А от казалось бы знакомого капитана разило, какой-то чертовщиной, особенно пугали бойцы, что пришли вместе с ними. Было в них, что то неуловимо жуткое.

«Приказ у него! А кто ему приказ-то отдал, когда он из всей дивизии теперь самый старший командир».

Сплюнув себе под ноги старшина развернулся и пошёл делить принесённые продукты.

Первым делом вытянул жизненную энергию из одного из пленных, оставив её в специальной печати, что преобразовывала ее в некроэнергию, пусть и с значительными потерями. По плану она пригодится мне в дальнейшем когда буду напитывать её управляющий посох. Сейчас же я активировав самую сложную печать состоящую из нескольких разнолучевых звёзд, вложенных друга в друга, внимательно наблюдал как тело безымянного пленного, сотрясает мелкая дрожь агонии. Полноценно двигается и кричать он не мог скованный печатью. Через несколько минут когда печать Изменения полностью развернулась в теле жертвы, я без звучно шепнул слово-активатор, хотя сам по себе звук здесь был излишен, важно было только капля маны с вложенным ключом. В тоже мгновение плоть словно расплавленная пластмасса стала стекать с тела, обнажая рёбра, еще через мгновение грудная клетка разошлась в стороны. На несколько томительно долгих минут всё замерло, пока с тихим влажным звуком, ребра стали отваливаться от позвоночника.

Утерев струящийся полбу пот, перешёл к следующей стадии ритуала. На этот раз пришла очередь черепа, что постигла даже участь, что и все тело, но гораздо быстрее, так как плоти, на нем было на много меньше. Лицо и кожа с волосами стекла с черепа за считанные секунды, оставив после себя розоватый скалящийся весёлой улыбкой череп.

Глаза и мозг, просто высохли и превратились в прах.

— Уфф!

Шумно выдохнув я разогнался и улыбнулся сидевшему на краю поляны Савелию, мужчины был бледен до синевы и судя по вонючим пятнам рядом с ним успел пару раз проблеваться.

— Физическое тело готово.

Сообщил я ему радостную новость, наклонившись нащупал колючий от остистых отростков посох и довольный собой поднял его. Выглядел управляющий посох как позвоночник человека от кобчика и до шейного отдела, причём вместе с черепом. По какой-то причине также сохранилось несколько рёбер, одно слева и два справа.

«Хм, вроде не должно, впрочем функционалу это не повредит, пусть остаётся».

Пока я размышлял над структурой некроартефакта, Савелий сидел на земле и кажется боролся с обмороком.

«Ничего привыкнет, все мои слуги привыкали, хотя некоторые сначала умерли».

Улыбнувшись своей незатейливой шутке, перешел к самой сложной части, внедрение каскада заклинаний, конечно мне с моим нынешним резервом, такое было не под силу, но благодаря за ранее запасеной энергии в печати Преобразования, я мог это сделать оперируя заемной силой. Причём мне нужно было торопится, так как печать наскоченеая на замок очень быстро теряло энергию. Уложив посох в центр печати, предварительно выбросив оттуда останки донора, я торопливо стал творить узор заклинаний.

Успел за каких-то полчаса, закончил уже на последних крохах силы, что с чудовищной скоростью истекали из печати.

После становления артефактом кости посоха приобрели крепость стали и заметно потяжелели, но все же не настолько, что бы обычный человек не мог держать его в руках.

«Так а где у нас болтается мой первый слуга»?

Через своих умертвий нашёл его в лесу в пяти километрах от лагеря. Судя по картинке, что передал мне немёртвый капитан лежал в кустах и наблюдал за стоянкой егерей.

— Что то они слишком активно шарятся по моему лесу, да и как-то многовато их стало.

Пробормотал я в своём теле, одновременно коснувшись сапога Ведерникова в теле умертвия. Капитан вздрогнул и резко обернулся, я знаками показал ему, что бы он возвращался.

Походу у Степана Аркадьевича было своё мнение на этот счёт, но меня оно не волновало и я уже отключился.

«Надо будет сделать такой же управляющий артефакт и для пожирателя, тварь то на редкость тупая. Надеюсь под прямым управлением человека, сможет прорвать фронт».

Я не слишком рассчитывал, что мой мясной танк переживет попадание артиллерийского снаряда, даже танковый калибр вызывал вопросы. Поэтому передать управление оператору, мне показалось удачным решением.

"Ну, а что Степан Аркадьевич будет погонщиком Орды, а Савелий Ермолаевич погонщиком Пожирателя, глядишь со временем еще слуг наберу.

«Эх, жаль следопыт безвести пропал, а том бы я лучше ему Пожирателя доверил».

Час спустя на поляну появился недовольный Ведерников, не желая слушать его наполеоновские планы по ликвидации егерей поднял руку, оставив его не начавшуюся речь.

— Степан Аркадьевич, я предоставляю вам возможность вырезать хоть целый полк егерей, но сейчас вы нужны мне здесь.

Ведерников насупился, но спорить не стал.

— Что от меня нужно.

— Немного вашей крови.

— З… зачем?

Кажется мое предложение всерьёз испугало капитана.

«Это он правильно боится, никогда нельзя доверять свою кровь магу, даже если он не маг крови».

— Степан Аркадьевич, не валяйте дурака.

Уже раздражённо прикрикнул я на слугу. Беспомощно оглянувшись на умертвий, которыми командовал весь день, словно иза у них помощи, но вовремя понял, что это глупо, пошёл ко мне на едва сгибаюшихся ногах.

Схватив его за левую руку, ловко уколол палец обработанным некроэнергией, шилом выдавив несколько капель крови размазал их по черепу посоха.

— Вот и всё, а вы тут истерику устроили.

Капитан заметив в моих руках управляющий артефакт, едва сдержался, что бы на отрыгнуть назад.

— Заметили?

Я протянул капитану посох.

— Привыкайте, скоро он станет вашим рабочим инструментом, конечно придётся вам в череп встроить передающий артефакт, но это отработанная безопасная процедура, на которую мне хватит даже собственных сил.

Новость, что ему в череп что-то в делают капитана не обрадовала и он даже тел наглость протестовать.

— Степан Аркадьевич, вам давно пора уяснить, что ваше мнение никасающиеся боевых действий, меня не интересует.

Ведерников смирился, уже в который раз, долг перед родиной в нем был невероятно силён, а он до сих пор думал, что находясь рядом со мной сдерживает меня от перехода на стену немцев, да и вообще рассчитывал привести меня к своему королю.

«Глупец, скоро ты станешь очень зависимым от меня, а когда я рассчитаю печать, то и полноценным рабом».

В полночь, я неожидано получил сигнал от своих немертвых часовых, о появлении в радиусе их чувствительности полутора десятков людей. Так как я побеспокоился выдвинуть умертвий на полкилометра от стоянки, то до неизвестной группы было не меньше симисот-восьмисот метров, но проблема была в том, что они двигались в нашем направлении и несмотря на все буреломы, имели шансы наткнуться на лагерь.

«Какого Ктулху, они ночью болтаются по лесу»⁈

Один из модифицированных Солдат по моему приказу подобрался к отряду по ближе и я через его глаза смог опознать в неизвестных, бойцов красной армии, мало того, почти всех солдат, я знал в лицо, так как они оказались из моей роты, а кое-кто и из взвода. Среди прочих узнал и старшину Холобудько.

"Вот ни разу не подозрительно, что эти люди, как по ниточке идут в мою сторону.

В этот момент старшина достал, слабо светящийся компас и сверившись с ним подкорректировал курс, по которому они следовали буквально в полной темноте.

«А вот теперь кое-что проясняется».

Подняв Сержанта с тройкой Солдат отправил его узнать, от кого убегают бойцы Холобудько. В то что они самостоятельно решили ломать себе ноги в ночном лесу, мне не верилось.

За как каких-то пол часа Сержант отыскал хорошо замаскированную стоянку егерей. Неприближаясь, ближе сотни метров, быстро их пересчитал.

«Двадцать два бойца. Даже для более крупного отряда окруженцев хватит с лихвой. Но почему же они просто не перестреляли людей Холобудько, а дали им уйти. Неужели всё ещё ищут меня? Точно, они же специально их спугнули, что бы выявить некроманта, среди бойцов, думаю если бы я попал в такую ситуацию, то естественно проявил бы себе. Неплохо придумано, думаю, подобный сценарий теперь по всему лесу разыгрывается. Вот только осталась ещё, одна проблема, как бы бегунки старшины не навели немцев на мою стоянку».