Они весело приветствовали Арона:

– Да здравствует Рыцарь из Народа!

– Теплого солнца, Рыцарь из Народа!

Бурогрив не обращал внимания на брауни, он скакал пять солнц, не делая привала. Цапля его подгоняла. К шестому рассвету воин добрался до холма, за которым стояла деревня.

Неизменный зеленый бугорок ростом в пять лошадей за шесть лет значительно постарел. Трава серьезно пожухла, значит, близился Сезон Ветров.

Арон ощутил прилив воспоминаний, поднимаясь по холму. Точно так же не спеша он поднимался вместе с Барб. Он помнил те времена хорошо, они навеки запечатлелись в его душе.

Бурогрив взошел на холм, Цапля ждала его на верхушке, очень довольная тем, что гнала Арона пять солнц без продыху. Воин оглядел окрестности. Браунитон как ни в чем не бывало стояла на своем месте. Несколько сотен домиков мирно расположились на сухой земле, правда, Бурогрив заприметил новые постройки. Брауни видимо закончили гостевые дома. Эвреман говорил о планах сделать деревню приятным местом отдыха. В остальном селение не изменилось, за деревней лежало Средиземное Озеро, завешенное вечным туманом.

Бывший рыцарь, мельком посмотрев на Разящий, начал спускаться с холма.

В поселении жизнь шла своим чередом. Брауни мирно торговали друг с другом, завтракали, кто-то второй раз за солнце, а то и третий. Сплетничали, рассаживали растения около своих домов, похожих на большие горшки с соломенными крышками.

Многие приветственно кланялись Арону. Он кланялся в ответ.

– Ах ты, ловкий плут, ххх! – вскричал Эвреман. – Не мог дождаться нашей с тобой, ххх, встречи? – кабан крепко обнял Арона, похрюкивая. – На тебе места живого нет, ххх, но ничего, заходи в таверну «Молот», там для тебя как всегда запасено местечко.

– Спасибо, Эвреман, ааах! – улыбнулся Арон, зевнув.

– Небось, ххх, тебя птаха опять подгоняла? – кабан лукаво посмотрел на Цаплю, сидящую на спине Бурогрива.

– А ты как думаешь? Она будто с цепи сорвалась. Все кричала. Скажи, тут ничего не случилось?

– Ах ты, птаха, ххх! Если будешь так давить на Арона, ххх, я тебя с яблоками зажарю! Ясно?

Цапля на угрозу не отреагировала. Стояла на одной ноге, спрятав голову под крыло, как бы заснув.

– Я знаю, ты меня слышишь, ххх, белая курица!

– Успокойся, Эвреман, лучше скажи, ничего здесь точно не случилось?

– Ничего, ххх, – спокойно ответил кабан. – Гоблинов в наших краях не видать, ххх, и за сто шагов!

– Ясно, ааа… тогда… приготовь мне обещанное местечко в «Молоте».

– Сделано, ххх, дружище! – Эвреман собирался отойти. – Эй, поосторожней, ххх! – его чуть не сбили с ног бегущие сломя голову домовята.

Арон вовремя подхватил друга, а Цапля слетела со спины и упорхнула.

– Куда это они? – спросил Бурогрив, заметив, что еще несколько домовят несутся к Средиземному Озеру.

– Да на представление, ххх, – ответил Эвреман, оправляясь от толчка. – Совсем, ххх, головы потеряли!

– На какое представление?

– Так к нам кудесница опять, ххх, приехала. Мастерица развлекать, ххх, народ. Приехала, ххх, сегодня утром.

– А что значит «опять»?

– Так она тут не впервой, ххх, почти каждую луну приезжает показывать свои фокусы.

– Почему я только сейчас о ней слышу? – поинтересовался Арон.

– Как только сейчас? Да по всей, ххх, Агийвии рассказывают об этой кудеснице! Ты разве, ххх, не слышал?

Бурогрив призадумался. Он и вправду ловил ухом разные байки, но ничего конкретного.

– Слышал, но мало, – ответил Арон.

– Тогда ты просто обязан, ххх, посмотреть на ее представление! – Эвреман уже собирался потащить воина к Средиземному Озеру.

– Постой, постой! Как-нибудь в другой раз. Я с ног валюсь, нужно хотя бы треть столба поспать…

И тут небо над деревней будто бы загорелось. Сотни мерцающих зарниц заполонили небесную твердь и складывались в фигуры лошадей, единорогов и пегасов. Они менялись каждое мгновение и потом падали на землю, обращаясь светлячками, медленно исчезавшими перед глазами домовят.

Арон от удивления раскрыл рот и сказал:

– Хотя… если подумать, сон никуда не денется.

Эвреман радостно похлопал друга по спине.

– Вот и славно, ххх!

Они пошли к Средиземному Озеру, посматривая на разноцветное небо. Арон никогда не видел таких магических трюков и даже не был уверен, смог бы Чарльз повторить их. Ему доводилось слышать в странствиях о том, как новый придворный волшебник развлекал публику исчезновениями и салютами, но то, что вытворяет эта кудесница, Бурогрив не видел никогда.

Шагая мимо домов, Арон не мог не заметить, как некоторые брауни спешно заканчивают дела и бегут к Средиземному Озеру.

– Они так спешат? – удивился Арон. – Чтобы увидеть зрелище?

– Нет, ххх, не совсем. Они спешат, ххх, чтобы увидеть то, что последует за зрелищем.

– А что за ним последует? – Арон настолько был поражен буйством красок у них над головами, что постоянно спотыкался.

– Сам, ххх, увидишь, – Эвреман шагал увереннее.

Дойдя до берега, Арон приготовился схватить Разящий.

– Ты чего это, друг?

– Ты что, не видишь, кто это?! – Арон ошарашенно смотрел вперед.

– Это Мэри Белогривая, ххх, та самая кудесница, – равнодушно отозвался брауни.

– Ты не… не видишь?

– Не вижу чего, ххх?

Белый единорог стоял перед толпой и взмахами коряво сшитого плаща поднимал ворохи огней. Брауни пристально следили за феериями красок над ними. А Бурогрив ломал голову: не спятил ли он или действительно видит единорога в Агийвии?

Глядя на даму, воин не знал, как поступить. Напасть? Но белый скакун ничего опасного не делает, просто веселит домовят. Вон как они радостно подпрыгивают, пытаясь поймать лапами и крыльями огни, но те разлетаются, будто светлячки, и стремятся в небо, где распускаются радужными цветами.

Арон расслабился:

– Мне нужен отдых, Эвреман.

– Оно, ххх, и видно… но сперва давай посмотрим представление.

Бурогрив не спорил. Они с Эвреманом вошли в гущу толпы и следили, как так называемая Мэри Белогривая зажигает потоки зарниц на небе.

Подняв последний ворох искр, кудесница произнесла:

– А теперь, милые домовята, я попрошу следить за небосводом, ведь там вы узнаете свои мечты и страхи.

Брауни вгляделись вверх.

Арон тоже непроизвольно поднял голову…

И он узрел себя! Себя, склоняющегося перед королем и отдающего Разящий. Король злорадно смеется…

Но видение пропадает, сменяясь картиной мирных зеленых лугов Агийвии, спокойной жизнью пастухов и землепашцев. Под добродушные вздохи домовят видения исчезли…

Арон опустил голову. Единорожка величественно кланялась аплодирующей толпе.

– Спасибо! Спасибо! Вы замечательная публика! Не забудьте кинуть золотой мидас на чашку сидра. Если кому понадоблюсь, я буду в таверне «Молот» у барной стойки.

Толпа довольно разошлась, и лишь Арон остался на месте. Эвреман удивился:

– Ты, ххх, идешь?

– Жди меня в «Молоте».

Бурогрив подошел к кудеснице. Та спокойно выкладывала вещи из тележки. Но у нее возникла проблема с рваным одеялом, оно застряло под банкой масла. Волшебница не могла приподнять ее с помощью посоха с железным наконечником.

– Далеко вы забрались от дома? – произнес Арон, помогая опереться на посох и поднять банку.

Кудесница удивленно уставилась на неожиданного помощника. Хотя куда больше ее удивило заявление коня о доме.

– Да, деревня на юге довольно далека от поселения брауни, – единорожка постаралась сохранить невозмутимость. – Спасибо, что помогли, – она поклонилась известным Арону реверансом уважения и почтения.

– Благодарю за столь ценный жест признания, мадам, но я не понимаю, за что вы его мне послали?

– Вы помогли мне. Это для меня немалое достоинство! – кудесница вложила одеяло с пайками еды под плащ и отправилась к «Молоту».

– Признаться, кланяться должен я, мадам. Ваше представление дух захватывает! – воин пошел вслед за ней.