* * *

Три дня зачищали территорию с монстрами, углубляясь все дальше и дальше от лагеря. Каждый вечер Икара возвращалась в шатер к Генералу, но того никогда не было на месте. Одной ночью так и вовсе не пришел.

-Стоять.

Не успела Икара улизнуть от шатра Генерала в сторону своих наемников, как над головой прозвучал знакомый голос. Демон прошел мимо, не оборачиваясь, и ступил в шатер.

-Иди сюда.

-У меня работа, - попыталась возразить Икара.

Тщетно. Генералу хватило обернуться, чтобы Икара послушно вернулась в шатер. Эти зеленые глаза с ума сведут. По ним невозможно ничего сказать: что у демона на уме?!

Как оказалось позднее, на уме у того было вполне привычное желание развлечься с девчонкой. Икара только выдохнула от вида скидывающего одежду демона, не зная, что делать. Бежать поздно и некуда: оказалась вблизи к горячему и обнаженному телу, так и не успев принять решение о побеге.

От одежды избавил за минуту. Не порвал, что удивительно.

-Меня ждут, - выдохнула Икара в сильных руках, - Пожалуйста.

Генерал закинул девчонку на кровать и лег рядом. Подпер голову рукой. Жест был расценен неверно: при попытке улизнуть Икару удержали за руку и дернули обратно на одеяло. Под взглядом зеленых глаз Икара замерла.

-Любой наемник в Рейде обязан выполнять все, что скажу, - прозвучал в тишине голос, - Ты не исключение.

А затем Икара перепугалась на не шутку. Генерал пальцем подцепил невесть откуда возникший ошейник у нее на горле! Икара никогда не забывала о привязанном предмете, но никак не могла привыкнуть, что тот призывается по чужому желанию.

Зажмурилась, едва за ошейник потянул.

Сломает шею?

-И эта вещь обязывает, - говорил демон спокойно, а у Икары мурашки по телу бегали, - Прекращай глупые споры и упрямство. Или я перестану сдерживаться.

-Не спорю, - пробормотала Икара в сторону.

Демон. Что б его.

* * *

-Ты сегодня рассеянная, - Морзан сидел на соседнем стволе дереве и наблюдал за девчонкой, что затягивала бинт на руке.

-Плохо спала, - зубами затянула узел Икара.

-Дай помогу.

Что она могла сказать наемнику, если Генерал не шел из головы? Несмотря на разговор, боли не причинил. Был все так же аккуратен и внимателен. Но что значит его фраза «перестану сдерживаться»? И чем он был недоволен с утра? По нему видно дурное настроение. Повезло, не стал вымещать на ней. Хотя мог.

Но не стал.

И это не давало покоя. Потому что перед уходом Генерал всерьез разругался с голубоглазым демоном. На слух попались имена главы Шестого Дома - Башарха, и одного из его генералов - Цендарая. Что стряслось и почему, Икара не дослушала. Улизнула на улицу пока была возможность.

В Разлом этих демонов. Эти Дома. И этого Генерала!

И ведь это ее волнует.

Икара выдохнула, ушла от удара костлявой лапы монстра. Ловко перепрыгнула на соседний поваленный ствол и двинулась дальше по переплетенным сухим ветвям. Вес позволял не бояться их поломки.

Этот глупый демон ее волнует! Каждый раз, как оказывается рядом, все идет по какому-то странному сценарию! Она его не боится, но пытается бегать. Его прикосновения и развлечения приятны, но все нутро им противится.

Только зеленые глаза удерживают от глупостей. Солнце в траве у лесного ручья. Почему он?!

-Нет, - устало покачала головой Икара, склонившись к земле в попытке отдышаться, - Ключевого монстра здесь нет.

-Мы не могли его убить, - заметил дикарь второй группы, - Монстры продолжают появляться.

-Летун? - предположила Арса.

-Нет, должен быть на земле, - пробормотал Морзан.

Запыхавшийся ребенок с множеством порезов ему не нравился. Устала передвигаться по этим деревьям и веткам среди монстров.

-Арджун, нужен перерыв.

-Некогда, - сплюнул ящер из соседней группы с забинтованной рукой: монстр чуть не оторвал сегодня, но наемник держался, - Генерал сказал зачистить до ночи. А тут еще три поляны. Но и дальше пройти не можем без этой. Из-за местности не обойти.

-Если сдохнем, зачищать этот квадрат будет некому, - не согласился с доводами Арджун, - Жрице нужен отдых. Или отдыхает, или убиваем всех монстров подряд пока не найдем нужного. Как раньше.

-Отдых, - сплюнул на землю глава второй группы, - Дай знать, как восстановится.

Не желая слушать наемников Икара отошла в сторону. Усталость давит на плечи, каша в голове мешает сосредоточиться.

Зачем Генерал послал ее сюда? Ведь любой Жрец сильнее и эффективнее в бою. И время не будет тратить на поиск нужного по всей поляне. Быстро увидит, еще и сам убьет. С остальными наемники разберутся.

Ответ напрашивается сам собой.

-Он хочет от меня избавиться, - не оборачиваясь произнесла Икара.

-Хм? - Морзан подошел ближе и сел на покосившийся пенек, - Ты про Генерала?

-Угу.

-Сама говорила: много чести для низшего существа, - усмехнулся мужчина, глаза сощурились в улыбке, - Искать предлог для его убийства. Что изменилось?

-Ничего.

-Объясни.

Икара на время затихла. Сидела на поваленном дереве и смотрела вниз.

-Что случилось утром? - задал вопрос Морзан.

Интересный вопрос. Только у Икары нет на него ответа. На словах Генерал был резок. Но прикосновения и действия оставались по-прежнему аккуратными и приятными. Икара до сих пор помнила запах его тела и прикосновения.

-Генерал напомнил, что я его игрушка, - перефразировала Икара чужие слова, - И что наемники с ним не спорят.

-Ты действительно его игрушка, - согласился Морзан, пожал плечами, - И к наемникам Генерал жесток. Но это - Рейд. И здесь любая слабость может привести к страшным последствиям.

-Я и есть эта слабость, - заметила в сторону Икара, - Монстры с каждым днем все сильнее, они мне уже не по зубам. И все равно Генерал отправил сюда. Хочет, чтобы мы сдохли? Мы сдохнем!

-Так, - Морзан поднялся на ноги, - Ну-ка иди сюда.

Икара опомниться не успела, как оказалась в чужих руках. Морзан легко поднял девчонку со ствола дерева и перенес себе на колени. А затем сильно, но аккуратно, сжал в объятиях. У самого уха чужое дыхание колыхнуло кисточки, чуть щекоча висок.

-Ты найдешь нужного монстра. Слышишь? - спокойный голос на ухо успокоил шалящие нервы, - Не твоя вина, что монстр до сих пор прячется. Поняла меня?

Странный Высший. Икара смотрела на сжавшие ее руки и безуспешно пыталась понять, почему этот наемник повел себя так? А не иначе?

-Что касается Генерала, - задумался Морзан на мгновение, - Тут он прав: ты его игрушка, с которой он развлекается, как хочет. Но к монстрам и Рейду это не имеет отношения. Поняла?

-Поняла, - негромко пробормотала Икара, - Отпусти уже. Все косятся на нас, наверняка.

-Хм?

Морзан обернулся. Затем хмыкнул и вернул внимание ушастому созданию на коленях.

-Пусть косятся, - тем не менее, девчонку Морзан отпустил, - Ты же моя Жрица. Имею я право на глупость или нет?

-Не имеешь, - эхом откликнулась Икара.

-Какая ты, - усмехнулся Морзан, явно повеселев.

-Какая?

Чужое чувство оказалось заразным. Вдвойне глупо, но Икара ощутила, как стало легче дышать. Словно невидимый глазу камень упал с груди.

Что на нее нашло? Переволновалась?

-Вредная, - рассмеялся Морзан, легко поднялся на ноги.

-Вредная, - кивнула Икара, соглашаясь.

-Но сговорчивая, - оскалился мужчина клыками.

К остальным наемникам подходить вплотную не стали. Икара указала Морзану территорию, на которой снова будет искать нужного монстра. Наемник должен знать допустимую границу перемещений, иначе может зацепить лишних монстров или потерять Жрицу из поля зрения.

И то и другое чревато.

Нужного монстра нашли только спустя два часа. Тот оказался замурован в стволе огромного дерева. Икара ощутила опасность, но не смогла найти цель. Только тогда все встало на места.

О том, как добирались до нужного монстра и убивали - отдельная история. Икаре приближаться запретил Арджун, отправив отдыхать. Возражать Икара не нашлась. Наблюдала за слаженной работой двух групп с безопасного расстояния.