Грей и Аима только и могли что непонимающе смотреть вслед.

— Видать произошло что-то серьёзное, — высказался серый дракон.

— Ага, — добавил Аима и залпом выпил только открытую бутылку с вином. — Очень серьёзное.

Лампер Маврос

Давненько Ламперу приходилось так бегать. Но в текущей ситуации медлить было нельзя.

«Невозможно, чтобы башни были так легко уничтожены. Обычные монстры не способны на такое. Защитную магию на них вешал сам Адам, а он сильнейший мастер общей магии в мире. Это может значит только…»

Грей Вэйкур

С отбытия Лампера минул всего день, а Грей уже помирал со скуки. Расположившись в казарме Ордена, он мирно лежал на койке и уставившись в потолок размышлял о будущем.

«Эх, поскорей бы всё это закончилось. Осточертела уже эта война. Ну ничего, скоро получим обработанный камень и сможем отправиться в логово врага, а там и победа будет не за горами. Мы же победим? Что за вопросы, конечно, победим. Скорей бы уже».

Ну а пока парень умиротворённо отдыхал, периодически наблюдая за тренировками солдат в спортивном уголке, в казарму вошёл Аима и с ходу предложил ему:

— Самому не надоело в пустую жопу просиживать? Пошли хоть в патруль сходим.

Искоса посмотрев на Аиму, от которого уже разило перегаром, Грей потянулся, похрустел спиной и руками, и вскочил в койки.

— А пошли.

***

И всё же необычным местом были эти Мёртвые Земли. Несмотря на время года здесь всегда была одинаковая погода. Всегда тусклое солнце, жёсткий песок и выжженная земля. Ни о каком снеге и речи не шло, тот таял ещё возле границы. Разве что прохладный ветерок периодически напоминал, что они ещё не слишком далеко отошли от границы.

Вытащив из кармана пачку сигарет, купленную у солдат, Грей закурил.

— Козёл, — выругался парень, — из-за тебя я начал курить.

— Как будто что-то плохое, — усмехнулся Аима. — Я вообще-то помог тебе нервы сберечь. Да и вообще, ты это сам начал, никто тебя не заставлял.

Выкурив сигарету за минуту, Грей презрительно взглянул на пачку и кинул её на землю.

— Не, к чёрту, буду бросать. Не хочу портить здоровье.

— Э, нельзя же так! — упрекнул его Аима. — Раз купил пачку, то надо добивать до конца, а потом уже бросать.

Грей остановился, подумал, развернулся, пошёл и подобрал пачку обратно, после чего достал ещё одну сигарету и закурил вновь.

— И то верно. Но после этой пачки сразу же бросаю!

— Да-да, точно бросишь, — усмехнулся Сангвий.

В это время на них начали со всех сторон лезть монстры. Некоторые бежали со стороны пустыни, вторые налетали с воздуха, а третьи и вовсе вылазили из-под земли. Но драконы как ни в чём не бывало просто продолжали неторопливо идти вперёд, попутно болтая друг с другом и отбиваясь от врагов. Грей непринуждённо разрывал в клочья монстров своими ударами и иногда отбрасывал далеко в сторону. Аима и вовсе ничего не делал, поскольку твари при приближении к нему просто стирались в кровавое месиво.

— Вот скажи, — обратился Аима к Грею, — чем ты планируешь заниматься, когда всё это закончится? В Орден то, я надеюсь, не пойдёшь?

— Не~, ни в жизни. Не для меня вся эта военщина.

— Фух, ну и отлично! Может тогда пойдёшь ко мне? Будем вместе наукой заниматься.

— Извиняй, но нет. Наука тоже не для меня. Я вот думаю, что просто продолжу путешествовать по миру. Всегда мечтал стать искателем приключений. Наведаюсь как-нибудь в Мунсун, в океане поплаваю, может какой остров открою. В мире столько всего интересного.

— Ну смотри, дело твоё. Только меня не забывай навещать. Надо будет как-нибудь угостить тебя моим фирменным самогоном, — усмехнулся Аима и достал из сумки бутылку вина.

— Несомненно, — улыбнулся парень. — А ты чем будешь заниматься?

— Да всё так же — наукой. Ещё столько всего предстоит открыть и изобрести. У меня столько всего в планах~! Ты даже не представляешь, как измениться мир уже через десяток другой лет.

— Надеюсь, что к лучшему. Ну да ладно, каждому своё.

Они отошли уже достаточно далеко от базы Ордена. Такими темпами к ночи они приблизиться к границе Мунсуна. Но туда им не надо, поэтому они начали потихоньку делать крюк и возвращаться обратно.

Но тут, проходя мимо скал, драконам послышалась чья-то речь, или скорее человеческий говор, будто смешанный со звериным. Заглянув за камни, они увидели двух человекоподобных тварей. Первый был весь в перьях, с птичьей головой, руками-крыльями и лапами словно у цапли. Второй походил на долговязого человека с рассечённым лицом и торчащим из предплечий и голеней длинными кривыми лезвиями. Они ещё не успели заметить драконов, будучи повёрнутыми к ним спиной они наблюдали за виднеющейся на горизонте базой Ордена, и о чём-то перешёптывались друг с другом.

— А это кто? — шёпотом спросил Грей у Сангвия.

— Да хрен их знает. Сейчас узнаем.

Достав и закурив сигару, Аима подошёл поближе к монстрам и встал за их спинами. Сделав пару затяжек, он стряхнул пепел на голову птицелюда и громко спросил:

— Что высматриваете, мужики?

Ошарашенные монстры разом резко развернулись и попытались ударить дракона, но тот мигом отпрыгнул назад. Ранений он не получил, однако сигара оказалась разрезана на две части.

— Что за чёрт?! Что здесь делают люди?! — воскликнул пернатый.

— Это драконы! — добавил долговязый.

Грей с лицом полным презрения скрестил руки на груди.

— За нашей базой смотрели. Шпионы, — заключил парень.

— Не просто шпионы, а ещё и конкретные пидоры! — возмущённо добавил Аима, выплюнув уничтоженную сигару. — Но твари явно необычные. Хм, дайка угадаю… ну точно, вражеские генералы.

— Чертовски верно, дракон! — гнусавым голосом ответил долговязый. — Мы хотели просто понаблюдать на вашей базой, но кто бы мог подумать, что такая крупная добыча сама придёт к нам в руки!

— Крупная рыбёшка! — добавил пернатый. — Но седьмого и четвёртого номера на таких точно должно хватить.

Грей толкнул Сангвий в бой и негромко спросил:

— Слышал? Седьмой и четвёртый. Мы потянем таких?

— Да без проблем! Бери на себя птицу, он наверняка седьмой. Я возьму того урода.

Пока они переговаривались пернатый взмыл в воздух и взмахом крыльев создал мощный поток ветра, сравнимый чуть ли не с ураганом. Прикрывшись от летящего в глаза песка, Грей проглядел как птица кинулась на него и полёте вонзилась своими лапами ему в живот, вместе с тем отбросив далеко назад.

Оказавшись в нескольких сотнях метрах от Сангвия, Вэйкур остался сражаться один на один с вражеским генералом. Удар в живот оставил неглубокие раны от когтей, но ничего серьёзного. Залечив раны, он тут же принял боевую стойку, ожидая от врага следующего шага.

Снова взмахнув крыльями, пернатый создал мощный тайфун, поднявший в воздух кучу песка и перекрывший видимость. Ужасающей силы ветер сдавливал тело дракона, пытаясь разорвать его на части, и так произошло бы с обычным человеком, но Грей успел достаточно сильно укрепить собственное тело.

«Магия воздуха, значит? Он неудобный соперник, но вряд ли особо силён».

Из-за песчаного урагана не удавалось рассмотреть ничего дальше собственного носа. Драться приходилось вслепую. Вскоре в поток ветра ворвалось множество перьев, которые будто под точным вражеским контролем пытались поразить Грея. Они были прочнее стали и острее ножа. Даже несмотря на усиление, на теле дракона оставалось множество неглубоких порезов. Но он всё равно продолжал стоять не месте и терпеливо ждать.

И вот из толщи бури на Грея ворвался его соперник. Пернатый попытался вонзиться когтями ему в шею. Но последний момент Грей тут же до предела расслабил тело и позволил удару проскользнуть через него. По инерции развернувшись, он нанёс высокий удар ногой в клюв птице, и не опуская ноги взял ею противника в захват за шею.

Ошарашенный генерал тут же вместе с драконом взлетел в воздух, чудом избежав перелома собственной шеи. Он изо всех сил дёргался, насылал ветер, стараясь стряхнуть с себя Вэйкура. Но парень держался, хотя бороться в таком положении было весь затруднительно.