Рабы продолжали идти, их сердца колотились в груди. Они были так близко, так близко к свободе. Но между ними и спасательными капсулами лежала полоса опасностей, как орочьих, так и имперских по своей природе, и некоторые ловушки, расставленные для тех, кто сбежал по пути, когда они бежали на борту вражеского судна, спроектированного с учетом их плена, за определенную цену. Им придется пробиваться, используя каждую унцию своей силы, своей хитрости и своего мужества. Это была отчаянная авантюра, последняя попытка выжить в превосходящих силах.

Но по мере того, как они двигались, они не могли избавиться от чувства, что у них заканчивается время и им нужно ускориться, любой ценой. Битва над ними накалялась, «Возмездие Императора» получало тяжелые повреждения, и орки с каждым мгновением приближались к своей цели. И рабы знали, что если имперский корабль падет, если орки одержат победу, их шансы на побег исчезнут, и они никогда не вернутся как вариант. Их судьба, их выживание были связаны с судьбой «Возмездия Императора». Они должны были добраться до этих капсул, и они должны были сделать это до того, как битва будет проиграна и она станет просто гонкой за то, чтобы выжить как можно дольше, прежде чем их наконец поймают, так или иначе, это или смерть, сейчас, для всех.

И поэтому они бежали, эта маловероятная группа выживших. Они бежали через умирающий корабль, к неопределенному будущему. Они бежали за свои жизни, за свою свободу, с надеждой и отчаянием, сражающимися в битве воли в их разуме, не желая сдаваться, но и не зная, чего ожидать. И пока они бежали, над ними бушевала битва, буря огня и ярости, которая решит не только судьбу «Возмездия Императора», но и судьбу всех на борту трех кораблей. Их время пришло, и никому не позволено останавливаться или медлить больше, ради их собственных жизней и жизней тех, кто рассчитывает на них.

Возмездие Императора стало бойней, горнилом насилия, где судьба корабля и, возможно, сектора висела на волоске. Палубы, которые когда-то были безупречны, отполированы до зеркального блеска членами экипажа из Нидхвавана, теперь были красными от крови, как человеческой, так и орочьей. Некогда упорядоченные коридоры оглашались какофонией битвы – ревом оружия, криками умирающих, боевыми кличами орков и стоическими молитвами имперского экипажа, который отдал все в этой битве, где каждый угол означал возможную смерть и вероятную засаду, с потерями с обеих сторон.

Имперский экипаж, уступавший по численности, но непокоренный, сражался с яростью львов, зная ставки и решительно преследуя свои цели, их долг был ясен как день перед лицом этой жестокой атаки изнутри. Они были тонкой линией, щитом, стоявшим между Империумом и ужасами ксеносов, долг, который распространялся от их низшего члена экипажа до их самых уважаемых лидеров, которые теперь сражаются за само существование этого судна против столь неожиданной и мощной атаки. Каждый член экипажа был воином, обученным сражаться и умирать за своего Императора, зная, что их жертва может быть тем, что этому кораблю может понадобиться в конце, но их нынешняя мощь и их самые навыки все еще могут принести им успех, необходимое чудо. И они сражались так, зная, что победа может потребовать от них всех принести эту последнюю, окончательную жертву, которая никогда не будет забыта, если судно будет спасено позже.

В тесных коридорах корабля битва была жестоким, ближним боем, все они знали, что отступление никогда не было вариантом на этом судне, но ни одна из сторон не могла использовать тактику в таких маленьких пространствах, и теперь все это превратилось в грубую битву на выживание, где сила имела наибольшее значение, в чем орки могли иметь некоторое преимущество. Не было места для грандиозных маневров, не было места для изящной тактики. Это была мясорубка, водоворот насилия, где единственным правилом было убить или быть убитым, и от этого зависела их жизнь. Цепные мечи жужжали и сталкивались с грубыми орочьими рубилами, их искры освещали мрачную сцену вспышками резкого света, заставляя тех, кто использовал эти инструменты, находить лучшие возможности и возможности в ближнем бою с врагами. Лазерные ружья выплевывали лучи энергии, оставляя за собой следы обжигающего жара, разрезая плоть орков с жестокой эффективностью, но все равно мешая им одержать верх, учитывая их численность, и многим приходилось менять оружие на месте, если они хотели продолжать сражаться с этой бесконечной волной зеленокожих. Болтеры ревели, их разрывные снаряды разрывали ряды орков, отправляя части тел и кровь во все стороны, они были полны решимости защищаться и использовали любые методы, чтобы замедлить продвижение своих врагов в их стремлении захватить этот военный корабль.

Орки, со своей стороны, сражались с дикой радостью, безрассудной самоотдачей, которая была одновременно ужасающей и внушающей благоговение наблюдающей команде. Они были в своей стихии, ближняя схватка, где они могли выплеснуть всю свою ярость, где у них было большинство карт, если анализировать их общее положение, будучи непревзойденными в физическом противостоянии, области, которую люди теперь пытались избегать любой ценой, чтобы не понести больших потерь в этой опасной битве. Они наслаждались насилием, кровопролитием, волнением боя. Каждый орк был армией из одного человека, вихрем зеленых мускулов и грубого оружия, жаждущим испытать свою мощь против людей в этой самой отчаянной битве, где ни одна из сторон не дала пощады, зная, что поражение означало вероятную смерть для любой из этих сторон войны.

Брат-сержант 7-й роты Сибирских Кулаков, ветеран бесчисленных сражений, стоял на передовой, его силовая броня была маяком неповиновения среди зеленого прилива, символом сопротивления, проявленного по всему кораблю против всей зеленокожей нечисти. Его цепной меч, реликвия ордена, был размытым движением, его зубы разрывали плоть орков с каждым взмахом, каждое движение было максимально эффективным и находило слабые места, чтобы сократить их время и увеличить их собственную скорость убийства. Он двигался как танцор смерти, вихрь праведной ярости, каждое его движение было точным, экономичным, смертоносным, каждая сделанная атака была рассчитана и находила свою цель, оставляя решительный конец своим противникам, которые теперь видят в нем приоритет. Он был армией из одного человека, силой природы, и он вдохновлял окружающих сражаться, даже перед лицом неминуемой смерти, доказывая свою веру и лидерство всем тем, кто все еще может видеть его выступление в таких неравных условиях.

«За Императора!» – крикнул Авен, его голос усилил вокс-передатчик его доспехов, превратив его слова в оружие, чтобы продолжать сражаться. Его цепной меч пронзил грудь орка, отправив брызги крови и крови по всему коридору. «Держите строй! Покажите им мужество человечества! Никакой пощады ксеносской мрази!»

Он призвал команду продолжать сражаться и нескольких космических десантников в своих рядах, которые держали оборону вместе с остальной командой.

Имперская команда, воодушевленная примером Авена и мотивированная его многочисленными героическими действиями в предыдущих кампаниях, сражалась с новой силой. Они образовали стену стали и веры, их лазганы и болтеры изрыгали огонь, их цепные мечи и боевые ножи поднимались и опускались в смертельном ритме. Они удерживали свои позиции, отбиваясь от натиска орков, их решимость подпитывалась их долгом, их подготовкой и знанием того, что они были последней линией обороны, больше некуда было отступать или падать, и многие были готовы столкнуться с этим без колебаний ради своего выживания как вида, пришло время отдать все силы и гордиться шансом противостоять такой сильной угрозе.

Но на место каждого павшего орка, казалось, приходило двое других, показывая, насколько трудная задача их ждала и как трудно добиться успеха, по крайней мере, слишком долго против стольких орков, хлынувших отовсюду. Орки были неумолимым потоком, нескончаемой волной зеленой ярости. Они сражались с дикой радостью, жаждой крови, которая была одновременно ужасающей и внушающей благоговение. Это были орки, самые жестокие и плодовитые воины галактики, и они были в своей стихии, жаждущие человеческой крови.