С величайшим облегчением парень положил трубку.

«Ой, какая эта Ирка иногда бывает занудная» подумал он. «Как хорошо, что она пока мне не жена! Хотя лучше неё я никого не вижу в кандидаты на это место. Она симпатична, умна, образованна, а самое главное, она из зажиточной семьи».

После этого он поскорей стал названивать одной из своих очередных пассий. Ради этого он и не захотел встречаться с девушкой. Он считал, что в больших дозах она для него вредна и плохо влияет на него. С ней, конечно, хорошо, а без неё ещё лучше.

После телефонного разговора Ира с наслаждением обвела свою комнату взглядом. Она была обклеена розовыми обоями. Может, кто — то бы подумал, что этот цвет слишком слащавый, но что поделать, если как раз он и нравился ей. Мебель в её комнате была самой современной и лучшей. Уж на что на что на что, а Антонина Леопольдовна расстаралась для своей старшей дочери.

Ей совсем не пришло в голову, что её бесценный Артём может сейчас развлекаться с другой, что он и предвкушал сделать сегодня вечером. Она, бедная наивная душа, искренне верила, что он любит её.

В тот день Ира всё — таки посмотрела своего любимого «Последнего тамплиера». Это большой двухсерийный фильм.

Женя прослушала длинную — длинную мораль от своих родителей. Потом она дулась на них весь день, считая себя бедной овечкой.

Ира легла спать пораньше. Назавтра ей надо было ехать на работу. Следующий день был понедельник. Ей предстоял долгий рабочий день и встреча с Валентином.

На завтра девушка поехала на работу.

Валентин уже находился там. Она встретилась с ним.

Он совсем не хотел встречаться с Ирой. Однако хочешь не хочешь, а работу ещё никто не отменял. Надо было как — то зарабатывать деньги, поэтому ничего не поделаешь, пришлось туда идти.

То, что она взяла его на работу ещё совсем не значило, что он вдруг стал испытывать к ней тёплые чувства. Совсем ничего подобного. Напротив, парень считал, что девушка весьма надменна, раз она из обеспеченной семьи, к тому же, она остра на язык. Он искренне полагал, что она капризна и избалованна.

Семья Греховодовых жила не очень — то богато. Последний кусок они, конечно, не доедали, но уж никак не роскошествовали. У Валентина было два брата. Один уже был взрослый и жил самостоятельно в селе в Николаевской области. У него была своя семья. Она состояла из жены и маленького сына. Второй брат ещё учился в школе.

Юноша прямо — таки обожал свою собственную семью, всячески старался помочь им. Его раньше повергало в отчаяние то, что он никак не мог найти себе работу. Сейчас она у него появилась. Он был ужасно рад этому. Но его глубоко не устраивало то, что он должен подчиняться этой высокомерной, на его взгляд, Ирине. Подумаешь, взяла на работу! Мало ли кто кого куда взял. Однако жизнь состоит из жертв ради своих близких, ради цели, ради мечты. Раз надо, значит, надо. Ради своей семьи Валентин готов был потерпеть, вот только он пока всё — таки не знал насколько его терпения хватит именно в этом деле. Как известно, даже у ангела оно не резиновое. А уж он никак не был им. Обычный самый заурядный человек. Во всяком случае, он считал себя именно таким.

— Валентин, сколько сегодня клиентов уже пришло? — подойдя к нему, задала вопрос девушка.

— Двое.

— Очень хорошо. Так пойди и обслужи их.

Он молча кивнул ей головой и пошёл исполнять её указание. Она развернулась на своих высоких каблуках, чтобы выйти из зала. Он метнул ей в спину неприязненный взгляд, но она совсем ничего не почувствовала.

— Да, если что, я у себя в кабинете, — обернулась Ира к нему.

— Я понял.

«Иди уже, иди, Ирина Викентьевна» с иронией подумал юноша. «Ишь ты,тебе всего лет двадцать пять на вид, а ты уже являешься Ириной Викентьевной. Сама такая юная пигалица, а уже зови тебя по имени — отчеству. Иди, глаза бы мои тебя не видели».

Она словно послушалась его мыслей и ушла.

Он сразу же вздохнул с облегчением.

День пролетел очень быстро. Больше в тот день Валентин и она ни разу не встретились. Он прошёл нормально. Без происшествий.

Так прошло два месяца.

Девушка стала догадываться, что она почему — то неприятна юноше. Но почему она и сама не знала. Сама она давно уже простила его за тот толчок возле дверей кафе «Жар — птица», но отчего он злился на неё никак не могла понять. Естественно, ей его неприязнь была неприятна. Ведь она извинилась за свои колкости, когда принимала его на работу. Наверно, не простил её до сих пор.

Неприязнь Валентина вызывала у Иры стойкое неприятие. Однако не будешь же лезть в душу к человеку с расспросами в чём она виновата. Она считала, что это совсем не деликатно. Так был поначалу. Потом ей в голову стали приходить мысли о том, что кто он такой, чтобы она унижалась перед ним и чувствовала свою вину. Парень работает на её семью без году неделя. Поскольку девушку тяготила его неприязнь к ней, то она бы с большим удовольствием уволила его, но как раз он работал превосходно. Всегда безукоризненно вежливый, внимательный к клиентам, чисто одет. Так что, как бы девушка не хотела, ей пока просто не к чему было придраться. Антонина Леопольдовна и Спиридон Карлович были довольны работой Валентина. Посему она решила пока не придираться к нему, а если что, то она всегда сумеет уволить его.

Кафе «Жар — птица» изнутри было очень уютным. Там были огромные окна, позволяющие солнцу каждые день заглядывать туда, именно тогда, когда оно было на небе. Из — за этого в кафе было много солнечного света. Внутри него были установлены столики для посетителей. Обои на стенах были зелёными. Мебель там была не очень дорогой из — за того, что на неё у Спиридона Карловича не хватило на неё денег.

— Мне ещё надо чем — то отдавать кредит, — произнёс он своей семье. — Вы все прекрасно знаете, что я далеко не миллионер, не печатаю деньги, а мне необходимо ещё чем — то отдавать его. Вот отдам, тогда и подумаем о замене мебели. Может и совсем не будем менять её. Так оставим. Лично мне всё нравится таким, как есть.

Вся семья посмотрела на него с удивлением. Его вообще редко когда что устраивало.

Он и Антонина Леопольдовна простили Женю и вновь зажили, как прежде. Она опять стала ходить по клубам и веселиться. Естественно, выпивала, но помня предыдущий скандал, гораздо меньше, чем раньше.

На дворе уже стоял август. Солнце ещё ярко светило и было достаточно жарко, но в воздухе чувствовалось дыхание осени. Листья на деревьях постепенно стали желтеть. Вся трава в Николаеве пожухла от жары.

Ира нашла время для посещения парикмахерской, чтобы там её подстригли. Этим занималась её лучшая подруга чистокровная армянка Офелия Айрапетян. Она была девушкой лет двадцати пяти с чёрными волосами, с такими же глазами. У неё был нос с горбинкой и полные губы.

— И тебе не жаль уничтожать такую красоту, Ира? — с жалостью глядя на её роскошные густые рыжие волосы, задала она вопрос.

— А когда я буду ухаживать за ними? — развернувшись к ней лицом, ответила она. — Офа, ты хорошо знаешь, что мне некогда не то что заниматься этим, а даже глянуть вверх.

— Я — то знаю, но куда ты всё так спешишь? Жизнь так быстро проходит, а ты без конца куда — то торопишься.

— Работа. Всё моя работа. Я никогда не любила длинные волосы. Лишь только короткие. Стриги. Пожалуйста, не смотри на меня таким скорбным взглядом, как будто я убила кого — то. Это лишь мои волосы. Что хочу с ними, то и делаю. Если я захочу, то ещё отращу себе их. Что — что, а волосы дело наживное, хотя они и растут медленно.

— Они разве не нравятся Артёму?

— Нравятся, но он совсем не принципиален в этом вопросе, в отличии от тебя Он сказал, что любит меня в любом виде.

— Тебе виднее. Хозяйка — барыня. Мне то что? Моё дело маленькое. Хотя ты прекрасно знаешь, что волосы являются украшением для лица. Что мужского, что женского.

— Я знаю. Режь уже их. Не читай мне лекцию. Я как — нибудь сама разберусь. Да и некогда мне слушать её. Мне вскоре опять надо будет поехать на работу.