За годы службы майор Грановский Георгий Андреевич привык ничему не удивляться, философски воспринимая любые причуды начальства. Но этот раз поколебал даже его казалось бы непробиваемый фатализм. Приказ летать в район занятый немцами и любой ценой не считаясь с потерями вывезти от туда колдуна. В поиске который майор сначало получил в письменном виде, а потом и устно, от самого товарища Берии, так и говорилось. «Вывезти колдуна, несчитаясь с потерями».

Причём кроме майора было заброшено ещё четыре группы.

Грановскому повезло, пилот осуществляющий заброску ошибся и выбросил его группу на двадцать километров южнее заданного квадрата, что и спасло им жизни.

Уже утром майор своими глазами наблюдал высадку тысяч немецких десантников, прямо в лес, причём именно в то место куда должна была пройти их высадка.

«Значит немцы вычислили колдуна. Дело осложняется».

Найденные листовки, подтвердили, что немцы знают о некроманте и судя по всему как бы не больше, чем НКВД.

Через несколько часов, майор уже примерно составил мнение о масштабах немецкой операции, после чего пришло понимания, что шансов у него перехватить колдуна нет от слова совсем.

«Даже если бы мы могли объединить усилия с остальными заброшенными группами, думаю, даже тогда шансов бы не прибавилось».

К тому же у Грановского было стойкое подозрения, что остальные группы уже уничтожены, так как были высажены в самом пекле. Ближе к обеду в лесу стала творится какая-то чертовщина, матёрые егеря и опытнейшие десантники, сначала истерично в кого-то стреляли, а потом стали бежать из леса, словно от пожара. Причём сбежать получилось у немногих. А дикие крики ужаса, от которых, даже у многоопытного майора, по коже пробегал холодок, долетали за несколько километров.

«Чёрт меня побери, да что там происходит».

Был момент когда майор, чуть не отправил пару своих бойцов на разведку, но развитая интуиция шепнула ему повременить.

Долго ждать не пришлось, лес буквально накрыл огненным артиллерийским штормом, через пару минут свою лепту внесли тяжёлые бомбардировщики.

«Похоже колдуна не получит ни кто».

Грустные мысли, что одолевали майора, всю дорогу к точке эвакуации, неожиданно прервал капитанам Арутюнов, бывший лучшим следопытом в группе.

— Тащ Майор, тут следы.

Вынырнув из своих мыслей в которых он сравнивался в званиях с Арутюновым и ехал воевать заполярный круг, пошел на голос капитана.

— Это что медведь⁈

Спросил майор, понимая, что ни один медведь не может оставить след размером с колесо грузовика и судя по глубине следа весил «медведь» даже больше чем упомянутый грузовик.

Бледный Арутюнов, после недолгого изучения следов оставленных неведомым чудовищем, заявил, что существо имеет пять ног и длинный хвост острыми наростами. Причём двигается очень быстро.

После таких новостей всем членам группы стало как-то неуютно, особенно если учесть, что шли они в ту же сторону что и неведомая тварь.

«Теперь становится понятно, с кем воевали десантники с егерями и почему бомбили лес. А ведь похоже эту тварь сделал колдун».

Майор небыл глупцом и сразу сообразил какого перевесе можно добиться на поле боя имея парочку таких монстров.

«Забросить ночью в тыл такое чудовище и любое наступление будет сорвано».

Через некоторое время следы монстра пересеклись со следами отряда из двух десятков человек, причём командовал ими какой-то параноик, так как по мнению майора, для такого маленького отряда фланговое прикрытие было излишним.

— Идут тяжело гружённые.

Дополнил наблюдения майора Арутюнов.

— Там что одни спортсмены собрались?

Удивился майор запредельной выносливости тяжело нагруженных людей.

За более чем двадцать километров, не было сделано ни одного привала.

«Ничего скоро догоним».

Не успел майор додумать свою мысль, как понял, что уже догнали.

Под вековой сосной спокойно стоял командир красной армии со знаками пехотного капитана и изучающим взглядом разглядывал мгновенно рассредоточившихся бойцов майора.

Первое, что бросилось в глаза Грановскому, это не неестественно огромная правая рука, особенно если сравнивать с левой, самой обычной, а то что капитан держал в этой руке.

«Будь я проклят, если это не чей-то хребет с черепом и рёбрами»!

Следующая мысль майора была одновременно с оттенками удовлетворения и испуга.

«Нашли».

Выйдя из за дерева майор закинул ППД за спину и с доброжелательной улыбкой двинулся на встречу некроманту, стараясь всем своим видом показать свои мирные намерения.

Как оказалось неуромант-капитан был не один, троих бойцов с немецкими ручными пулемётами в кустах, майор заметил, только подойдя практически в упор.

«А он смелый, не побоялся получить пулю».

На прямой взгляд майора, капитан ответил взглядом смертельно усталого человека.

— Капитан Ведерников, ныне слуга некроманта Петрова Василия Ивановича.

Надтреснутым голосом представился капитан.

— Майор Грановский, у меня приказ на вывоз колдуна из зоны боевых действий. Любой ценой.

Добавил майор немного нажав голосом.

Капитан грустно усмехнулся.

— Вот сами ему об этом и скажете.

— Я как понимаю вы не колдун?

Уточнил майор, уже другими глазами разглядывая явно не «родную» руку Ведерникова и его жуткий посох.

Проигнорирова вопрос Грановского капитан развернулся и зашагал в лес.

Майор сделав быстрый знак рукой «следовать за мной», поспешил догнать ставшего угрюмым капитана.

— Хочу дать вам пару советов.

Неожидано заговорил Ведерников. Майор изобразил, что весь во внимании.

— Не смотрите ему в глаза. Не спрашивайте почему не могу ответить. Так же не обманывайтесь его возрастом и внешностью, будьте осторожны в словах, если не хотите закончить как Шрайвер.

«Немецкая фамилия, похоже немцы, всё-таки добрались до него».

— Дальше всё сами увидите.

На этом капитан умолк, став ещё мрачнее и больше не произнес ни слова несмотря на все попытки майора, его разговорить. Даже давление своим более высоким званием, капитан проигнорировал.

Первое, что увидел Грановский выйдя на поляну, это чудовищно-гротескная розовая тварь, выглядевшая словно кошмар шизофреника. Монстр лежал на животе, а буквально в шаге от неё замер пожилой мужчина в форме красноармейца. Солдат был напряжён и почему-то имел багровый цвет лица, при этом он буквально несводил глаз с чудовища.

— Темные боги! Идиот!

Разорвал тишину молодой раздражённый голос.

— Ты должен сформировать ментальную связь, а не мышцы напрягать!

— Василий Иванович, да что не так⁈

Виновато забормотал мужчина.

— Пошли прочь с моих глаз и пока не научитесь поддерживать устойчивый ментальный канал не появляйтесь.

Монстр беззвучно поднялся и скрылся в кустах, грустный боец, что-то бурча себе под нос ушёл в след за чудовищем.

Усилием воли подавив вспышку страха, майор натянул на лицо улыбку.

«Действительно совсем ещё сопляк и выглядит доходягой, соплей можно перешибить».

Улыбаясь майор пошёл к юноше, что со скрытой усмешкой наблюдал за его приближением. Краем глаза майор отметил странность окружение и только через секунду понял, в чем дело. Полтора десятка бойцов в форме разных родов войск были абсолютно неподвижны. Никто не сидел возле костра, не переговаривался или просто занимался, чем нибудь. Все словно шахматные фигурки были поставлены в разных концах лагеря, у всех были холодные безразличные лица и полная неподвижность статуй.

«Он, что их заколдовал».

— Не трудитесь представляться, я знаю кто вы и зачем прибыли. Я согласен на эвакуацию, но естественно вместе со мной должны быть переправлены и мои слуги и изделия.

«Что за чёрт, он что читает мои мысли⁈ А ведь тот капитан предупреждал не смотреть ему в глаза».

По паскудой усмешке некроманта Грановский понял, что и эта мысль не осталась для него тайной.