Лети, моя песня, вольною птицей

В далекие дальние просторы небесные,

А вслед за тобой ввысь устремится

Сердце, которому на земле тесно.

Лети, развеселая, лети, горемычная,

Играй и купайся в выси безкрайней.

Сегодня печальная, завтра лиричная -

Души песнопенное моей созданье.

И, сущим от века ветрам непокорная,

С собою умчишь мятежные души.

Лети, моя песня, птицей свободною,

И в мире тебя этом каждый услышит.

Песня была старой. Такой старой, что и авторство уже истерлось из людской памяти, а вот слова остались. И музыка осталась.

Дракон, тоскливо вздохнул и устремил к облакам жаждущий взор. Небо... Как же он соскучился по ощущению ветра в сильных крыльях, по той свободе, которую мог подарить только полет. Почему она выбрала именно это песню?

Варраш оглянулся на принцессу и чуть было не застыл статуей самому себе. На лице Ее Высочества была такая же тоска. Как будто вся ее сущность сейчас билась о бренную оболочку в неистовом желании улететь туда, в небо. Так высоко, чтобы стало больно дышать. И там слиться с воздушной стихией. Но неприступная телесная тюрьма не поддавалась. С последними словами песни девушка поникла и опустила задумчивый остекленевший взгляд на холку своей лошади. Не только драконы любят и ценят свободу.

За весь день пути они сделали привал лишь один раз, чтобы Итарина и Танар смогли спокойно пообедать и немного отдохнуть от постоянного сидения в седле. Варраш от предложенных яств отказался и только время от времени нетерпеливо бил о землю хвостом, поглядывая в сторону уже видневшегося леса.

К границе Мейранских лесных угодий они добрались только к закату. Высокие деревья отбрасывали длинные тени, загораживая собой стремительно гаснущий свет. Но, достигнув намеченной цели и взглянув на нее, принцесса, как, впрочем, и ее телохранитель, задались закономерным вопросом: как дракон собирается преодолевать лесную чащобу? Однако задать его Ее Высочество не успела.

Ящер встал напротив просвета между деревьями и выдохнул:

- Хозяин, принимай гостей.

В этот же момент солнце окончательно скрылось за горизонтом на прощание тускло блеснув последним лучом, а со стороны леса раздался скрип и какие-то странные потрескивающие приглушенные звуки. Спустя несколько порывов ветра произошло то, что совсем не поддавалось логике и устоявшимся человеческим понятиям о мироустройстве: два гигантских дерева просто разошлись в стороны, образуя проход между собой, а за ними то же самое проделала и остальная растительность. В результате перед драконом и его спутниками образовался своеобразный коридор, по которому им предполагалось идти.

Танар застыл с приподнятыми бровями и рукой на ножнах, в которых находился кинжал, а Итарина, напротив, быстро справившись с удивлением, заметила:

- Как интересно. Ты говорил, что вы с Хозяином не друзья, а он вон какой комфортный путь тебе обеспечил. И так происходит всегда?

Варраш фыркнул и произнес:

- Обычно я к нему не прихожу, а прилетаю, поэтому ему не приходится просить деревья двигаться. Но сегодня не тот случай.

- А почему просит, а не приказывает? - задала другой вопрос девушка, удовлетворившись ответом на предыдущий. - Он ведь Хозяин.

- А почему бы тебе не спросить об этом у него? - предложил ящер, уставший от бесконечных вопросов Ее Высочества.

- Бабушка сказала, что ему не нужно задавать вопросов, - парировала принцесса.

- Хорошо, что ты об этом помнишь, - сказал дракон и первым двинулся в проход, обрывая беседу.

Итарина насупилась и сложила руки на груди, буравя недовольным взглядом удаляющийся хвост крылатого змия. Хвост к пристальному вниманию венценосной особы оказался глубоко безразличен.

Вздохнув, Итарина тронула лошадь пятками, побуждая к движению, и последовала за драконом. Танар поравнялся с ней. Он был напряжен, собран и все время окидывал окрестности цепким взглядом.

- Танар, мне кажется, что тому, кто побуждает деревья сдвинуться с их многолетнего места произрастания, вам противопоставить нечего. Поэтому, почему бы вам не расслабиться? - с улыбкой заметила принцесса.

- Вы правы, но расслабиться не могу. Привычка. Да и работа не предусматривает расслабленного состояния, - ответил Танар.

Ее Высочество пожала плечами и решила осмотреться. Деревья стояли ровным рядом, образуя своеобразную колоннаду, и хоть небо было еще довольно светлым, в лесу уже вовсю царствовали сумерки: высокие зеленые кроны поглощали свет, распространяя тень вокруг себя.

К довольно просторной полянке они вышли, когда на небосклоне уже зажглись первые звезды. Варраш остановился. Принцесса и ее телохранитель, встав с ним рядом, последовали его примеру. Минуту они стояли в молчании, вглядываясь в сумеречный перелесок, а потом Ее Высочество не выдержала:

- И чего мы ждем?

- Хозяина, - коротко ответил ей дракон.

- И долго ждать? - решила уточнить она.

- Не знаю. Он появится, когда посчитает нужным, - пояснил ящер.

- А может, пока он держит интригующую паузу, мы устроим привал? - с надеждой спросила девушка, у которой от долгой езды верхом побаливала не только спина, но и место пониже.

- Можно, - согласился Варраш, и девушка поспешила спешиться, как и сопровождающий ее мужчина.

В этот же момент в воздухе разлился тихий смех, а потом в центре поляны, собираясь маленькими светящимися искорками в одно большое пятно, материализовался беловолосый улыбающийся юноша.

- Видимо интригующая пауза все-таки недостаточно интригующая, - произнес он глубоким голосом, будто сдерживая его мощь.

- Здравствуй, Хозяин, - поприветствовал появившегося дракон.

- Здравствуй, Чешуйчатый.

- Это хозяин? А чего он молодой такой? - обратилась принцесса к Варрашу.

- Высочество, веди себя прилично, - попытался призвать ее к порядку ящер.

- Ты считаешь, я должен выглядеть так? - поинтересовался у девушки Хозяин, делая шаг, чтобы приблизиться, и плавно меня облик совсем молодого парня на образ дряхлого старика.

- Э-э-э...- протянула принцесса. - Знаете, молодым человеком вы смотритесь лучше.

Поляну огласил раскатистый хохот стремительно молодеющего старца.

- А ты забавная, принцесса, - сказал Хозяин, встав напротив их компании. Достаточно близко, чтобы удобно было поддерживать разговор.

- А... - открыла рот Итарина, для того, чтобы задать вопрос, но вовремя вспомнила предостережение бабушки и решительно его закрыла.

Глаза, в которых, казалось, была целая вселенная, хитро усмехнулись, а Ее Высочеству пришла в голову идея, которую она не замедлила воплотить в жизнь: повернувшись к дракону, она задала вопрос ему:

- Варраш, а откуда он знает, что я принцесса?

- Он знает, потому что знание - его суть.

- Это как? - не поняла девушка.

- А вот так, - ответил вместо дракона Хозяин, - информация - это та же энергия. Нужно просто уметь с ней взаимодействовать.

- Варраш, а многие умеют взаимодействовать с информацией, как с энергией? - снова спросила Итарина ящера.

И снова ответил ей необычный юноша:

- Не многие. Точнее, даже я один и умею. А ты сообразительная, принцесса.

Девушка на последнюю фразу отреагировала улыбкой, с самого начала подозревая, что ее хитрость быстро раскусят.

- Спасибо, - ответила она.

Хозяин же по-мальчишески подмигнул ей и обратился к Варрашу:

- Ну, чешуйчатый, рассказывай, что приключилось с твоими крыльями.

- Варраш, - прошептала Ее Высочество в изумлении, - а это-то как он узнал?

На этот раз, отвечая, Хозяин был очень серьезен:

Я вижу поток энергии, идущий от дракона вот сюда, - произнес он, указывая пальцем чуть повыше солнечного сплетения принцессы.

Девушка смущаться жеста не стала. Она оттянула ворот рубашки и, пальцем подцепив цепочки, вытащила оба кулона, что висели у нее на шее, после чего перевела вопросительный взгляд на Хозяина.