Битва была жестокой, хаотичной и беспощадной. Палубы были красными от крови, воздух был густым от зловония смерти, дыма и топлива бисфорка. Корабль стонал и содрогался под напряжением битвы, его системы выходили из строя, его огни мерцали, поскольку многие места становились смертельными ловушками, которых обе стороны теперь начинали избегать в результате этой тактики, где никто не мог удержаться, им требовалось продолжать двигаться, он едва мог справиться с таким вторжением, тем более после получения столь тяжелых повреждений в космосе.
Тем временем, вдали от центра битвы, рабы продолжали отчаянное бегство к спасательным капсулам. Они двигались по служебным коридорам и туннелям технического обслуживания, их путь освещали мерцающие аварийные огни и далекие вспышки взрывов, направляемые вездесущим, всезнающим и очень хитрым Скивом.
Они слышали звуки битвы, бушующей по всему кораблю, рев оружия, крики умирающих, боевые кличи орков. Это было постоянным напоминанием об опасностях, с которыми они столкнулись, о судьбе, которая их ждала, если они потерпят неудачу или отложат свой единственный шанс на спасение от рук своих захватчиков-орков в этой войне, что служило стимулом для их перемещений по кораблю.
«Мы приближаемся», – сказал Скив, его голос был напряженным. Он проверил свой украденный планшет данных, он все больше и больше волновался от шансов уйти наконец. «Еще несколько палуб. Но путь заблокирован. Орки. Многие из них». Он объявил, планируя следующую стратегию, просчитывая риски и пытаясь понять, что нужно сделать, чтобы добиться успеха, прежде чем им снова придется остановиться или быть замеченными их захватчиками и любым возможным патрулем, с любым количеством машин, предназначенных для того, чтобы остановить нарушителей, таких как они сами, на ходу, чтобы помешать их бегству.
Гракх кивнул, его лицо было мрачным. «Тогда мы будем сражаться», – сказал он. «Мы должны. Другого пути нет». Он или Серафина были гораздо более опытны в общении с орками после многолетней службы Империи и его военной машине, и теперь он хорошо знал, что у них не осталось особого выбора, кроме как устранить все, что может встать на их пути. «Если мы хотим найти кого-то, их нужно убить, иначе мы можем потерять все из-за них. Пленных не будет, они должны заплатить за то, что сделали, за то, что они сделают, если им дадут хотя бы день шанса».
Рабы, вооруженные самодельным оружием, приготовились к столкновению. Они были в меньшинстве, уступали в огневой мощи и были уступлены. Но они также были в отчаянии, движимые яростной волей к выживанию. Они зашли слишком далеко, чтобы сдаться сейчас, слишком много было вынесено, чтобы увидеть, как все это сгорит дотла, когда эти люди убегут.
По мере продвижения они сталкивались с очагами сопротивления – небольшими группами орков, которые отделились от основных сил, или членами имперского экипажа, которые делали последний бой, что было общей темой ситуации на этом поле боя и внутри этого судна, где выживание означало устранение оппозиции любыми необходимыми средствами. Рабы сражались бок о бок с имперцами, когда могли, их общий враг объединял их в общем деле, общей борьбе за свои жизни, где орки были единственным общим местом между ними, что помогало привлечь больше неожиданных союзников, которые также боролись за схожую цель – выжить и продолжать сражаться, чтобы защитить других под их знаменем или заботой в таких мрачных условиях и безнадежных боях, где все было под угрозой.
В одном из таких столкновений они обнаружили, что сражаются бок о бок с группой армейцев Имперского флота, загнанных в угол группой орков в разбомбленной части корабля, недалеко от оставшегося резерва орочьего судна s рабов, чтобы еще больше вмешаться в конфликт, источник силы для зеленокожих, которые видели в беглых рабах не более чем пушечное мясо для своих атак на людей. Армейцы, уступавшие им числом и вооружением, отчаянно сопротивлялись, их лазганы изрыгали огонь, их боевые ножи сверкали в тусклом свете, как всегда, эти армейцы сражались с отчаянием и молились о каком-либо вмешательстве, они все еще могли найти спасение, если бы только они были способны сопротивляться достаточно долго, чтобы кто-то услышал их отчаянные крики борьбы против такого подавляющего числа.
"Удержи их!" – взревел сержант армейцев, седой ветеран с кибернетическим глазом. "За Императора! Дай им вкусить мощи Империи!" – кричал он по своей связи, надеясь найти неожиданную помощь на своем пути, чтобы спасти как можно больше людей.
Гракх, увидев возможность проредить ряды орков и, возможно, обрести союзников в их борьбе за конечную цель и доказать всем, почему они должны продолжать идти, несмотря на трудности и вопреки всем обстоятельствам, дал сигнал другим рабам атаковать.
«С ними!» – крикнул он. «Сражайтесь за свои жизни! Они вполне могут предоставить возможность сбежать, ксеносы – это все, на чем мы должны сосредоточиться сейчас, Империя еще может использовать нас. Теперь мы заставим этих зеленокожих истекать кровью за их ошибку, столкнувшись с нами, единым фронтом». Его приказ был воспринят гораздо серьезнее после того, как он продемонстрировал такую эффективность против орд орков перед своим бегством.
Рабы бросились в атаку, подняв свое самодельное оружие. Они сражались с отчаянной храбростью, яростной решимостью, рожденной их желанием освободиться и наконец отомстить оркам, которые захватили их и превратили в пленников на борту своей военной машины, которые теперь страдают от результатов такого плохого принятия решений на своей стороне. Они были шахтерами, рабочими, слугами – обычными людьми, попавшими в чрезвычайные обстоятельства. Но в тот момент они были воинами, сражающимися за свои жизни, сражающимися за свою свободу. Их борьба была более эмоциональной, чем когда-либо, она стала личной для их группы, и многие были более чем готовы дать один или два последних боя, если это необходимо.
Битва была короткой, резкой и жестокой. Рабы и вооруженные люди, сражавшиеся плечом к плечу, сумели отбросить орков, их объединенная огневая мощь и явная решимость переломили ход событий, застигнув их врасплох, показав, насколько хорошо обе силы сотрудничают под давлением. На место каждого павшего орка, казалось, приходил другой, само их присутствие было постоянной опасностью. Но люди держались, их оружие изрыгало огонь, их самодельное оружие ближнего боя разрывало плоть орков, их атаки в их самые уязвимые места, чтобы нанести как можно больше урона в такой хаотичной схватке, где никто не контролировал их успех.
В конце концов, они одержали победу, пусть и на мгновение. Выжившие орки, чья жажда крови на мгновение утолилась, отступили в тень, оставив позади своих мертвецов и вернувшись на свои корабли или ища убежища внутри судна для дальнейших атак позже, когда их враги проявят какую-либо слабость или какие-либо изъяны в их обороне, которые они могли бы использовать. Рабы и оруженосцы, избитые и ушибленные, но живые, посмотрели друг на друга, молчаливое понимание прошло между ними, прежде чем разойтись своими путями, как только битва закончилась и альянс больше не был нужен людям, которые теперь возобновляют свои планы побега, зная, что одна битва сама по себе не решит для них все на этом корабле.
Они были выжившими, бойцами, убийцами. Они были изгоями, забытыми, потерянными. Но они также были детьми Императора, и они будут сражаться до последнего вздоха за свое право на существование, за свой шанс на свободу. У них все еще есть некоторые резервы и силы, чтобы сделать это, так или иначе, как доказала эта битва. Их объединенная мощь в конце концов сыграла решающую роль и сделала их силой, с которой нужно считаться. Теперь имперцы еще раз убедились, на что способна эта группа, еще больше укрепив их в качестве важных активов, которые нельзя игнорировать в этой отчаянной ситуации на борту корабля, где любой шанс и любая новая стратегия могут оказаться шансом, которого у них больше не будет в этом мрачном контексте.
