Икара молча пихнула наглеца в бок. Румянец на щеках выдал эмоции: Икара смутилась странной реакции на сказанные ей слова. Кто из них еще смешной?!

-Так ничего не поняла? - улыбка не сходила с чужих губ, - Даже после того, как Дендра забыл о твоем существовании?

И правда забыл. Первое время Алки получал распоряжения смотреть за Икарой, чтобы та не испортила все. И она знала об этом: парень часто крутился рядом без надобности. Проверял работу, облегчал ту, как мог. Выгоду Дендры Икара предполагала, но не знала наверняка. Штрафы? Возможно.

Со временем Алки перестал контролировать каждый шаг. И девчонка влезла во все неприятности, какие только смогла найти.

-Дендра не знал реакцию Генерала на тебя, - ответил Алки на свой вопрос, - Просил вмешаться, если захочет убить. Контракт не убережет из-за союза с демоном, но отвести порыв гнева можно. Попытаться можно. Теперь поняла?

Теперь поняла. Икара смотрела на парня с удивлением: этот Высший столько времени оберегал ее? По просьбе Дендры?!

В голове не укладывается!

-Еще сказал, - продолжил Алки, - Что если Генерал не убьет сразу, то и потом не станет. Ты жива, Генерал спокоен.

-Почему? - вырвалось у Икары непроизвольно.

-Хм?

-Почему не убьет?

-Ты смешная, - усмехнулся Алки, несильно постучал кулаком по чужой макушке, - И глупая. С тобой изначально заключили союз по какой-то причине. Демон связался с низшим существом.

-Скуки ради? - поморщилась Икара, потирая ушибленную голову, - Нет?

-По голове сильно дал? Нет? - парень легко поднялся на ноги, - Скуки ради демоны миры ломают.

О разрушении миров Икара уже слышала. В другом месте. От источника разрушения. Демона приговорили к заточению между мирами в назидание остальным медленно сходить с ума. И, все-таки, Зартан оставался интересным Высшим. Способным научить низшее существо езде на сюр. Зартан. Как он там?

Сборы заняли меньше пяти минут.

-И запомни, - в дверях Алки остановился.

Икара вопросительно подняла брови, не успев надеть шлем.

-Риккали, демонесса Главы Дома, так просто не отстанет, - от фразы стало не по себе, Икара тоскливо кивнула, - Не знаю, в чем интерес. Но навязчивость у нее в крови. Если хочет получить тебя — значит получит. И, да, как ты поняла: ей нет дела до твоей природы.

-А если Генерал на цепь посадит, - пробормотала Икара негромко, - Вытащишь?

-Не обещаю, - рассмеялся Алки, натягивая шлем на голову и обезличивая голос, - Но постараюсь. Работу никто не отменял.

-Спасибо.

Коридоры, залы. Огромная винтовая лестница вверх и вниз. Вопреки ожиданию, Алки повел вниз. Где находятся личные комнаты Генерала — Икара не знала. Предполагала, что те наверху, под крышей здания. Ошиблась.

За пролет до подножия лестницы Алки нырнул в ответвление коридора. На полной скорости прыгнул на стену и скрылся из вида! Получится повторить?

Дух захватило от соприкосновения сюр со стеной. Кажется, сердце вот-вот остановится от попытки самоубийства!

Обрадовалась рано: нога подвернулась, налетев на украшение в стене. И Икара кубарем полетела на пол.

-Жива? - вернулся Алки.

-Кажется, - прислушалась Икара к ощущениям.

Ничего не сломано. Коленка ноет, но не сильно. Форма курьера защищает и от худших падений.

Больше экспериментировать Икара не стала. Двигалась по полу, прокручивая в голове падение. Причина? Не тот угол, не та скорость?

Ей нужен Зартан.

Икара обреченно выдохнула: этого демона в учителя не получить. Совсем никак. Но Зартан был тем единственным, кто сносно учил бродягу езде на сюр. Где найти другого такого?!

На пороге очередных комнат глупые мысли бесследно пропали. С виду обычная дверь, как десятки других в здании. Но от этой волосы встают дыбом.

В комнату Алки въехал без стука. Курьеры не привыкли ставить в известность о проникновении по долгу работы. Молчаливые и не заметные.

-Генерал, - коротко кивнул Алки.

Переступить порог у Икары не хватало силы духа. Стояла в коридоре у распахнутой двери и собирала крупицы смелости в кучу. Демона не видно, только высокую фигуру Алки на сюр. Смотрит куда-то в сторону, скрытую от глаз Икары.

Переступила порог, ожидая чего угодно. Что потолок рухнет или сама в подпол провалится. Даже вихря магий от демона. Но вокруг царила тишина и умиротворение.

-У нее работа завтра, - прозвучала в воздухе фраза, обезличенная шлемом.

От вида Генерала у Икары мурашки побежали по телу. Стояла, замерев на пол пути к центру зала, и смотрела в сторону.

В другой части обширного зала пол устилал мягкий ковер. Минимум мебели. И огромный стол, на котором в настоящий момент полусидел мужчина.

Тело предательски реагировало на внешний вид демона.

Высокий. Очень высокий! Свободные штаны, распахнутая белоснежная рубашка. Босой. Штормовые волосы с утопающими в них черными рогами.

Сердце в груди отсчитывало удары, стуча у самого горла. Икара сглотнула от вида демона. Отвести от него взгляд не получалось.

Генерал сидел полу боком к ней, глядя куда-то в сторону огромного окна. На всю дальнюю стену! В сторону двух гостей сместились зеленые глаза. Равнодушные и ничего не выражающие по своему обыкновению.

Ответа не последовало. Генерал вернул внимание окну и темному небу.

В какой момент из зала пропал Алки, Икара не вспомнила. Поглощенная мыслями не заметила, как тот покинул комнату.

Поежилась, едва демон пошевелился. Скрестил руки на груди, но все так же смотрел на алые разводы небосклона за окном. Совсем скоро те бесследно исчезнут и уступят место привычной темноте. Преддверие ночи.

-Прими душ, - от голоса Икара вздрогнула, - Справа от тебя дверь.

Мурашки побежали по телу.

Пришла в движение Икара не сразу. Несколько мгновений стояла на месте не зная причину: ждала дальнейших указаний? Или других слов? Объяснения? Глупость происходящего подтолкнула Икару в нужную сторону.

Сюр остались у стены в двух метрах от входной двери. Шлем Икара оставила там же. Взглянуть в сторону демона сил не нашла. Без шлема чувствовала себя беззащитной.

Душевая без лишних удобств. Похоже, не единственная в комнатах Генерала. Икара минут десять стояла под обжигающими струями воды, надеясь расслабиться. Даже удивительная россыпь мелкой мозаики на стенах не смогла отвлечь.

Прохладный воздух коснулся тела неожиданно. Икара замерла, боясь дышать. Гадать не надо, кто стоит в дверях. Обернуться не осмелилась, глядя на искристую от воды мозаику стены.

Глаза демонов мерцают иначе.

-Почему вернулась? - голос за шумом льющейся воды звучал все так же ровно.

Икару едва не передернуло. Сглотнула ком в горле, всем естеством ощущая фигуру за спиной.

-Пол года бегала.

Абсурдная ситуация. Но зачем он пришел?! Сюда. В душевую. Ведь у Икары нет выбора, кроме как выйти к нему! Минутами позднее. Или получасом.

Страшно.

-Не бегала, - пробормотала Икара, надеясь быть услышанной.

-Нет?

Голос сместился в сторону. Икара по инерции скосила взгляд вбок. Чуть дальше, где не лилась вода, к стене спиной прислонился демон. За ней искоса наблюдали изумрудные глаза. Дыхание перехватило от вида чистейших камней с сотнями граней.

Мурашки по телу. Надо попытаться сохранять спокойствие, хотя бы внешне. Икара уткнулась взглядом в стену напротив. Этот демон слишком близко. И дверь не закрыл, отчего холодный воздух проникает сквозь клубы пара.

-Проверяешь терпение?

-Нет, - эхом прошептала Икара.

По инерции бросила взгляд в сторону мужчины. Мог в один шаг оказаться рядом и свернуть ей шею.

Генерал наблюдал за ней, но попытки приблизиться не делал. Внешне казался спокойным.

Ох уж эти демоны!

-Училась ездить на сюр, - наконец выдавила из себя Икара, отводя взгляд в сторону, - В измерении, откуда не могла выйти.

-Подробнее.

Что-то в голосе демона едва уловимо изменилось, отчего у Икары волосы встали дыбом.