Арджун разрешил идти искать монстра на второй поляне. Видно, что дикарь нервничает, но старается не подавать вид. У самой Икары страха нет. Волнение есть, а страха нет.

Икара поняла это, едва при очередном развороте на глаза попался Морзан. Наемник двигался ловкой тенью позади, умело забирая агрессивных монстров с Жрицы. Не позволял тем загнать девчонку в кольцо, из которого нельзя будет вырваться.

-Неплохо, - выдохнул Морзан, переводя дух.

-Нашла? - с явным азартом подлетела Танали.

Икара кивнула. Обернулась к поляне, на которой только что бегали с Морзаном. Пробежала взглядом по всем монстрам пока не увидела нужного. Да, точная копия стоящих недалеко. Но Жрицу не обмануть. Если один раз увидела, будет видеть всегда.

-Вон тот, - указала Икара в сторону.

Как оказалось, наемники скуки ради делали ставки на нужного монстра. Успели поставить на кон отсутствующую добычу с монстров, которую еще предстояло добыть. Икара такому раскладу почему-то совсем не удивилась. Наемники - веселые малые. Впрочем, возраст любого из здесь присутствующих даст фору маленькому сулху.

Непонятный предмет нашла Икара, осматривая поляну на добычу. Присела на корточки и взяла в ладошку кольцо. Сине-зеленое, с яркой гравировкой алого по краям. Большое, тяжелое. Интересно, что это?

-Поздравляю группу с первым артефактом, - удивленно хмыкнул Арджун, едва ему протянули кольцо на ладошке.

-Что там?!

Наемники обступили две фигуры в кольцо. Икара тактично всучила дикарю находку. Как бы опять чего дурного не вышло. Хватает проблем из-за добычи. Арса до сих пор дуется и сидит в чужой группе.

-Сложно сказать, - Арджун взвесил кольцо в руке, пожал плечами, - Ювелир нужен. Тяжелое для мага. Я бы предположил что кольцо для воина или стрелка. Для Танали артефакт не помешал бы. Давно пора усилить нашего лучника. А то не растет наша кроха.

-Да ну тебя! - возмутилась эльфийка, - Большое и неудобное для меня. Вон, Морзану точно подойдет.

-Там видно будет, - примирительно усмехнулся Арджун, - Убери к остальному.

Икара с неожиданности чуть не пропустила артефакт. Кто бы мог подумать, что Арджун просто кинет его в ее сторону?!

Поймала и убрала в сумку.

Возражать и заострять внимание никто из присутствующих не стал.

У шатра в лагере наемники замешкались. Икара не сразу поняла, что случилось, пока ухо не уловило крики. Женские. И голос знакомый. Арса?

У входа в шатер Икара увидела незнакомца. Демон?!

Стеклянные голубые глаза с сотнями граней без особого интереса сместились на подошедших наемников. Судя по форме: кто-то из командования или организаторов. В тонкостях Рейда Икара не сильна.

Арджун лишь слегка кивнул незнакомцу, и прошел внутрь. Морзан исчез следом. Остальные наемники входить не спешили, предпочитая смотреть за происходящим с расстояния.

-Генерал, - раздался голос Арджуна из шатра.

Генерал?! Икара приблизилась к краю и заглянула внутрь. Сердце предательски замерло. На одиноком стуле почти в центре шатра сидел Генерал. Арджун в двух шагах, Морзан дальше.

Икара поежилась.

У дальнего края шатра еще одна незнакомая фигура. Высокий демон в той же форме, что и этот у входа.

Икара подняла взгляд к рядом стоящему демону. Чужое внимание демон почувствовал, опустил глаза на странное существо. Голубые искрящиеся камни глаз ничего не выдают и ни о чем не говорят. Ни кто он, ни что он. И видит его Икара впервые.

А тот в шатре продолжил колотить девчонку у ног. У Икары мурашки побежали по телу от силы и хладнокровия. Очередной вскрик разрезал воздух.

-Не можешь следить за своей группой? - произнес Генерал.

Отрицать обвинение Арджун не спешил. Останавливать нагоняй от рук второго демона, тоже. Имели право?

-Этот наемник был найден на запретной территории, - продолжил Генерал, - С монстрами, трогать которых нельзя.

Генерал обернулся на дикаря.

-Все группы предупреждены о возможности безумия монстров.

-Не уследил, - согласился с обвинением Арджун.

-Ты понимаешь, чем это может обернуться для Рейда? - утвердительно заметил Генерал, - Следи за своими наемниками. Иначе за ними придется смотреть мне. А ты знаешь, как я это не люблю.

-Не повторится, - кивнул Арджун.

Дикарь сделал шаг в сторону, едва Генерал поднялся на ноги. Подхватил куртку со спинки стула и небрежным жестом набросил на плечи.

Икара притаилась тихой мышью у полога шатра. Генерал в форме выглядел внушительно. И странно. Только зеленые глаза мерцают в свете дня сотней граней по своему обыкновению.

На выходе из шатра Генерал остановился. Опустил голову к едва заметной фигуре.

Кажется, Икара забыла о том, что надо дышать.

-Зайди ко мне сегодня.

Больше не сказал ничего. Все три демона исчезли среди палаток наемников, словно и не было тех. Только всхлипывающая в шатре девчонка напоминает о визите.

К огромному удивлению, ни Арджун, ни Морзан ругаться не стали. Хиса с Танали мгновенно увели подругу в дальний угол шатра приводить в порядок и залечивать тело.

-Лин? - Икара подергала призрака за ремень на рукаве, - Что за территория под запретом? О чем они?

Призрак казался задумчив. Взглянул на девчонку.

-В каждом мертвом мире есть территория с иными монстрами, - пояснил тот без особого интереса, - С них лучше добыча и выше шанс получить артефакт. Трогать их можно только с ведома генералов. В настоящий момент все ближайшие территории известны и под запретом.

-Из-за безумия монстров?

-Да.

-А если нет вероятности?

-Территории делят между наемниками. И разрешают зачистить перед появлением последнего монстра. Не всем достается, отсюда попытки занять монстров раньше.

-Понятно, - кивнула Икара.

Похоже, Арса влезла в ту самую группу, которая хотела получить добычу и как можно раньше. Видимо считают вероятность безумия крайне малой и не существенной.

-Лин? А если оно начнется? Все умрут?

Призрак обернулся. Большие серые глаза, смешные кисточки на заостренных ушах.

-Не все, - подумал и добавил, - Но жертвы будут.

-Ясно.

По крайней мере ответил честно. В случае безумия монстров, о котором Икара имела посредственное знание, ей не жить. Просто потому что до одного маленького сулха никому дела не будет. А спастись от лавины монстров собственными силами она не сможет. Драться не умеет, символ Жрицы раз в шесть минут. На семнадцать секунд меньше.

Не веселая перспектива. Остается надеяться, что безумие монстров Рейд не коснется.

Идти к Генералу не хотелось. Совсем. Достаточно того странного чувства, что охватило от его близости. Почему вспомнил о ней? Мог бы и не замечать в Рейде. Дел мало?

-Прости, пап, - раздался со стороны тихий голос Арсы, - Прости. Глупость сделала. И сказала.

-Глупый ребенок, - потрепал Морзан девчонку по голове.

На вечернюю охоту взяли Арсу с собой. Та обещала не рисковать без меры, слушать приказы и не спорить с главой группы. Арджун получил заверение, что так и будет. Морзан усмехнулся и кивнул в подтверждение сказанного.

О существовании Икары Арса так же не вспоминала. Не замечала, словно Икара стала невидимкой.

-Арджун? - Икара остановила наемника за один из ремней на броне.

-Хм? - мужчина опустил голову.

-Генерал сказал, что хочет видеть сегодня, - убрала руку от одежды Икара, - Но я не знаю, где искать.

-Генерал? - задумался Арджун, спустя мгновение размыто кивнул, - Хорошо. Его шатер на другой стороне лагеря. Калури, проводишь?

-Не надо, - резко отказалась Икара от попытки навязать ей общество эльфа, - Найду. Спасибо.

Арджун проводил хрупкую фигуру взглядом. Та скрылась под плащом и пропала с поля зрения за ближайшим шатром.

-Что встали? - обернулся Арджун на наемников, - Всем отдыхать! Завтра должны подойти к новым монстрам.

Шумная компания исчезла за пологом шатра. На входе остались два дикаря. Морзан сплюнул на землю кровью с разбитой губы. Проверил целостность зубов языком.