«Вся жизнь моя есть нескончаемая борьба.

Уж забыл я как жить по-настоящему, отдавая всего себя миру.

Из века в век я сражаюсь не щадя себя, находя радость жизни в отсутствии жизни.

Сколько я бился, сколько убивал, что кровь более никогда не смыть с рук моих.

Покуда сердце моё бьётся никакому злу не удастся проникнуть в этот мир.

Но будет ли так продолжаться вечно?

Что произойдёт, когда меня не станет?

Даже спустя миллионы лет найдётся ли тот, кто будет хранить порядок в мире?

Найдётся ли тот, кто сможет занять моё место?

Пусть мне не дано смотреть в будущее, но даже пребывая в тревожном неведенье надежда моя не угаснет.

Я буду сражаться вновь и вновь, покуда бьётся сердце моё.

И я верю, однажды…

Озарит нас Великий Рассвет.»

Уже многие часы Лампер неподвижно сидел на каменном полу в позе лотоса. Медитировал ли он, размышлял, или спал в таком положении — неизвестно. Хотя, в конце концов, сон ему был не так уж и необходим.

Комнату, в которой прибывал дракон, тяжело было назвать пригодным для человека жильём. Никакой мебели, никакого убранства, никаких окон, лишь голые каменные стены, на которых были закреплены канделябры с тускло горящими свечами. По сути, это была не комната, а скорее большой каменный коробок, из которого наружу вела единственная толстая железная дверь.

Неизвестно, сколько бы ещё Лампер сидел в своей комнате, если бы в один момент его не потревожили. Без предупреждений и стука дверь распахнулась. В дверном проходе показался Адам Лихт.

— И долго ты ещё планируешь здесь сидеть? — вопросил эльф, — Я понимаю, минуты спокойствия для тебя выдаются крайне редко. Но нужно же хоть иногда выходить в свет.

Лампер всё так же продолжил сидеть на полу и не стал даже поворачиваться к другу. Затушив свечи силой воли, он угрюмо ответил:

— Мне нужно единение с самим собой, чтобы лучше продумать план по нашей победе.

— Тебе виднее, — томно вздохнул Адам, — Только на слишком долго в себя не уходи. Ты здесь уже почти два дня сидишь. Пора бы и воздухом свежим подышать.

— Всему своё время.

Подойдя поближе к дракону и заглянув ему за плечо, Адам увидел, что тот продолжал разглядывать странный золотистый узор на ладони.

— Что, так и не нашёл способа удалить эту татуировку?

— И не пытался. Да и что-то кажется мне, что она не покинет меня, даже если я лишусь руки.

— Откуда такая уверенность?

— Не знаю. Но меня не покидает стойкое ощущение, что она очень важна для меня. Этот знак… те чары… к чему-то всё это ведёт. Осталось лишь понять к чему.

Адам задумчиво почесал подбородок и пожал плечами.

— Ну и ладно. Главное, чтобы этот таинственный чародей не представлял опасности для мира. А даже если и будет, у человечества ведь есть ты, — он положил руку на плечо Ламперу, — Ты главный защитник и главная надежда всего человечества. В мире нет никого сильнее тебя.

— Кто знает… — тихо пробормотал Маврос.

Похлопав друга по плечу, Адам направился к выходу из комнаты.

— Пошли. Аима и Грей должны прибыть как раз сегодня. Нужно подготовится к их приезду.

Напоследок взглянув на золотистый узор, Лампер крепко сжал кулак и встал с пола. Покинув комнату и захлопнув за собой дверь, он вместе с Адамом неторопливо пошёл по коридору в сторону лестницы, ведущей на первый этаж.

Из окон распахнутых открывался вид на двор замка Ордена. Из-за высокой крыши постепенно начинало выглядывать солнце, озаряющее своими лучами стены крепости, и от которых внизу блестела трава, покрытая утренней изморозью. Лёгкий прохладный ветерок только начавшейся зимы развивал поднятые знамёна — чёрное знамя Ордена и величественное знамя Симхавиля рядом. Недавно проснувшиеся бойцы начали разбредаться по своим делам. Кто-то в уголке что-то обсуждал в небольшой компании, кто-то шёл менять ночную смену, некоторые направлялись в городок за стены крепости, другие стояли в строю и слушали приказы старших. День только начинался.

— Что там по обстановке? — спросил Лампер у Адама, — Есть новости с фронта?

— Пока всё достаточно хорошо. Серьёзных попыток нападения противником пока не предпринималось, в основном мелкие набеги. Хотя, скорее всего, они просто хотят накопить побольше силы, чтобы нанести достаточно мощный удар.

— В этом нет сомнений. Поэтому войну нужно закончить как можно быстрее. А что насчёт соседних государств?

— Альвосуну были направлены дополнительные войска Ордена для поддержки. Хоть они помощи и не просили, но разведка доложила, что своих сил им явно не хватает. Плюс к этому поступила информация о возможном сговоре с Армией Тьмы некоторых высокопоставленных эльфов. Правда это или нет — скоро узнаем.

— Понятно. А что с Мунсуном?

— А вот с Мунсуном всё достаточно хорошо. Несмотря на то, что значительная часть сил Армии Тьмы была направлена на центральную часть Симхавиля, войско Мунсуна показало себя хорошо. Согласно последним донесениям, их потеря составляют не более нескольких сотен человек.

Остановившись у лестницы, Лампер решил повременить со спуском на первый этаж. Опёршись на каменные перила, он медленно окинул крепость взглядом.

— В этом нет ничего удивительного. Пусть в Мунсуне и мало магов, зато могучих воинов — предостаточно. Некоторые даже превосходит наших бойцов.

— Это я знаю. Но интересно тут другое, — Адам уселся на перила рядом, — Поговаривают, что большую часть тёмного войска на их направлении уничтожил всего один человек.

Лампер слегка напрягся. Он перевёл на Адама слегка удивлённый взгляд, что граничил с беспокойством.

— То есть ты хочешь сказать, что в войну решил вмешаться Бусин?

— Понятия не имею.

— Это странно. Обычно Бусины сами по себе и не вмешиваются в крупные конфликты. Или крайний преемник решил изменить традициям? Кстати, ты не в курсе кто последним принял статус Бусина?

— Да не знаю я~! Я просто поделился слухами.

Несколько секунд Лампер пристально смотрел на него, после чего беспокойство исчезло из его взгляда.

— Ладно. Неважно кто в этом замешан, главное, что тёмное войско уничтожается, а граница человечества под надёжной защитой. Всё остальное не имеет значения.

Наблюдая за главной площадью крепости, Лампер внезапно заметил, как через главные ворота со стороны городка вместе с несколькими солдатами вошла толпа гражданских. Почти два десятка мужчин, начиная от взрослых парней и заканчивая подростками, направлялись в сторону тренировочной площадки.

— А это ещё кто? — поинтересовался Лампер.

— О, они наконец пришли! У нас тут появились желающие вступить в Орден. Пошли, выступишь перед новичками. — Адам слез с перил и развернулся в сторону лестницы.

— В смысле? — немного оторопел Маврос, — Ты хочешь, чтобы я поговорил с новенькими?

— Ну да. Объяснишь, что да как, произнесёшь небольшую мотивационную речь, всего то.

— Ты же знаешь, я не люблю публичных выступлений.

— Ой, да ладно тебе! — Адам подошёл и обнял дракона за плечо, — Всего лишь небольшая речь. Да и к тому же, как неофициальный глава Ордена Великого Рассвета ты обязан хоть иногда общаться с подчинёнными.

— Общаться и руководить — твоё дело, а не моё.

— До меня ты тоже этим занимался. Давай, вспомни молодость!

Лампер всё ещё довольно скептически смотрел в сторону новичков.

— Даже не знаю.

— Ну давай уже! Хватит ломаться!

Адам начал его буквально толкать в спину направляя в сторону лестницы. Сдвинуть с места этого здоровяка было сложнее чем поднять медведя.

— Ладно-ладно, уговорил. Поговорю я с ними.

Лампер сдвинулся с места, от чего Лихт по инерции едва не упал. Вместе они спустились с лестницы и направились в сторону тренировочной площадки к новоприбывшим.

Лишь заметив издалека приближение командиров старший сержант скомандовал: