— Что тут удивительного, раз он не признал вас? — спросила она у них. — Вы так редко приезжаете ко мне, что он к этому времени уже успевает забыть вас.

— Мы бы и рады появляться у тебя как можно чаще, но у нас не получается.

— Да я всё понимаю, посему не в обиде на вас, хотя хотелось бы, чтобы вы это делали как можно чаще. Пойдёмте, я буду кормить вас.

Все вошли внутрь дома.

— Не забудьте вымыть руки перед едой.

«Какая у нас заботливая бабушка!» размышляла Ира. «Как она любит нас и заботится!»

«Как надоела сия прописная истина!» подумала, напротив, Женя. «Сколько раз я уже слышала в своей жизни про мытьё рук! Я, что, маленькая девочка, которая сама не знает, что мне делать, что ли, а? Я всё понимаю, бабуля очень сильно любит нас и заботится, но кто бы знал, как всё это скучно!»

Ей даже захотелось зевать от скуки, но чтобы не обижать бабушку она не стала этого делать. Она глубоко устала от таких скучных и нудных, на её взгляд, нотаций по поводу зарядки, закаливания холодной водой и так далее. С этим родители успели надоесть ей ещё в детстве.

Однако Женя помыла руки, чтобы её оставили в покое.

— Садитесь, девочки, садитесь за стол, — широко махнув рукой, пригласила девушек Матрёна Карповна. — Я загодя готовилась к вашему приезду, поэтому успела всё приготовить.

Они невольно облизнулись, увидев, что на столе стоит дымящийся борщ. На второе была гречневая каша. На третье компот.

— А ты, бабушка? — задала вопрос Ира. — Ты будешь обедать вместе с нами? Или ты не голодная?

— Я буду обедать вместе с вами. Я готова есть потому, что тоже проголодалась.

— Вот здорово! Я так люблю кушать вместе с тобой, а то без тебя совсем скучно.

Жене было абсолютно всё равно ест ли старушка с ними или нет, но из вежливости она решила промолчать. Поскольку у неё было неплохое настроение она вовсе не собиралась портить его каким — то скандалом.

Она, Ира и старушка сели обедать.

Когда обед закончился, старшая сестра выявила желание сама перемыть всю посуду. Женя же сказала, что она хочет спать и устала с дороги. Ира было попыталась громко протестовать, но Матрёна Карповна махнула рукой, сказав, чтобы отдыхала.

«Можно подумать, Женя сильно перетрудилась дома. Ни за холодную воду ни возьмётся».

Это девушка подумала с иронией. Однако ругаться она не захотела. Она не любила конфликтов.

Затем Матрёна Карповна сказала, что она если хочет, может пойти погулять.

Ира вышла во двор и бросила взгляд на дом её соседей. Каково было её удивление, когда она заметила у них во дворе Валентина. Она даже открыла рот от удивления.

Он тоже заметил её.

— Что ты тут делаешь, Валентин? — задала ему вопрос девушка.

— Я тут в гостях у моего брата. — Он тут же поправился. — Старшего брата.

Она тут вспомнила, что у бабушки были соседи Греховодовы, но раньше никогда не связывала их с официантом из своего кафе.

— Вот так новость! — проговорила она. — Хотя чего на свете не бывает!

— Вы правы, Ирина Викентьевна, — сдержанно ответил он.

Сам Валентин при этом успел подумать "Опять ты! Кто бы знал, как ты надоела мне! Мало того, что я постоянно вижу тебя на работе, так теперь ты будешь ещё и здесь надоедать мне!

Хотя он, надо отдать ему должное, несколько смягчился по отношению к ней после того обеда с её семьёй. Там Ира вела себя вежливо, на равных с ним и совсем не надменно. То, что она на работе командовала им так это было вполне естественно. Она всё — таки его начальница.

Она была даже рада увидеть тут парня. После случая с Ричардом девушка изменила своё отношение к парню в лучшую сторону. Хотя оно и раньше со временем стало лучше, но сейчас оно вообще вдобавок улучшилось. Девушка только не могла понять почему Валентин питает к ней неприязнь. Она понятия не имела в чём именно так провинилась перед ним.

— Как твои дела? — задала вопрос Ира.

— Всё нормально. Как вы поживаете?

— Тоже неплохо.

— Замечательно. Я рада за тебя.

— Спасибо. А я за вас.

— В таком случае я благодарю тебя.

— И тебе также спасибо.

— Дядя Валик, идите к нам, — раздался из дома детский мальчишеский голосок. — Сейчас мы будем есть всей семьёй виноград. Идите, а то вам совсем ничего не достанется.

— Хорошо, Ефимка, не переживай, я сейчас приду, — был ему ответ. — Надо идти, а то зовёт племянник.

— Приятного аппетита.

— Ещё раз спасибо, Ирина Викентьевна.

После чего он пересёк двор, скрылся в доме и закрыл за собой дверь.

Она постояла, посмотрела ему вслед и тяжело вздохнула. Вдруг на девушку навалилась такая страшная, необъятная и глубокая тоска, которую вызвало одиночеством. Она сравнила себя с Валентином. Он не выглядел особо жизнерадостным от встречи с ней. Но сейчас Иру беспокоило не это. Она думала, что хоть здесь отвлечётся от страданий вызванных Артёмом, но сейчас она стала скучать по нему.

Ей стало нечем занять себя, но не идти же, в самом деле, домой. Раз отправилась гулять, то почему бы и нет? Девушка пробыла во дворе до самого вечера.

Она вспомнила о том, что слышала, что у соседей её бабушки Матрёны Карповны Греховодовых было три сына, что тут живёт самый старший из них, родители проживают в городе Николаеве. Поскольку Ира постоянно не жила с ней, то она была толком незнакома с ними. Она иногда видела их, но мельком, а память на лица у неё была плохая, поэтому она не запоминала человека сразу. Ей обязательно было необходимо увидеть его несколько раз, только тогда она могла его запомнить.

К тому же, зрение у Иры тоже было не очень хорошее. Его в своё время испортила учёба в школе. Только очки она редко носила. Обычно лишь тогда, когда девушка водила машину.

Раньше в посёлке жили дедушка с бабушкой Валентина. Это были родители его матери Авроры Артёмовны. Она со своей семьёй проживала в Николаеве. Затем её родители умерли и их дом достался её старшему сыну с его семьёй.

Вечером она отправилась домой.

— Так, девочки мои, садитесь — ка за стол ужинать, — произнесла Матрёна Карповна.

Она и Женя поблагодарили её и послушно уселись за стол ужинать.

На ужин была горячая дымящаяся жареная картошка и душистый ароматный чай.

После его окончания Ира поблагодарила старушку. Затем к ней присоединилась Женя.

— Большое спасибо, — сказала старшая сестра. — Всё было восхитительно вкусно. Прямо как в детстве. У меня такое ощущение, что я вновь попала туда.

— У меня тоже, — добавила младшая.

— Девочки, идите спать. Вы, наверное, устали с дороги.

— Ты права. Спокойной, ночи, бабуля, — промолвила Ира.

Она тоже пожелала им спокойной ночи. Женя последовала их примеру самой последней.

Матрёна Карповна выделила каждой из них по комнате. Девушки пожелали друг другу доброй ночи и направились каждая к себе.

Ира улеглась на кровать. Ей совершенно не хотелось спать, несмотря на усталость.

Неожиданно даже для самой себя она вдруг подумала о Валентине. Она вспомнила о его ясных синих как тёплое и ласковое море глазах. На душе у неё стало тепло и хорошо.

«И с чего это он внезапно вспомнился мне, а?» размышляла про себя она. «То не вспоминала, не вспоминала, а тут вдруг именно теперь вспомнила. Вообще, он хороший парень. Добрый, бескорыстный. Вон сколько возился с нашим Ричардом. Хотя мог совсем не делать этого. Решил бы для себя, что вовсе не обязан заботиться о нём, но тогда это было бы весьма печально потому, что Ричард вполне мог бы погибнуть на улице. Только такого несчастья нам ещё и не хватало! Вдобавок, не взял ни копейки за его содержание. А ведь мог бы? Вполне. При этом имел на это полное право. Ещё говорят, что сейчас мало хороших людей. Как бы то ни было, Валентин очень прекрасный человек. Как тогда вся наша семья жила без него? Интересно, у него хоть есть девушка? Да даже если и есть, какое мне, собственно говоря, до всего этого дело? Хотя всё — таки любопытно же. У меня есть мой Артём. И точка».