-Демоны никогда не спят? - пробормотала Икара.

Кажется, от страха напала икота. Икара отчаянно боролась с той, задерживая дыхание. От стыда и неловкости щеки горят огнем.

-Сложно спать, когда к тебе прикасаются, - спокойно раздалось в ответ.

Икара посмотрела на собственную руку. И спрятала ту в коленях: очень не хочется, чтобы ее лишили этой самой руки. Зачем полезла к спящему демону? Теперь сидит и дрожит.

Косой взгляд в свою сторону насторожил. Так смотрят хищники перед тем, как наброситься на жертву. Цвет зеленых камней в сумерках едва уловимо мерцает.

-Спи.

Генерал вновь закрыл глаза.

Икара минуту сидела неподвижно, переваривая сказанное. Затем легла на краю кровати и накрылась одеялом с головой. Дура.

Но как вести себя с этим демоном? Икара не понимала.

К немалому удивлению, Генерал придумал своему зверьку интересное развлечение в моменты собственного отсутствия. Икаре дали целый мешок небольших минералов! Многогранные камушки разных форм напоминали сокровищницу! Россыпь их в ладонях казалась чем-то удивительным.

Так же Икара получила толстую книгу. И задание: найти и опознать все минералы. Составить список.

Наконец Икара узнает минералы, которые попадались в руки! Часть из них Икара отдавала Алхимику, часть кузнецу Тармару. Никогда не спрашивала подробности, тем более названия. И вот сейчас можно узнать что-то новое. Звучит увлекательно!

Разбирала содержимое мешка Икара три дня, перекладывая камни и записывая все в блокнот. Генерал заходил временами, но девчонку не трогал. Одним днем не пришел вовсе. Только поднос с едой стоял в общем зале.

Небольшой зеленый камень отчетливо напоминал глаза Дендры. Икара задумчиво смотрела на прямоугольник в ладони и думала о своем. Глаза Генерала другие. Чуть светлее. Буквально на пол тона. Но при этом выглядят той самой травой возле лесного ручья в солнечную погоду.

Откуда это странное сравнение?

Взгляд по инерции скользнул в сторону входной двери. И пополз выше, к лицу вошедшего демона.

Серебристые волосы коротким ежиком не скрывают абсолютно черные рога в тех. Такие же темные камни глаз едва уловимо мерцают сотней граней. И эти самые глаза без каких-либо эмоций смотрят на хрупкое существо на полу.

Генерал Цендарай.

-Генерал? - бросил мужчина в сторону, - У себя?

Открыть рот Икара не нашлась. Наверняка, вопрос предназначен не ей. Тем более, что Генерала рядом нет, а наедине с гостем беспокойно. Без союза с демоном, наверняка, убил бы. Низшее существо в измерении Дома.

Выдохнуть Икара смогла только с уходом демона. Перед тем, как уйти, генерал Цендарай обошел все комнаты и убедился в отсутствии нужного себе демона. На девчонку с минералами на ковре больше не взглянул.

-Генерал Цендарай заходил.

Зеленоглазого демона Икара узнала. Генерал вернулся минуту назад. Теперь сидел на корточках рядом и листал исписанный блокнот. Интересно: ему действительно нужно разобрать мешок с минералами? Или придумал развлечение для скучающей девчонки?

-Знаю, - эхом отозвался Генерал, перелистывая блокнот.

Либо ее присутствие в измерении Шестого Дома не вызывает проблем, либо Икара ничего не понимает в эмоциях демонов. Второе более вероятно. Но влезать в эти самые проблемы Икара предусмотрительно не стала. Вернулась к камням на ковре.

-Знаешь, что за минерал? - Генерал взял один камень из кучи.

Светлый, почти белый. Прозрачные грани кристалла, однако, не позволяют видеть тот насквозь.

-Из него можно сделать достойный щит, - продолжил Генерал, не дожидаясь любого из ответов, - Один из самых прочных минералов. Только есть минус, - камень улетел в кучу к прочим, а Генерал поднялся на ноги, - Вещь получается тяжелой.

Что хотел сказать Генерал? Икара проводила высокую фигуру взглядом до смежной комнаты. Подумала и вернулась к прерванному занятию. За сутки удалось распознать почти половину содержимого мешка! Самыми интересными казались алхимические камни. Почти все они меняли цвет, чем облегчали поиск информации.

От камней отвлек Генерал позже. Икара думала вернуться к тем после ужина, но ее отправили в кровать. Спорить и упираться Икара не нашлась, стараясь унять некий страх и боязнь. Сложно быть рядом и не понимать ничего в демоне!

Генерала чужие терзания не мучали. Его язык изучал нежную кожу, смещаясь все ниже. От прикосновения к нежному участку кожи Икара выдохнула и зажмурилась. По телу бегали ни с чем не сравнимые разряды молний, перехватывая дыхание.

-Генерал?

От постороннего голоса Икара дернулась. Обе ноги прижал к кровати мужчина, на время отвлекаясь от собственного развлечения. Сбежать не дал. Обернулся через плечо к дверному проему.

-Ты не вовремя. Что надо?

-Низшее существо у нас в Доме, - демонесса в дверях прислонилась к дверному косяку, оскалилась в улыбке, - Башарх будет недоволен.

Едва Икара получила свободу, как забилась в угол кровати. По инерции натянула простынь до подбородка. Щеки горели огнем, как и все тело. Развлечение демона не прошло бесследно.

В отличие от Икары, Генерал выглядел спокойно. Его не смущала и не стесняла собственная нагота. Он поднялся с кровати и подошел к демонессе в дверях спальни. Остановился в полуметре, глядя на ту сверху вниз. Судя по оскалу на чужих губах, демонессе подобный ход отнюдь не противен.

У Икары заворочался ежик протеста в груди. Глупость полная.

Генерал склонился к чужой голове, отчего Икара с трудом разобрала слова:

-С Башархом решу вопрос, - тихо проговорил Генерал, - Избавь от своего присутствия.

Поставить на место демонессу главы Дома мог только он. Икара с замираем сердца ждала бури в ответ. Но шло время, демонесса оставалась спокойна.

-Он не знает, - осталась спокойна Риккали, - И не узнает. Отдай мне это существо.

У Икары сердце гулко ударило о ребра. Кого назвали существом, гадать не приходится.

-С союзом на крови? Отдать? - Генерал сощурил взгляд, - Риккали, ты хочешь проблем? Даже Башарх не решит их.

Демонесса нервно дернулась. Теперь она выглядела не столько соблазнительно, сколько опасно. В приглушенном освещении мерцают на руках когти.

-Угрожаешь? Мне? - Риккали обнажила клыки, - Эта низшая - Жрица! Ты знаешь об этом! Отдам ее Тахору, получим преимущество.

В наступившем молчании у Икары проснулось чувство тревоги. Стать игрушкой Жреца? Еще хуже, чем попасть в руки демонессе. Или лучше?

Не нравилась демонесса Икаре. С того момента, как домогалась перепуганного курьера в ее лице. В тот раз тоже вмешался Генерал.

-Пара уровней, - легко прозвучало в ответ, - Дом не станет сильнее. У нас есть Жрецы высших ступеней. В еще одном подростке смысла нет.

-Он станет сильнее в будущем!

-Станет, - согласился Генерал, - Продолжай покупать ему игрушки и он станет сильнее.

-Ты...

-На аукционах полно низших с навыками Жриц.

-Забыл, кому отказываешь? - стих голос демонессы.

-Уходи, Риккали. Ты не Глава Дома для подобных приказов.

Кажется, Икара расслышала рычание в наступившей тишине. Генерал только что обломал зубы очень опасному существу, в чем Икара не сомневалась. И сделал это на словах. А вполне мог бы убить наглеца. Но демонессу Главы Дома трогать не спешил.

-Башарх узнает, - фыркнула Риккали.

И вышла в соседнюю залу. Стук каблуков отчетливо слышен, и затихает с удалением.

-Узнает, - повторил Генерал, - Не сомневаюсь.

К кровати вернулся спустя пару минут. На него взглянули большие испуганные глаза. А еще десять минут назад те были мутными от страсти.

Генерал наклонился и ухватил за ногу девчонку. Та пискнуть не успела, как ее потянули вниз.

-Не надо! - уперлась Икара руками в грудь мужчине.

Отвечать демон не стал. Без труда ухватил обе чужие руки за запястья и отвел за голову. Прижал к кровати.

* * *

В пустой мешок Икара ссыпала все минералы с ковра. Затянула горловину шнурком и отставила в сторону. С не скрываемым воодушевлением листала блокнот с записями.