– Вы все же отдаете мне бразды правления? – меня удивило, что вот так, наедине, он не разыгрывал из себя всесильного и всезнающего мачо.

– Я амбициозен, но не глуп, префект. Вы, в отличие от меня, изучили дела всех, кто нам нужен, и точно лучше знаете, в каком порядке их вызвать, – усмехнулся куратор, довольный оказанным впечатлением. – Ну так, кто следующий?

– Джулиан Белчер. По последним данным его единоутробный брат пытался стать стражем, и даже проучился на ваших курсах. Вот только насчет брата расспрашивать его не стоит. Мы хотим сначала узнать, с кем тот учился. Посмотреть наличие связей с нашими.

– Вот оно что, – Либрем ощутимо напрягся. – Да, согласен, с кандидатурой, но все же лучше расспрашивать его, когда будет больше информации. Кто еще есть на примете?

Я лишь пожала плечами, ведь в какой-то мере он был прав. Джулиан от нас никуда не денется. Поэтому я назвала несколько имен, и вскоре мы уже были в Алкарике и нам привели первого из них. Вот только в этот раз мы решили поменять порядок и сделать «попытку» вызова Местора после него.

Вот только толку от вызываемых особо не было ни мне, ни Либрему, и по домам мы разъехались с немного поутихшим энтузиазмом. Вернее, он довез меня до дома и оставил на поруки скелетикам и Альфреду. Тот тут же озадачился, где его Мартина, а я порадовала, что сейчас вернется. Ведь пока я ездила с куратором, она оставалась с Нейтоном, хотя не представляю, как он объяснил ее наличие в архиве. Но точно это было проще, чем удержать ее в движе у тюрьмы. Все-таки родная кровь ее, пусть и не так сильно как моя, но притягивала.

Мне не терпелось узнать, чего накопали Авель с Нейтоном, но я не знала, куда звонить, в отдел или ему домой, поэтому вызвала Мартину. Та явилась сразу, но лишь развела руками, сказав, что эти двое шарахались собственной тени, общались чуть ли не взглядами и ни словом, ни знаком не намекнули ей, что нашли. А нашли точно-точно, ведь лица у них были очень выразительные.

Поэтому я просто ходила их угла в угол в ожидание хоть кого-нибудь, чем очень сильно нервировала леди Эттвуд и она предпочла смыться под ручку с Альфредом куда-то на другой конец дома.

Приехавший Колин тоже ничего не знал, но он, перед тем, как усесться ужинать, торжественно вручил мне кота в руки.

– Успокаивайся, от того, что ты протоптала дорожку в плитке никому не легче. Ты ведь поела?

– Мне кажется, что я на нервной почве уничтожила половину недельных запасов, – пожаловалась я другу.

– А еще, с этими допросами ты реже стала подниматься в «воскресной», и твоя тьма ищет выход, она привыкла, что ты часто ее выпускаешь, – он посмотрел на меня внимательно, потер устало лицо и пододвинул себе тарелку с рагу.

– Ты предлагаешь поехать куда-нибудь и поднять кого-нибудь? – съехидничала я.

– Нет, но просто прокатиться до парка и выпустить тьму на свободу точно необходимо, – ответил он, почавкав. Саймон с Элвином, присутствующие в столовой благополучно промолчали.

Я же посмотрела на него внимательно, выпустила жгут магии из руки, схватила ей кувшин, налила в его стакан компот и поставила на место. Он закатил глаза, но ничего не сказав, спокойно доел. А потом зазвонил телпон. Я подскочила, забыв про Салема, тот вцепился когтями мне в ноги, немного приведя меня в чувство. Поэтому Элвин смог меня опередить и поднял трубку.

– Сэр Эттвуд ждет вас в трактире «У Витенсона» через час. Это очень важно, – сказал он, повесив трубку, а я тут же побежала к выходу.

– Стой! Яромира! – окрикнул меня друг. – Это код. Он значит, что Нейтон скоро приедет к нам сам. И правда, вскоре Саймон, ушедший, как только Элвин трубку повесил, привел его какими-то тропами с заднего двора. – Мы тебе не говорили, но там, за садом и парком есть особое место, через которое можно попасть при условии, что тебе откроют дверь с этой стороны. Прости.

– Да вы сговорились что ли? – удивилась я. А ни с улыбкой переглянулись.

– У мальчиков получилось подружиться, – хлопнула в ладоши, заглянувшая к нам Мартина, но под взглядами внука и Колина вновь утащила куда-то призрачного дворецкого. Как она выразилась: «От тьмы подальше».

– Это так, на всякий случай, если за нами есть какая-то слежка. В трактир я отправил Авеля. Думаю, он справится. Тем более, он там будет не один, а со своими товарищами школьными. Предложил им встретиться, вспомнить веселые годы, – рассмеялся Нейтон. – я даже ему разрешил опоздать завтра на работу, – а потом он резко перестал улыбаться. – У меня плохие новости. В архиве мы в списке тех, кто учился с братом Белчера, мы нашли не только несколько охранников из Алкарика, но и кое-кого из тех, кто был на штурме. В их числе Броу и Сток.

– Тьма! – выругался Дэвон. – Это же многое меняет!

– Да, тебе повезло, твоих среди них нет, – Нейтон устало потер глаза. Он был сильно подкошен такой новостью. Никому не хочется узнавать что-то подозрительное о тех, кто прикрывает твою спину. – Ты еще не опрашивала Белчера?

– Нет, Либрем предложил подождать, когда будет больше информации, но я не предполагала, что она будет настолько обескураживающей. Завтра придется вести себя осмотрительнее. Ты привез список? Мне нужно знать имена всех.

– Да, держи! – он протянул мне бумагу, а в освободившиеся руки Элвин тут же вручил ему стакан с чем-то дивнопахнущим.

– Сэр, предполагаю, останется у нас на ночь? – просипел бывший маг и повернулся к своему хозяину.

– Да, Нейт, думаю, сейчас это будет лучшее решение, – посмотрел на Нейтона Колин. – Лишние передвижения могут стоить нам, как минимум, нервов. Где ты движ оставил?

– Отдал его Авелю. Но взял обещание, что он на нем доедет до моего дома, а уж оттуда поедет в трактир.

– Хорошо. Значит, завтра мы сначала доедем до тебя, а потом уже в Бюро. Прости, Яра, сегодня нам лучше не практиковаться в вождении.

– Да ничего, мне кажется, все будут только рады выспаться в кое-то веке, – усмехнулась я, и, сжимая список, пошла в свою комнату.

Я уже успела умыться и даже переодеться в пижаму, когда в дверь постучали. На пороге переминался с ноги на ногу, одетый в домашнее, Нейтон. Надо сказать моему доброму другу, если он будет продолжать в таком духе, то скоро останется без одежды. Хотя… Это я просто ворчу, потому что не знаю, как реагировать на оказавшегося под дверью начальника. Впрочем, я его особо и начальником-то не воспринимаю, скорее партнером. Напарником, к которому так и хочется прижаться. Из-за тьмы, что ли мне так не хватает человеческого тепла. Так и тянет обниматься, и просто потискать Салема, мне явно мало.

– Мы можем поговорить? – я посмотрела на его лицо и заметила, что он побрился. От того стал выглядеть моложе и как-то наивней. Мой благородный честный претор.

– Конечно, проходи. Пока твоей прабабушки нет, – я постаралась приветливо улыбнуться. – Присаживайся, – я кивнула на диван и первая на него плюхнулась. Да, Яра, где твоя грация? Почему при Либреме, да даже Колине ты себя так глупо не ведешь?

– Я хочу попросить у тебя прощения, за свое отношение к тебе, как к некроманту, – проговорил он, и по голосу было слышно, как тяжело ему даются эти слова. – Мои родители погибли, когда я был… Скажем так, не очень взрослым.

– Сочувствую… Я помню, ты говорил, что сирота, – и правда, как-то вскользь об этом упоминалось однажды.

– Я знаю, ты меня поймешь, ведь тоже рано потеряла своих. И жестоко отомстила тому, кто тебя их лишил. А я не смог… Не смог, потому что их убила тьма некроманта, поглощенного ей же. Он тоже не выжил в итоге, но мне от этого легче не стало.

– И каждый раз, когда ты видишь применение тьмы, ты возвращаешься в тот момент? – мне стало его невыносимо жалко. А потом я поняла, как выглядело мое: «Извини», когда я убила Гунса. Ведь я просто извинялась, что подставляю его таким образом, ведь у нас за подобное была бы куча отчетов, допросов и его в том числе. А он воспринял это, как будто я извинялась за то, что ему пришлось вновь пройти через собственный страх. – Прости, пожалуйста… Я не знала, что тебе настолько будет неприятно с нами общаться, – разочарование в голосе спрятать у меня не получилось.