— Я не злюсь, — всё ещё холодно ответил Лампер, — Но я спасал слишком многих. И что, теперь из-за каждого раза устраивать шоу? Мне не нужна вся эта показуха. Моё дело уничтожать зло, без лишней бравады, не отвлекаясь ни на что другое. Для этого я в своё время и отдал пост главы тебе.

— Да знаю я, — Адам положил руку ему на плечо, — Просто боюсь, что когда-нибудь ты через чур отдалишься от людей. Не надо строить из себя непоколебимую стену. А то так рано или поздно ты сломаешься.

— Я знаю, что делаю.

— Верю. Но перегибать всё равно не надо, — помассировав травмированную руку, Лихт вновь применил исцеляющие заклинание. Боль почти отступила. Он разделился с драконом, — Ладно, пойду к себе. Встретимся, как прибудут наши юные дракоши.

Оставшись наедине с самим собой, Лампер поднял голову к небесам. Сделав глубокий вдох, он втянул прохладный зимний воздух в свои лёгкие, после чего прикрыл глаза, будто жаждал отдаться в поток тихо поющего ветра и улететь куда подальше. Падающие снежинки опускались на его грубую кожу, которая, казалось, всю жизнь была жёстче камня и прочнее стали, и никогда не могла позволить себе мягкость. Поймав в ладонь один такой маленький ледяной кристаллик, Лампер на секунду позволил себе расслабиться и насладиться приятным морозным покалыванием. Но то мгновение непривычного покоя быстро прошло. Он крепко сжал кулак, после чего открыл глаза.

«Я точно знаю, что делаю.»

Грей Вэйкур

— Ну и по итогу я стал у неё первым, — заканчивал свой рассказ Аима, — Ну а потом с королём ещё немного приговорили, пришёл Орден, а затем я встретил тебя.

— Угу, понятно, — кивал Грей, — Вот почему-то я вообще не удивлён, что после всего пережитого ты умудрился затащить принцессу в постель.

— Эй, это она меня затащила! Чертовка, соблазняла покруче любого суккуба.

— Ага, так я и поверил.

Продираясь через заросшую лесную тропинку, драконы неторопливо восходили на возвышенность. Сквозь почти полностью опавших крон деревьев падал первый зимний снег. Снежинки то и дело попадали Грею за шиворот рубашки, вызывая лёгкие покалывания.

— Ух, прохладненько! — протирал шею парень, — Так и знал, что надо было купить зимнюю одежду. В Альвосуне было куда теплее. Угораздило же Орден основать свою базу в такой глуши. Самый восток Симхавиля, почти у моря, чтоб их.

— Что поделать, Орден предпочитает держаться подальше от крупных городов. Наверное, это стратегически выгодно.

— Разве это играет большую роль? Их силы ведь и так повсюду.

— Верно. Орден Великого Рассвета имеет право находится на любой территории. Границ для них не существует и никакая власть им не указ. Хотя при этом своих земель у них нет. Есть земли трёх государств, но у них — ни одной. Не находишь, довольно парадоксально получается: им принадлежит одновременно ничего, и одновременно всё.

— Ага, это я давно понял. Мировое правительство, так сказать.

Вскоре их блуждания по лесным тропинкам наконец закончились, и они вышли на главную дорогу. Мимо как раз проезжал обоз с различными товарами, направляющийся в сторону базы Ордена, стены которой уже виднелись вдалеке. Аима и Грей пошли следом за повозками.

Немного постояв в очереди, драконы приготовились войти через главные ворота. Однако путь им преградили несколько солдат, из которых старший по званию угрюмо строго произнёс:

— Сумки к осмотру.

Пожав плечами, драконы сняли дорожные сумки с плеч и уложили на землю для проверки. Сперва проверили мешок Грея, и у того содержимое было весьма скромным: немного еды, запасные носки, нитки с иголками, и всякая мелочь для долгих путешествий, ничего особенного. А вот когда Аима раскрыл свою довольно толстую сумку, солдаты, заглянув внутрь, немного удивились. Вэйкур и вовсе выпучил глаза, когда увидел, что мешок до верху был забит самым различным алкоголем, начиная от пива и заканчивая особо крепкими настойками.

— Ты когда всё это купить успел? — спросил Грей.

— Когда мы в последнем городе были, — ответил Аима, — Я по-быстрому закупился всем необходимым.

Солдаты смотрели на Сангвия с предубеждением.

— В город с алкоголем нельзя. — строго сказал главный.

— Что?! В смысле нельзя? — возмутился Аима, — Бред какой-то.

— Таков порядок.

— Ой, да ладно вам! Обещаю, дебоширить не буду. Я умею контролировать свою степень опьянения. И спивать ваших я тоже не намерен. Да и вообще это жизненно необходимые припасы!

— С алкоголем нельзя. — продолжал настаивать на своём боец.

— Это произвол! Вы хоть знаете кто я такой?! Я симхавильский дракон, чёрт возьми! Да и вообще, Лампер Маврос мой кореш, а с Адамом Лихтом мы чуть ли не как братья.

Но во взгляде бойца и остальных солдат читалась отчётливая бескомпромиссность. Он произнёс ещё более настойчиво:

— В город с алкоголем — нельзя.

От такого упорства Аима обиделся и надул щёки. Но так просто сдаваться он не был намерен.

— Эй, Грей, иди вперёд. Я тебя попозже догоню.

Кивнув головой, Вэйкур оставил Сангвия позади и прошёл за ворота.

Главная база Ордена впечатляла. По сути своей она была разделена на две части — небольшой городок и крепость. Сам городок представлял из себя хорошо обустроенный и ухоженный посёлок, обслуживающий Орден и их потребности. Здесь располагались склады с продовольствием, специальные столовые для солдат, а также различные магазины, начиная от продуктовых и заканчивая лавками с аксессуарами. Не забывалось и о досуге для бойцов, поэтому в городке было построено несколько библиотек и один небольшой театр. Имелось так же мелкое производство, состоящее в основном из оружейных кузен. Иногда удавалось заприметить бани, а вдалеке на небольшом холмике виднелось что-то вроде санатория с горячими источниками. И все эти заведения, разумеется, обслуживал гражданский персонал, для которого был построен отдельный район с общежитиями. Но на постоянный основе здесь жили немногие, в основном приезжали на время в качестве работников.

Оглядываясь по сторонам, Грей оценивал жизнь местных. В отличии от остального Симхавиля, здесь вперемешку с обычными людьми гуляло особенно много солдат Ордена.

«Да уж, красота. А нормально Орден обустроился. Я-то думал, что у них здесь суровый монастырь, всё скромно, а оно вон как на самом деле.»

По пути Грей по-быстрому заскочил в магазин одежды и купил себе рубашку со штанами потеплее, а также утеплённый плащ. Такая одежда хоть и немного сковывала движения, но тратить ману на обогрев собственного тела тоже не хотелось.

Не став больше задерживаться, Грей направился прямиком к крепости. Перед воротами его встретили несколько стражников, один из которых вскинул бровь и спросил:

— Серый дракон?

— Он самый. — немного горделиво ответил парень.

— А кровавый?

— Скоро подойдёт.

— Хорошо. Командир вас уже ждёт.

Солдаты расступились, и дракон беспрепятственно прошёл за стены крепости.

Крепость Ордена была устроена куда более скромно, нежели остальной городок. Но несмотря на отсутствие разнообразных излишеств, монументальность высоких серых стен крепости всё равно поражала. В меру скромно, брутально и величественно. На тренировочных площадках уже начали заниматься бойцы. Кто-то занимался на тренажёрах, а кто-то практиковал спарринг, как с оружием, так и на кулаках. Возле склада стояла очередь для получения зимнего варианта снаряжение. Хотя вся их зимняя одежда представляла собой лишь тёплые прокладки, которые бойцы засовывали под низ своей стандартной формы. Некоторые солдаты из казарм сразу направлялись в учебные корпуса, где проводили время за изучением научный литературы. Заглянув в окошко одного такого корпуса, Грей увидел, что в классе за партами они читали в основном учебники по военному делу, бестиарии, а также человеческую анатомию и биологию.

Развернувшись и собравшись идти дальше, Грей заметил, что со стороны ворот в его сторону шёл Аима.