Что же делать?!

Думать времени нет. Не прошло и нескольких минут, как буквально в двух метрах перед Икарой возник прозрачный барьер. Его не столько видишь, сколько чувствуешь.

Крейга надеялся, что в панике девчонка не заметит? Не успеет среагировать и врежется?

Несмотря на отсутствие магии в артефакте сюр, Икара рискнула прыгнуть на барьер. Оттолкнулась колесами и перекувырнулась. Сердце замерло от вида Жреца внизу. Выдохнуть не успела от спокойного взгляда раскосых глаз оборачивающегося мужчины, как ноги ощутили твердую поверхность. Сюр дернулись в обратную сторону.

Сколько Икаре от него бегать?! На глаза готовы были навернуться слезы беспомощности. Что делать?!

Тоннели, коридоры. И только неизменное присутствие Жреца за спиной, отчего у Икары зуб на зуб не попадал, а волосы стояли дыбом. Она отчаянно боялась применять символ Жрицы, понимая, что тот станет последним в ее жизни.

Сумела вновь спрятаться между Высшими, не позволяя легко достать себя. Но рано или поздно Икара ошибется в расчетах. Сердце от усталости бьется в ушах, кровь пульсирует в висках. И ноги начинают заплетаться.

Что ей делать?!

На очередной развилке в Икару кто-то врезался, выбив весь дух из тела. Сюр под ногами закрутились волчком, кружа вместе с кем-то темным. Форму курьера Икара узнала машинально. Зажмурилась, когда ей на голову водрузили шлем и с силой толкнули в сторону. Едва не падая, удержалась на ногах банально из чувства упрямства и желания жить.

-Всегда направо, - прозвучал обезличенный голос.

Куда делся неопознанный курьер потом, Икара не знала. В голове поселилась если не мысль, то навязчивая идея: направо. Всегда направо. Куда бы это право не привело!

Направо. Еще раз направо. Направо!

Спотыкаясь на ровном месте Икара продолжала двигаться по тоннелям, с трудом разбирая дорогу. В какой-то момент показалось, что сейчас упадет без сил и будь что будет.

Туннель. Еще один.

«Теперь налево» - прошелестела шальная мысль в голове.

Своя? Чужая?

На очередном развороте Икара ушла влево.

«Левее».

«Ты кто?!» - выдохнула Икара мысленно, ощущая себя загнанным в угол зверем.

Ответа, как и ожидалось, не последовало. Может, она просто сходит с ума?!

«Здесь направо».

Внезапно кто-то ухватил за руку и дернул в сторону. Пульсирующее сердце в ушах помешало услышать шум затворяемой двери. Одеревеневшие от безумной гонки ноги зацепились о порожек, и Икара полетела на пол. Сил встать нет. Лежала с закрытыми глазами без движения, жадно хватая ртом воздух.

* * *

Усталость девчонки Крейга ощущал почти материально. Видел, что та выдохлась. Сам Крейга загоняться не стал, следуя за беглянкой на расстоянии. Мог убить давно, но не торопился. Зачем спешить, если можно развлечь себя охотой?

Раскосые глаза сощурились, глядя вперед, где вместо одной фигуры в черном кружились две. Курьер? И откуда тот взялся?

Уследить за нужной фигурой не успел. На голове уже шлем, а скорость мешает разобрать, кто где. Один выше другого, но ноги и руки мелькают с такой скоростью, что не успеваешь сфокусироваться. И резко распавшиеся в разные стороны курьеры не облегчили возможность вычислить нужного.

-Гаденыш, - равнодушно произнес Крейга.

Следить сразу за двумя не вышло. Крейга некоторое время стоял на развилке тоннелей, изучая обе фигуры в противоположных тоннелях. Понял, какая из двух более хрупкая, и сорвался с места в нужную сторону.

А затем осознал, что случайностью здесь и не пахнет. Вторая фигура показывалась и пропадала от развилки к развилке, мешая Жрецу преследовать девчонку.

На очередной такой из вида пропали обе фигуры. Одна мелькнула на потолке и исчезла в щели измерений. Не та.

Крейга беззлобно фыркнул и мотнул головой.

Кем бы ни был незнакомец, сумел запутать и спасти девчонку от смерти. Кто-то не очень высокий, подвижный, и по строению тела явно демон. Шлем снимать не надо, чтобы убедиться: этих рогатых Крейга ни с кем не спутает.

Вопрос интересный: зачем демону влезать в разборки с низшим существом? Так легко и ловко.

* * *

Сознание возвращалось в тело неохотно. Икара поморщилась от каменного тела, гудящего безудержным водопадом, в котором каждая клеточка отзывается тяжестью и болью. Икара нашла в себе силы приподняться на руках и сесть. Руками стянула шлем с головы, словно тот мешал дышать. И бездумно осмотрелась.

Шлем дышать не мешал. Более того, оказался незнаком. Икара смотрела на часть формы курьера и видела различия со своим. Осмотрела детальнее и бросила затею. Нет, шлем чужой.

Взгляд побежал по скромно обставленной комнате. Пустая, не считая круглого стола в углу и двух низких шкафов. Ни стульев, ни иных предметов в зале.

Икара шмыгнула носом и встала на дрожащие ноги. Колеса поехали в стороны, уронив девчонку обратно. Пришлось признать невозможность стоять на сюр и снять артефакт с ног.

Встала на босые ноги и замерла. Эльфийка. В двух метрах от Икары! Как можно было не заметить сразу?! Память колыхнула воспоминание: это же та самая эльфийка, что была с пьяным демоном! Неужели и комнаты те самые?! Как же далеко занесло Икару в попытке спастись от Жреца?

Подросток эльфа стоял у входной двери позади Икары и молча наблюдал за ней. Недлинные перышки фиалковых волос почти доставали плеч, напоминая дикое создание. Цепкие раскосые глаза на темного цвета коже. Худощавая без меры, в самых простых одеждах.

-Хозяина нет, - отлепилась кроха от двери, - Можешь не бояться. Пить хочешь?

Чужое равнодушие и внезапное спасение не вязались у Икары в голове. Случайность? А налетевший на нее курьер - тоже случайность? Хочется верить, да верится с трудом.

Если что-то происходит, значит это кому-то нужно. Или, по крайней мере, у кого-то в этом своя выгода.

-Хочу, - прохрипела Икара.

Устало выдохнула. Пересохшее горло отозвалось болью.

-Иди за мной, - направилась незнакомка по коридору вглубь помещений.

Знакомый коридор. Икара вспомнила случайный визит в обществе пьяного демона к тому в комнаты. Помнила не все, но некоторые детали засели в голове. Например, эта дверь ведет в его спальню. Или не его?

Сквозь распахнутую настежь дверь Икара увидела кровать. Да, ту самую. Сюда скинула пьяного демона. Здесь же впервые увидела незнакомого подростка. Эльфийка шла в двух шагах впереди, не оборачиваясь.

На пороге очередной комнаты Икара помедлила.

-Заходи, - уловил подросток чужую медлительность, - Не тронем.

Эльфенок был не один. Второй, почти такой же, сидел за одиноким столом в зале и приветливо улыбался одними губами. Верхняя часть лица скрыта черной повязкой.

Мистик?!

Потоптавшись в нерешительности на пороге, Икара прошла к голому столу, буквально ощущая на себе внимание крохи за столом. Внешне - точная копия другой эльфийки, что в стороне выливала остатки воды из графина в стакан.

-Привет, - миролюбиво улыбнулось создание.

-Привет, - эхом отозвалась Икара шепотом, не желая травмировать пересохшее и ноющее горло.

Обреченно плюхнулась на табурет, не понимая толком ничего. Кто эти двое? Зачем вмешались?

На столе появился стакан с водой. Икара не отказала себе в удовольствии понюхать содержимое и влить то в рот. Боль в горле отступила под натиском прохлады.

-Это ты была? - подняла Икара взгляд от пустого стакана на сидящую напротив эльфийку.

Та улыбнулась.

-У меня в голове? - закончила прерванную мысль Икара.

-Я, - беззаботно согласился подросток, - Когда цель не сопротивляется, это легко.

-Думала, мистикам прикасаться надо, - пробормотала рассеянно Икара.

-Не всегда, - едва заметно качнула та головой.

Икара подумала и взглянула на ту эльфийку, что привела ее сюда. На некое подобие кухни. Побитая временем мебель, какие-то останки посуды. Содержимое зала хорошо сочеталось с видом обеих эльфиек. Видавшая виды одежда с парой заплаток без намека на изыски, потрепанная и перештопанная в нескольких местах. Да и сами эльфийки выглядят не сильно ухоженными. Напомнили подростков сулхов, что играли на улицах без присмотра взрослых.