Когда последний из гротов сбежал, над группой повисла тяжелая тишина. Они стояли среди кровавой бойни, их тела были в синяках и побоях, их одежда была запачкана их собственной кровью, но чаще всего кровью их врагов, и мало кто верил, что победа была в пределах их досягаемости. Они столкнулись с ужасами туннелей и вышли, если не невредимыми, то, по крайней мере, живыми, с очень немногими ранеными и со многими, готовыми снова начать свой великий побег любой ценой.

«Все в порядке?» – спросил Гракх хриплым голосом, его глаза сканировали лица остальных. Подсчет голов показывает, что все еще живы и присутствуют, что, должно быть, было результатом морального духа этой импровизированной команды, но все присутствовали на данный момент, и никто из них не сдался.

Раздались кивки, хрюканья согласия. Они были живы, на данный момент, не показывая необходимости в причитаниях в данный момент. Но битва взяла свое. Они были истощены, их тела болели, их нервы были напряжены до предела, а Тор нес раненых, демонстрируя силу и товарищество.

«Нам нужно продолжать двигаться», – сказал Гракх, его голос был твердым, несмотря на его собственную усталость. «Мы не можем позволить себе отдыхать. Пока нет, наша борьба не заканчивается этой маленькой стычкой с нашими подчиненными, она не заканчивается здесь».

Скив, который осматривал туннели впереди, кивнул в знак согласия. «Он прав», – сказал он. «Путь пока свободен. Но кто знает, что дальше впереди». Он хорошо знал это место, и все внутри туннелей следовало рассматривать как возможную угрозу, от которой они не вернутся, их было слишком мало, чтобы проиграть таким врагам после всего этого пути. «Мы лучше продолжим двигаться, пока улыбка Императора сияет над нами…» – призвал он, прежде чем вернуться в начало строя.

И так, они продолжили свой путь, глубже в лабиринтные туннели Руккфанга. Они были небольшой группой выживших, пробирающихся через чрево умирающего зверя, их путь освещался лишь слабым проблеском надежды, их отчаяние было ясно для тех, кто наблюдал, но осознавал, что они справятся, поскольку они медленно, но неуклонно продвигаются к своей цели, и эта недавняя битва только ободрила их путь, свидетельство их победы через туннели и над орочьими созданиями, поскольку их продвижение приближает их к цели, побегу с этого судна.

Туннели извивались и поворачивали, клаустрофобный лабиринт, которому, казалось, не было конца. Чем дальше продвигались выжившие, тем более гнетущей становилась атмосфера. Воздух становился густым от металлического привкуса, звуки их собственных движений странно отдавались эхом в замкнутом пространстве, превращая это в адский опыт, который доводил их разум до предела. Но именно шум действительно начал терзать их нервы. Он был очень полезен до этого момента, теперь все изменилось с этой частью их путешествия, поскольку скрытность стала еще сложнее.

Сначала это был далекий гул, глубокий, гортанный рык, который, казалось, исходил из самых недр корабля. Но по мере того, как они продвигались, шум становился громче, отчетливее, превращаясь в какофонию диких ревов, лязга металла о металл и тошнотворного стука тел, причем последние два оставляли лишь небольшую разницу между человеком и зеленокожим, встречающим несчастливый конец в этом беспорядке. Это был звук сражающихся орков, жестокая, беспощадная драка, которая эхом разносилась по туннелям, заставляя дрожать даже стены, поскольку эти бывшие рабы едва могли понять, как кто-то может любить весь этот беспорядок и тем более посвятить вечность своего существования занятию этим очень опасным и кровавым хобби, которое стоило бесчисленных жизней, и они могут только вздохнуть с облегчением, осознав, что никакое такое понятие, как безумие, еще не постигло их в их борьбе.

«Похоже, парни устраивают вечеринку «авин' а пропа» наверху», – прокомментировал Скив, его голос едва слышен сквозь шум, но в нем слышны опасения и черный юмор. «Должно быть, прямо над нами». Точность его оценок может означать разницу между поражением и успехом, поскольку их путешествие все больше зависит от удачи и от того, как избежать участия зеленокожих в новых боях, которые вскоре могут превратиться в очередную бойню, как они уже видели на этом корабле.

Гракх, чьи чувства были настороже, подал сигнал группе остановиться. Он прижал ухо к холодной металлической стене, пытаясь различить характер битвы наверху, размышляя о том, насколько плохой будет ситуация, если они издадут хоть малейший звук. «Это Гнаши и Сквигфейсы», – сказал он мрачным голосом. «Они разрывают друг друга на части. Их битва еще далека от завершения». Их драка, скорее всего, уничтожит это судно, если ни одна из сторон не выйдет вперед такими темпами, побуждая к быстрому продвижению вперед.

Новости были и хорошими, и плохими. С одной стороны, орки были отвлечены, их внимание было сосредоточено на их собственном междоусобном конфликте, их мало заботили те, кто не нес их символы в эту битву, но кто знал, сколько у них времени, пока один из них не окажется наверху или не привлечет все их внимание, поняв, как далеко зашли эти люди. С другой стороны, это означало, что их путь вперед, скорее всего, лежал прямо через сердце битвы, очень опасная авантюра, и для ее преодоления потребовалась бы большая сила, поскольку на их пути лежало много врагов, цена, которую они готовы заплатить, учитывая текущие условия, с которыми они столкнулись внутри корабля, где не оставалось другого выбора, кроме как продвигаться вперед и рисковать, столкнувшись со всеми ними, со всей своей боевой мощью и оружием, предназначенным для убийства.

«Мы можем обойти?» – спросила Серафина, ее голос был напряженным от напряжения. Она видела достаточно кровопролития для одного дня. Она не хотела идти в самое сердце орочьей драки и, скорее всего, погибнуть, если никакая стратегия не даст вскоре существенного преимущества.

Скив покачал головой. «Нельзя, если не вернуться тем путем, которым мы пришли», – сказал он, мрачная решимость сменила его обычное веселье. «И это тоже не гарантия. Эти туннели – лабиринт. Мы заблудимся за считанные минуты». Их местоположение также не помогало им в их попытке спастись, а другой путь был слишком опасен, независимо от того, насколько безопасным они считали первый, на данном этапе побега с корабля это было ложью. «Нет пути назад», – подумали все в унисон после всего этого времени, проведенного вместе, и всего этого пути, который они проделали, объединив свои силы.

Гракх, его мысли лихорадочно скакали, взвешивая их варианты. Они оказались в ловушке между молотом и наковальней, между двумя местами, каждое из которых таило смертельную опасность, окруженные миром, созданным существами, которые думали только о битве. Возвращаться было не вариант. Они уже потеряли слишком много времени, потеряли слишком много мужчин и женщин из-за патрулей орков и их многочисленных приспособлений по пути. И кто знает, что они найдут, если вернутся по своим следам? Еще одна волна врагов, более мощная, чем те, что были побеждены ранее, возможно, с множеством сюрпризов, готовых для этих бегущих людей. Но идти вперед было столь же опасно, почти самоубийственно. Если только…

В голове Гракха начала формироваться идея, отчаянная авантюра, рожденная необходимостью. «Мы используем сражение в своих интересах», – сказал он, его голос был тихим и настойчивым. Он снова взял под контроль и начал внушать выжившим уверенность в своем недавнем и, вероятно, изменяющем жизнь решение «Орки отвлеклись. Они сосредоточены друг на друге. Мы можем использовать это, используя их слабость так же, как и их собственную мощь, и превратить это во что-то положительное для их же блага». Теперь его знания очень пригодятся, и все с нетерпением ждали, чтобы узнать от него, как продолжить этот беспорядок.

«Ты хочешь, чтобы мы прошли сквозь них?» – спросил Тор, широко раскрыв глаза от недоверия. «Ты сошел с ума?» Он был более чем готов использовать всю свою силу и мощь против этих монстров, но то, что предлагалось, было еще большими проблемами для его и всех возможностей в прямом столкновении с этими зелеными дьяволами. «Даже если бы они были людьми в своей собственной гражданской войне, они орки. У них есть оружие, все виды оружия для боя. И они безумны». Он напомнил Имперскому гвардейцу, который ответил без особого промедления.