- Так, говоришь, скряга этот ювелир? - после небольшой напряженной паузы перевел тему эрлеец.

- Еще какой! Говорю же, мне всего пару серебрушек дал, зато потом покупателям так нахваливал товар, так нахваливал. Меньше чем за десять золотых отдавать не планирует.

Князь понятливо хмыкнул. Итарина же против обыкновения молчала, с интересом рассматривая окружающие их лавки с товарами, но не пропуская ни слова беседы. Спустя минуту они уже стояли перед нужной лавкой. Дав рассматривал витрину и озадаченно чесал макушку.

- Странно. Еще вчера ожерелье на витрине красовалось, а сегодня уже нет. Может, жмот его спрятать решил? - произнес малец.

- Подожди здесь, - бросил ему мужчина и обходительно открыл дверь перед невестой, приглашая ту войти.

Колокольчик на двери пронзительно звякнул и глаза хозяина лавки устремились к вошедшим. Ювелир оказался мужчиной среднего возраста, среднего роста и средней упитанности. Серые почти блеклые глаза оценивающе прошлись по возможным покупателям, словно по товару. Придя к определенным выводам среднестатистический отриссиец встал за прилавок, поправил и без того аккуратный костюм, располагающе улыбнулся одними губами и произнес:

- Добро пожаловать, господа. В моей лавке вы сможете подобрать украшение на любой, даже самый изысканный вкус. Чем я могу помочь? - голос его, как и вид, был полон услужливости.

- Я хочу сделать подарок своей невесте в честь скорой свадьбы, - произнес Акран.

- Понимаю вас, господин. Такую красавицу нужно всячески баловать, - угодливо улыбнулся ювелир.

Итарина не обратила на слова торговца ни малейшего внимания, блуждая скучающим взглядом по витринам и выставленным там ценностям.

- Позвольте предложить вам кольца. В моей лавке очень большой выбор: от утонченных до кричаще-роскошных, - отриссиец сделал приглашающий жест к одному из стендов, к которому немедленно проводил покупателей.

Принцесса осмотрела предложенный богатый выбор, брезгливо сморщила носик и капризно произнесла:

- Не хочу кольцо. Это так старомодно.

Ювелир не растерялся.

- Тогда, может быть, браслеты? В некоторых странах именно парные браслеты являются брачным символом.

- Нет. Браслеты тоже не хочу. У меня от них запястья болят, - тон Ее Высочества стал еще капризнее, а взгляд ее жениха, обращенный на ювелира, - недовольным.

Мужчина, с первого взгляда распознавший состоятельных людей, занервничал.

- Знаю! Лучше всего вашу красоту подчеркнет колье. Или, быть может, заколка с драгоценными камнями? - весь вид торговца выдавал его нервозность, что клиент при деньгах может сорваться.

- Колье? - протянула девушка заинтересованно. - А что, мне эта идея нравится.

Ювелир просиял и, расхваливая на все лады ее лебединую шею и белоснежную кожу, повел пару к прилавку с ожерельями, у которого ему снова пришлось понервничать. Итарина прочно вошла в роль и недовольно морщилась в ответ на любой товар, который он пытался предложить.

- Знаете, мне кажется, что жемчуг как свадебный подарок более уместен, чем все это, - произнесла она в короткую паузу между репликами торговца, когда он набирал воздух перед следующей своей тирадой.

Мужчина стушевался.

- К сожалению, сейчас в ассортименте есть только кулоны с жемчугом. Еще вчера у меня было замечательное жемчужное ожерелье, достойное королевы, но сегодня его купили, - с сожалением развел он руками.

Итарина состроила очередную капризную рожицу и закатила глаза, всем видом выказывая свое недовольство.

- Дорогая, посмотри пока на эти чудесные заколки, - примирительно произнес эр Харш и отвел ювелира в сторонку. - Почтеннейший, вы не могли бы сказать, кому продали это замечательное ожерелье? Возможно, если оно понравится моей невесте, мы бы договорились с его теперешним владельцем о перепродаже. Несомненно, ваше посредничество тоже бы с лихвой окупилось.

В глазах торговца загорелся алчный блеск, который очень быстро сменился досадой.

- Увы, господин, я не могу давать информацию о своих клиентах, - с искренним сожалением произнес он.

- Я понимаю, - кивнул эрлеец и уже громче обратился к девушке. - Милая, тебе что-нибудь приглянулось?

- Нет, - она отрицательно качнула головой. - Хочу жемчуг.

- Тогда пойдем поищем в других лавках, - предложил князь, поймал в ответ лучащуюся улыбку и энергичный кивок, и они вместе покинули помещение, оставляя за спиной скрежещущего зубами от осознания уплывшей выгоды скаредного ювелира.

Закрыв за собой дверь и немного отойдя от входа в лавку, Акран развернулся к Итарине и спросил:

- И что это было за представление?

- А чего он маленьких обижает? - буркнула в ответ принцесса. - Мальчик не вор, а он ему толком не заплатил еще и стражей пригрозил. Нечестно.

Эрлейский князь хмыкнул, пытаясь сдержать усмешку. Надувшаяся и сердитая Итарина этого не заметила, зато заметила Дава и помахала ему рукой.

Парнишка приблизился и произнес:

- Господин, я вас к ювелиру привел? Привел. Вы мне пять монет обещали? Обещали.

- Было дело, - согласился эр Харш, достал кошель и расплатился с парнишкой обещанными пятью медяшками.

- Так, а багаж вам перенести надо или нет? - замялся в нерешительности мальчик.

- Багаж... - задумчиво протянул эрлеец. - Багаж, пожалуй, подождет. Но есть у меня для тебя еще одно задание.

- Тоже на пять медяшек? - с интересом вопросил вихрастый.

- Если справишься, то на все десять, - пообещал Акран, и в глазах паренька загорелись азартные огоньки.

- Что сделать-то нужно, господин?

- Нужно узнать, кто купил жемчужное ожерелье, которое ты этому ювелиру отдал, и где оно находится сейчас, - ответил мужчина.

- А вам зачем? - мальчишка подозрительно прищурился.

- Очень невеста моя жемчуг любит. А это ожерелье и ты, и торговец нам так нахвалили, что теперь хотя бы взглянуть на него хочется, - сказал князь.

Дав перевел настороженный взгляд на Итарину, которая продемонстрировала подтверждающий слова жениха кивок и с жаром добавила:

- Очень люблю жемчуг.

Мальчишка ни на минуту не поверил ни эрлейцу, ни его невесте, но, тем не менее, сказал:

- Хорошо, только мне отлучиться надо на час примерно.

- Тогда встретимся через час в ресторации... - князь запнулся и спросил паренька. - Которая тут поприличней?

- 'Цветущая Вишня', за ратушей, - не раздумывая, ответил тот.

- Вот там и встретимся.

Дав кивнул и стремительно удалился, скрывшись за углом, а Акран повернулся к Итарине и испытывающе на нее взглянул.

- Что? - заинтересовалась девушка причиной такого внимания.

- А на самом деле ты жемчуг любишь? - вопрос мужчины был неожиданным, поэтому принцесса удивленно переспросила:

- Что?

- Ты так убедительно сыграла, что мне стало интересно, - пояснил князь и повторил вопрос. - Так как? Любишь или просто хорошо играешь?

- Люблю наверное, - неуверенно ответила Ее Высочество. - Кто не любит жемчуг? Он ведь такой... перламутровый.

Мужчина усмехнулся и, взяв ее за руку, произнес:

- Идем.

Ратуша была недалеко. Собственно, именно от нее начиналась центральная городская площадь, на которой располагался рынок. Так что им пришлось совсем немного вернуться. Ресторация с поэтичным названием 'Цветущая Вишня' нашлась быстро и легко, не пришлось даже уточнять дорогу у прохожих. Местечко оказалось уютным, хоть и не маленьким, оформленное в приятных розово-бежевых тонах. Акран выбрал столик у окна, так чтобы видеть дверь. Заказ они ждали не долго, а официант оказался расторопным и практически бесшумным.

- Милое место, - заметила Итарина.

- Для такого городка - очень даже, - согласился с ее словами эрлеец.

- А в Эрлейских Княжествах есть рестораны? - спросила девушка.

- Конечно. А почему ты сомневаешься? - удивился подобному вопросу эр Харш.

- Знаете, у вас такая репутация... эдаких цивилизованных варваров, - пояснила принцесса свой интерес и задала следующий вопрос. - А женщинам можно в них ходить?