. Стоимость: 1000 частиц духа.

Особые условия:

1. Необходимо лично открыть способности или умения родового древа, не менее десяти штук (частично выполнено — 5/10).

2. Необходимо увеличить объём родового активатора до 2000 частиц духа. Стоимость увеличения: 1000 частиц духа'

Второй пункт мне не понравился. Получается, объем активатора не должен уступать объёму энергоядра? То есть мое развитие привязано к этой пещере? Я, Крушитель, от звука моего имени даже боги впадают в ужас, стал рабом странного места под названием гнездо предтеч⁈

Я был готов впасть в ярость, но в этот момент перед взором, затянутым багровой пеленой, что-то вспыхнуло, а затем мне прямо в душу хлынул столь мощный поток праны, что я позабыл обо всём на свете…

Пришел в себя, лежащим на полу. Ощущение наслаждения ещё не прошло окончательно, и его отголоски заставляли лицо улыбаться, а мысли в голове казались тягучими, медленными. И всё же я заставил себя прочесть последнее послание предтеч, перекрывающие обзор:

Получено 4000 частиц духа от последователей. Энергоядро заполнено. 3000 частиц духа перенаправлено в активатор рода Огневых. Активатор переполнен. Потеряно 2000 частиц духа.

Доступно энергии: 1000 частиц духа (сто процентов от максимума энергоядра).

Глава рода Огневых, выполнены скрытые требования. Получены следующие родовые бонусы:

-10% затрат на активацию способностей и умений стихии дух'

Закончив чтение, я окончательно пришёл в себя. И вновь улыбнулся, но уже из-за конкретного знания. Потому что доступный мне объём праны увеличился. Ещё десять раз по столько же, и можно будет создать первую божественную руну. Я даже знаю, какую — это будет руна «Свобода». Потому что мне совсем не хочется быть рабом гнезда.

Кри’Наа сегодня показали себя с хорошей стороны. Значит нужно дать им повод, чтобы они продолжали почитать Крушителя с новой силой. И я даже знал, что для этого нужно. Жаль только, что всё придется делать самому, потому что даже Вадиму я не могу открыть свой главный секрет. Скорее всего телохранитель после этого перестанет считать меня своим сюзереном.

Что ж, впереди предстоял долгий день. Установить базы знаний и профессий, посетить Кри’Наа, уволить Иннокентия, а затем ещё и отправиться в Пламень, где придётся знакомиться с управляющими различных служб. Впрочем, с командующим космической обороной Искры познакомиться нужно. Но сначала я израсходую хотя бы немного частиц духа, чтобы разгрузить активатор рода. Нет, новых способностей приобретать не буду. Повышу уровень уже имеющихся.