– Если это и вправду важно, то я работаю сейчас над очень интересным проектом с российскими бизнесменами, которых мне действительно рекомендовал господин Ракитский, – осторожно ответил японец.

– Благодарю вас, это для нашего дела действительно важно!

Веня после решения о дальнейшей работе испытывал огромное облегчение. Он радовался тому, что скоро вырвется из опостылевшей Японии, в родную квартиру в Москве, будет слышать на улице русскую речь; они с Лерой съездят в Воронеж, чтоб увидеться с дочкой, а потом засядут за интересную и хорошо оплачиваемую работу.

Собирая вечером их чемоданы, Лера вдруг остановилась и спросила:

– Всё забываю, что это за господин Ракитский, о котором ты спрашивал у Кимуры?

– Это тот самый юрист, который помогал нам составлять договор, Семён Васильевич.

– А зачем ты спрашивал про него?

– А затем, моя дорогая, что у нас, у русских, совсем другой менталитет и правила игры! Когда этот Семён Васильевич согласился лично поехать с нами на встречу с японцем и помочь составить договор, я сразу понял, что он хочет через него выйти на японских, как говорят, деловаров.

Я сделал выстрел наугад, и попал в цель, теперь я знаю, что знакомство состоялось, и довольно успешно. Ракитский помог нам заключить договор, я помог ему заключить выгодную сделку. Теперь уже он не откажет мне в знакомстве с важными и нужными людьми для проникновения в архивы – думаешь, так просто туда попасть и получить информацию?

– Ой, ну и выверт! – Лерочка схватилась за голову, пародируя недавний разговор, – Я бы за сто лет до такого не додумалась!

– А я додумался, но не потому что умнее тебя, а потому что я – аналитик. И если бы не нынешний разговор, мы бы ещё месяц ходили вокруг да около, особенно некоторые из нас!

Киреевы прилетели в Москву ранним утром и сразу отправились домой: не терпелось увидеть своими глазами, как преобразилась квартира. Хотя Пётр регулярно сообщал по скайпу, как идут дела, собственный взгляд всегда лучше.

За прошедший месяц дела у бригады продвинулись далеко. Все коммуникации – сантехнику и проводку поменяли полностью, комнаты закончили «под ключ», кухня, туалет и ванная стояли ободранные, готовые к чистовой работе. Всё делалось добротно, качественно, «на века».

Они с Петром уселись на кухне, порешали вопросы с докупкой материалов, следующим авансом и дальнейшей работой. Иметь дело с таким работником, как Пётр, было просто в удовольствие. Он не пытался набивать цену, делать вид, что ему ужасно тяжело и прибегать к прочим некрасивым штучкам.

Ребята решили занять маленькую комнату-детскую. Строителям они не помешают, так как комната готова, им она уже для ремонта без надобности. Днём будут сидеть в ней и работать, а питаться в кафешке. А вечером и ночью кроме них в квартире никого не будет, можно что-то приготовить, поесть домашнего.

Затем пришло время наведаться к Галине Сергеевне и Роджеру. Кот явно обрадовался хозяевам, мурчал, обтирался, залезал на руки. Но было заметно, что от тоски и голода он не погибает: шерсть лоснилась, морда стала ещё шире, а мышей, по словам соседки, не осталось совсем.

Веня с Лерой попили чаю со словоохотливой старушкой, рассказали про своё путешествие и послушали свежие московские сплетни. А вечером уже летели в Воронеж, чтобы встретиться с дочкой и Вениными родителями.

У деда с бабушкой на даче оказалось так здорово, что Танюшка и не помышляла о море. Тут имелось озеро, лес, грибы-ягоды с бабушкой, рыбалка с дедом. Весёлая компания детишек всех возрастов – Танюшкиных друзей и подружек. Родители привезли кучу всяких японских сувениров: фарфоровых котиков манэки-нэко с поднятой лапкой, полотенечек тэнугуи, изящных вееров и зонтиков-вагаса. Танечка была совершенно очарована куклами-дарума, изящными фонариками и потрясающими воздушными змеями. Кроме того, ей преподнесли роскошный синтезатор, на котором были записаны не только 64 популярных мелодии, но и клавиши для подбора звуков самостоятельно.

Им очень хотелось побыть с дочкой хотя бы несколько дней, но решили не тянуть, а отправляться в Москву, браться за работу. Кроме всего, Лерочке надо было оформлять перевод на другой факультет и академотпуск: они явно не успевали управиться до начала занятий.

Оставили денег, сказали, что основные подарки всем будут по окончательному приезду, и рано утром, пока Танечка спала, уехали.

– Итак, с чего начнём? – торжественно спросил Веня, открывая первый рабочий день.

– Ты сам меня всегда учил: начинать надо с рабочей версии!

– Молодец, студентка Киреева, садись, пять! Впрочем, нет, дополнительный вопрос: какова ваша рабочая версия?

– Такова, что я даже не знаю, с чего начинать…

– А начинать надо, ничего тут не поделаешь. Взялся за гуж – полезай в кузов. Помнишь, как мы тогда, в 2013-м текст расшифровывали?

– Как же не помнить! Здорово мы тогда с ним расправились!

– И сейчас расправимся! Коноло́м зи́жде!

– Ага, в чащёбе! – они расхохотались[7].

– Только давай, Веничка, возьмём и сразу отбросим эту глупую версию с уголовщиной!

– Хорошая мысль, но почему она пришла тебе в голову?

– Ну сам посуди. Разбойник затаивается в вагоне, ждёт ночи. Пробирается в купе, убивает несчастного японца, срезает с него часы, снимает перстень, вытаскивает бумажник. Это всё предсказуемые действия. Но зачем он забирает статуэтку? Ведь понятно, что возиться с её продажей хлопотно, штука эта слишком приметная. Маруху свою решил побаловать?

– Фи, мадам, что за лексикон! А если серьёзно, я и сам об этом думал. Как-то уж слишком отлажено всё, больше похоже на заказное убийство. И скорее всего, убийца был просто исполнителем.

– Почему?

– Если бы убивал тот, кто заинтересован в статуэтке, он бы не тронул золото, а так мог договориться с исполнителем: ты мне статуэтку приносишь, а всё остальное, что добудешь – твоё.

– Довольно логично. – Лера приняла серьёзный вид, – Но нас больше интересует не кто убил, а кто получил статуэтку. Наш Кимура говорил, что у Хасимото она не всплывала, в известных коллекциях – тоже. Значит, была какая-то третья сила, заинтересованная в этой древней фигурке.

– Теоретически, кстати, это могли быть наши прадеды, Савелий и Николай…

– Веня! Что ты говоришь, как тебе не стыдно!

– Кисанька, не сердись, но мы должны рассмотреть все версии и не просто рассмотреть, но и озвучить нашему японскому начальству. К счастью, именно эта версия – самая неправдоподобная. Зачем людям, только что получившим деньги за товар, тут же забирать его у нового владельца, да ещё и убивать этого владельца? И кому бы они продали его вновь? Конечно, можно найти логику в этой версии, но я не думаю, что эта логика логична, если можно так сказать. Давай подумаем ещё.

– И кто у нас остаётся? Мы же не знаем, с кем говорили наши прадеды, кому эту статуэтку показывали. Тут десятки людей могут быть замешаны. И сотня лет прошла. Это тебе не дедуктивный метод Шерлока Холмса.

– Ладно, Лерчик, давай тогда так. Отправляйся в Государственную библиотеку, найди там комплект «Одесских новостей» за 1907 год и внимательно почитай репортажи моего прапрадеда. Наш Кимура кое-что рассказал, но лучше, знаешь, самим. А я тем временем попробую систематизировать факты, пошариться по Инету.

Как удивительно читать газеты более чем столетней давности! Мало того, что алфавит с ятями и твёрдыми знаками, так и язык совершенно другой, реклама наивная и совсем простая. Вот «Мячи футболъ», ну да, тогда уже в него играли! Вот «Царицынскій 1ой гильдіи купецъ Е. П. Зильберманъ» гордо предлагает свой товар. А вот, Лерочка ахнула, надо же: «Магги. Бульонъ въ кубикахъ. Всего 4 коп.» Никогда бы не поверила!