— Да, в душе я всегда была молода. Как там мама и Спиридон?

— Отлично. У них всё просто замечательно.

— Прекрасно. А как Женя?

— Тоже превосходно.

— Я рада за вас всех.

Старуха и она поговорили по телефону ещё минут десять, затем простились. На прощанье они обе произнесли такое знакомое всем «Целую».

После этого разговора на душе у Иры резко потеплело и полегчало. Она почувствовала, что ей хочется продолжать дальше быть счастливой. На то она и бабушка, чтобы помогать в жизни. Она у неё всегда была самая мировая, дорогая и любимая и подчас с ней было гораздо легче, чем даже с родной мамой.

Девушка спустилась вниз к столу ужинать. Она увидела за ним всю свою семью.

— Ирина, — произнёс Спиридон Карлович, — у меня будет к тебе одна просьба.

— Я вас внимательно слушаю, Спиридон Карлович. Если я смогу выполнить её, то сделаю.

— Я не сомневаюсь в тебе, тем более, в ней абсолютно ничего сложного нет. Позвонишь Валентину и скажешь, что мы даём ему две недели отпуска.

— Но почему так много? — удивилась Антонина Леопольдовна. — Чем он заслужил такую заслугу?

— Тем, что он приютил нашего Ричарда. Он не захотел брать у нас денег, так пусть мы отблагодарим его хотя бы этим. Совсем оставить человека без награды нельзя. По моему, это будет весьма справедливо.

Все сидевшие за столом согласились с этим.

После ужина Ира посвятила своих домочадцев в то, что Матрёна Карповна пригласила их с Женей к себе в гости.

— Ладно, поезжайте, — великодушно согласился отчим. — Так и быть. Отдохнёте, развеетесь, а то скоро закончится лето, а вы киснете в городе. Если не поедете, вам нечего будет и вспомнить за это лето.

— А как же вы без меня в «Жар — птице?»

— Да ладно, отправляйся без боязни. На тебе не сошёлся клином белый свет. Как — нибудь управимся без тебя.

— Огромное спасибо.

Она про себя подивилась тому, что сегодня он был великодушен. Обычно мужчина средних лет редко когда бывал чем — то доволен. Сегодня как раз был совсем иной случай. Видимо, на Спиридона Карловича благосклонно подействовало возвращение его любимца Ричарда.

Девушка позвонила Валентину в тот же вечер, ещё раз поблагодарила за него и сообщила о двухнедельном отпуске.

— Спасибо, — сдержанно ответил он. — Я согласен на ваше предложение.

На этом они простились потому, что разговор был закончен. Больше не о чем было разговаривать. Всё главное между молодыми людьми на сегодня уже было сказано.

Как она и обещала, в следующие выходные Ира поехала к бабушке. Она взяла с собой и Женю. Сначала она не хотела ехать, потом решилась на это. Всё говорила, что хотела бы остаться дома, но Фока уехал на какой — то очередной курорт, а заодно и все их общие друзья куда — то разъехались. Именно тогда девушка пришла к выводу, что дома ей будет ужасно скучно и всё — таки согласилась уехать.

Стояла тёплая солнечная погода. Ярко светило солнышко.

Настроение у Жени и Иры было просто отличное.

Хотя Артём часто названивал второй, но она или сбрасывала его звонки, или вообще не отвечала на них. Разговаривать с ним у неё до сих пор не было никакого желания. Ни малейшего. Девушка удивлялась самой себе. Раньше она могла часами разговаривать с ним на любые темы, пусть даже совсем ни о чём, а теперь как отрезало по этой части. И всё тут.

Ира даже стала меньше думать о парне. Теперь её больше беспокоил факт своего собственного приезда к бабушке Матрёне Карповне. Она ужасно соскучилась по ней.

Женя думала, что она не будет трудиться на бабушкиных грядках. Она считала, что лучше она поспит, встанет поближе к полудню и вообще будет жить в своё удовольствие. Свою поездку в посёлок она воспринимала лишь как развлечение. Она искренне считала, что в нём скучно, но поскольку она ехала туда только на две недели, то нисколько не видела в этом трагедии. Подумаешь! Поживёт там немного для разнообразия, а после отправится домой. Не только же всё ходить по городским ночным клубам. Можно когда — нибудь пойти и в бар. То, что он находится в посёлке это не страшно. Полезно менять обстановку. Женя не собиралась вечно жить там. Она прекрасно понимала, что всё это временно.

— Ира, когда ты помиришься с Артёмом? — вывела она её из задумчивости, поскольку ей стало скучно всё время молчать.

— А? Что? — она с большим трудом вышла оттуда, размышляла о своей бабушке Матрёне Карповне.

— Когда ты помиришься со своим парнем?

— Зачем тебе это знать, дорогая моя Женечка? Для чего?

— Мне просто интересно. Чистое любопытство, не более того.

— Я не знаю. Это вообще не касается тебя. Мы сами разберёмся.

— Да, конечно. Ты права.

Лицо девушки стало абсолютно безразличным к разговору. Она впрямь интересовалась этим лишь бы только поддержать разговор, не больше.

— Как у тебя с твоим Фокой?

— Да всё нормально. Нормальнее не бывает. Так нормально, что даже скучно.

— Тебе обязательно необходимы какие — то ссоры?

— Иногда можно. Совсем без всё — таки как — то пресно.

— Я считаю, что ты настоящая дурочка, хотя, конечно, ты извини меня.

— Это ещё почему?

Её лицо сразу стало вконец обиженным. Она считала, что её мнение было если не самым ценным, то всё равно имело очень большой вес. Женя имела весьма высокую самооценку.

— Потому, что надо ценить то, что у тебя есть. Если твоя любовь самая настоящая, то всё — таки зачем разрушать её всякими ссорами?

— Я не знаю. Может, ты и права, но немного перчинки тоже хоть иногда не помешает, не то можно заснуть от скуки.

— Тогда не волнуйся. У тебя в жизни ещё будет этих ссор вагон и маленькая тележка. Ты только начинаешь жить. Поэтому у тебя всё будет впереди.

Раз она получила похвалу в свой адрес, то лицо у неё сразу вновь подобрело.

За такими разговорами две девушки всё — таки доехали до посёлка.

— Всё. Выходи. Мы приехали, Женя.

— Я вижу.

Это она произнесла добрым и миролюбивым тоном.

Ира остановила свой автомобиль прямо у ворот своей бабушки Матрёны Карповны. Она и Женя вышли из него и направились к её дому.

Бабушка уже успела заметить обеих внучек. Она выскочила и побежала с радостным криком к ним навстречу.

Она была весьма старенькая. Всё лицо у Матрёны Карповны было морщинистым. Волосы были седыми, но не все. Частично они ещё сохранили свой природный каштановый цвет.

— Ура! Мои дорогие внученьки! Наконец — то, мы обе приехали ко мне! Если бы знали, как я соскучилась за вами!!! Как тосковала моя душа по вам!!!

— Бабулечка, я тоже так соскучилась по тебе! — воскликнула старшая сестра.

— И я, — добавила младшая.

У неё был более жёсткий и совсем не сентиментальный характер, в отличие от Иры, но сейчас она поддалась всеобщему хорошему настроению. Всё — таки свою бабушку она тоже любила, но по своему.

— Пошли в дом, — произнесла она. — Я вас хоть покормлю обедом. Поди, небось, проголодались?

— Да. Это точно, — заявила Женя.

Ира совсем не возражала. Тут у неё так громко забурчало в животе от голода, что все находящиеся рядом с ней люди и она сама весело рассмеялись.

Они пошли домой.

Ира почувствовала, что здесь она отдыхает душой, то есть, она дома. Она услышала такое знакомое с самого её детства и посему радостное для её ушей квохтанье кур. По двору Матрёны Карповны важно прохаживались гуси. Они было попытались показать, что они тут настоящие хозяева и гордо двинулись на девушек, но, к своему огорчению, увидев, что они не боятся, их вынуждены были уйти прочь. В коровнике громко мычала корова. Дворовый пёс Полкан кинулся с громким лаем на Женю с Ирой.

— Полкаша, ты что, совсем не признал нас?

Этот вопрос задала Ира.

Но он продолжал лаять на них.

— А ну, бегом в будку! — прикрикнула на него Матрёна Карповна.

Пёс услышал окрик своей хозяйки, с виноватым видом скрылся в ней.