Губы разомкнулись в беззвучных словах. Внутри что-то дрожало. Икара смотрела перед собой и не понимала. Как? Как это возможно?! Откуда мастер Рух здесь?! Почему? Почему он?!
-Двигайся! Ну же!
Очередное нападение монстра прошло в жалких сантиметрах от вставшей колом фигуры. Клинок обрубил лиану, та дернулась в сторону, со свистом рассекая воздух.
Секундной передышки хватило мастеру оказаться вплотную к Икаре. Сильные руки дернули в сторону от ближнего монстра.
-Икара?!
"Не трогай!"
Икара отпихнула чужие руки и шарахнулась в сторону. С ужасом смотрела на такие родные и знакомые черты лица, видела тревогу в этих глазах. Только в груди все дрожало. Натянутые до предела струны лопались одна за другой, причиняя боль.
Он предал ее. Предал и продал! Знал. Всегда знал, что ждет Икару! И ничего не сделал. Не сказал! О том, что Жриц их далекого мира используют, чтобы сделать Жрецов сильнее. Выращивают, как какой-то ресурс! И продают демонам.
Он что-то кричал, но Икара не хотела слышать. Зажала уши руками и кричала! Хотела кричать. Не могла силами Разлома.
Пытался обнять ее, но Икара оттолкнула от себя руки. С ненавистью. От боли. Тот, кто был для нее всем. Так легко отказался?!
Символ Жрицы сорвался с кончиков пальцев. Огненная вспышка зацепила мастера лишь краем. Лиана монстра вспыхнула пламенем и отдернулась в сторону.
Икара со слезами на глазах смотрела на мастера. Как бы она не ненавидела его, не могла убить. Могла только защищать. Когда-то думала о том, чтобы стать сильнее и уничтожить все измерение. То, где родилась и стала игрушкой в чужих руках.
Бегать от мастера и монстров получалось плохо. Икара спотыкалась на ровном месте. Слезы мешали ориентироваться. Сшибло лианами в сторону, волна боли прокатилась по телу. Как же хотелось лежать на холодной земле, биться в истерике и ни о чем не думать. О разломе, о монстрах. О мастере, что до сих пор сражается. Защищает ее даже сейчас. Почему?
Икара не понимала.
Поднялась в оцепенении и просто смотрела за игрой жизни и смерти в жалких метрах от себя. Мастер? Монстр? Дать погибнуть в Разломе ему и себе? Тогда он не сможет предать снова.
-Очнись, Икара! - прокричал мастер, сдерживая монстра от цели на расстоянии: да, на Жрецов существа Разломов реагировали слишком остро, - Ищи монстра!
Искать монстра? Зачем, мастер Рух? Зачем?! Вы ведь все равно ничего не скажете после. Молча отпустите. Зная, что ждет Жрицу после.
Почему бы?…
Икара смотрела в лицо подлетевшему мастеру. Встревожен. До сих пор серьезен. Теперь понял, что Жрица не хочет? Не хочет закрывать Разлом. Почему бы не умереть здесь? И больше никогда не думать о том, что было бы, будь все по-другому.
-Очнись, глупая!
Почему-то Икара думала, что мастер придет в ужас. Почувствует страх. Тот самый животный страх, что ощутила Икара в руках демона. От слов, что ее продали. А потом на цепи в клетке. И у кровати Жреца.
Но мастер Рух спокоен. Даже расслаблен, несмотря на потрепанный вид. Не так-то просто сдерживать монстров, уклоняться и защищать стоящую без движений Жрицу.
-Что бы не происходило вокруг, - выдохнул в лицо Икаре мастер Рух, - Этого нет. Туман, Икара. Он мешает тебе.
Туман? Икара скосила глаза вбок по инерции. Почему мастер говорит о тумане, если его нет? Только залитая солнцем поляна зеленой травы. Бескрайняя равнина, как в ее первый Разлом.
-Туман играет с тобой! Из-за него Разлом седьмого уровня! Слышишь?!
Почему мастер Рух говорит о седьмом уровне Разлома? Взгляд сместился в другую сторону. Монстры, как монстры. Трава. Небо. Ведь это первый уровень Разлома. Первый? Сложность Разлома зависит от ландшафта. Но это поле…
Взгляд зацепился за серое облако. Едва уловимое, где-то у ног монстра. Но в свете дня под палящем солнцем тумана быть не может. Тогда?…
Кто врет?
Мастер Рух? Глаза? Разлом?
-Нет уж, - оскалился мастер Рух, закрывая собой девчонку от удара.
Клинок отбил лиану. Сильной рукой мастер ухватил другую и потянул на себя. Лезвие перерезало ту, отчего в воздух полетели зеленые брызги.
Что-то не так в происходящем. Икара медлила, но сделала шаг в сторону. Еще один. С сомнением осмотрела монстров вблизи. Так много? Два, три, пять. А там дальше еще один. Другой. На одной каменной ноге из переплетенных лианами камней. Словно волчок прыгает. Остальные две ноги стали руками. Привычный и парящий шар с лианами растрепан сразу десятком длинных волос почти до земли!
Что… Что это за монстр?! Откуда он здесь?!
Время?!
Время. Монстры в Разломе стали сильнее. Значит скоро Разлом перейдет на новую ступень! На второй уровень? Второй? Разве такие монстры бывают на втором уровне?!
Что-то здесь не так!
Икара дернулась в сторону. Не понимала, что происходит и почему. О чем говорил мастер Рух? Что за монстры вокруг? О каком тумане шла речь? Ничего не понимала, но заставляла себя двигаться.
Тело помнило все тренировки и действовало скорее по инерции, чем с подачи Икары. Уклонялось от атак, всматривалось в монстров в попытке найти одного. Того самого! Единственного, кто может остановить появление новых монстров и прекратить этот ад!
Дальше, еще дальше. Может, здесь?
Отсеченные символом Жрицы хвосты нового монстра прыснули мокрой зеленью. Икара вздрогнула от попадания на тело. Жжется! Но терпимо.
Нашла!
Икара видела монстра в десятке метрах перед собой в окружении двух новых монстров. И по бокам они. Сзади еще один, похожий на нужного. Как же указать на него мастеру?! Как?! В такой гуще монстров, не видя мастера, без символа?! Как привлечь его внимание?!
Мастер Рух?! Как?! Как сказать, что нашла его?!
-Звала меня? - хищный голос прозвучал со спины.
От неожиданности Икара обернулась. Мастер… Рух?
Высокая фигура. Потрепанная одежда, залитая зеленой слизью. Два меховых уха на голове, край хвоста в поле зрения. Дикарь припал к земле, с прищуром глядя на нее. Звериные глаза светились холодной сталью с зеленью в глубине.
Движение в стороне отвлекло от наваждения. Икара обернулась. Недостаточно быстро, чтобы успеть дернуться в сторону.
-Ахша! - прошелестел рычанием ветер.
Силовая волна коснулась тела на мгновение, а затем унеслась дальше. Налетела на монстра и оттолкнула в сторону. Монстр пошатнулся и стал заваливаться назад. Сделал шаг назад, чтобы восстановить равновесие.
-Назад! - прорычал мастер, легко оказываясь перед Икарой.
Спорить ни сил, ни желания. Икара отступила назад. Помочь не может, до символа еще три минуты. Чуть больше. Главное не путаться под ногами. Не мешаться.
Стоящие позади монстры учуяли мишень в поле досягаемости и тут же пришли в движение. Икара, как могла, перемещалась между ними, стараясь не попадать под удары и брызжущую со всех сторон слизь. Слишком много монстров! Их слишком много!
От рычащего звука по телу побежала дрожь. Монстры замерли. А затем начали двигаться в другую от Икары сторону! Позабыв о том, что надо дотянуться до близкой цели! Окруженной и беззащитной!
Что это? Мастер… отвлек монстров на себя?… Это в его силах?
Монстры шли прочь несколько секунд. Затем остановились и стали разворачиваться обратно. Но почти сразу замерли и стали мерцать. Не прошло и десяти секунд, как все без остатка растворились в воздухе. Исчезли?
Икара стояла и смотрела в ту сторону, куда до того шли монстры. Там, в полусотне метрах дальше, возвышается труп монстра. Искра светится над грудой камня на фоне сгущающихся сумерек рассвета.
И туман стелется где-то у ног.
От света дня не осталось ничего. Как и от зеленой равнины.
* * *
Из Разлома Икара вышла последней. Какое-то время думала о том, что сил хватает поглотить искру Разлома седьмого уровня своими силами. Много это или мало? Для того ребенка, что впервые сунулся в Разлом несколько лет назад — очень много. Что значит этот уровень сейчас? Глядя на Высших в гильдии охотников: слабое утешение для Жреца.
