Чак достаточно часто поглядовал на часы или экран мобильного телефона в надежде, что его спасут важные дела или сообщение от его Рози.

"Его" Рози…

Да, эта мысль крепла в нем сильнее с каждым часом. Минутой. Ему отчаянно хотелось, чтобы Рози стала его женщиной.

Натали весь вечер внимательно следила за Бассом.

С одной стороны его равнодушие поднимало в ней волну гнева и негодования. Она, черт возьми, готовилась к этому ужину. Накануне даже в салон на укладку сходила. Тщательно подбирала наряд, чтобы он оказался достаточно скромным и в то же время вызывал восхищение во взглядах мужчин. Точнее, именно у Чака.

А с другой стороны — Натали плавно таяла и ритмично пульсировала в области промежности, так ей хотелось откусить этот лакомый кусочек от привлекательного мужчины напротив.

Изначально она понимала, что с Чаком, скорее всего, быстрый вариант развития событий ожидать не стоит. Это было попросту глупо. Здесь, по её мнению, важно стало дождаться атомного эмоционального взрыва у Басса, чтобы тот на время потерял голову, а она бы в свою очередь этим любезно воспользовалась.

Что-то очень тихо нашептывало ей, что с Бассом будет невероятно в постели. Ведь он натура творческая, а это значит Басс очень вспыльчивый человек. Поэтому пришлось затаиться, прикинуться хорошенькой девочкой и с надеждой ждать удобного случая.

Скомкано попрощавшись и оставшись даже без поцелуя в щеку, Уокер махнула рукой Бассу и зашла в холл своих апартаментов.

А чего она ещё собственно хотела?

Это ведь изначально подразумевалось под деловой встречей и ужином. Однако, Нат не рассчитывала, что в её случае все настолько плохо.

Могла ли в этом быть замешана Рози, с которой Чак так увлечённо целовался на парковке их бизнес центра? Если да, то это могло бы сыграть Уокер на руку. Осталось только придумать, как воплотить свою гениальную идею в жизнь.

От Рози в тот вечер сообщений Чаку так и не поступило. От одиночества его так вовремя спас Николас.

— Умоляю, скажи, что ты сейчас свободен. — провыл в трубку тот.

— Я был бы свободен ещё раньше, если ты позвонил пару часов назад. Что у тебя стряслось?

— Долгая история, поэтому хотел видеть тебя лично, иначе у меня просто взорвётся голова от обилия новостей.

— Что ж, раз дело не ждет, то могу подъехать прямо сейчас.

— Тогда жду. Скоро увидимся.

Чак без промедления сел обратно в свою машину, завёл двигатель и плавно выехал с парковки у дома Уокер туда, где проживал Ник.

Шепард прикупил новую жил площадь в самом центре Сан-Франциско сразу же после развода. Он попросту не смог оставаться там, где раньше они с женой нежились и любили друг друга. Точнее любил только он, а Кэт умело вертела им в разные стороны.

Николас достаточно давно не упоминал в разговоре с Бассом ничего о бывшей жене. Ни слова. Чак лишь надеялся, что его друг наконец-то смог забыть бывшую. Голос Ника из телефонной трубки звучал очень проникновенно. Давненько Чак не видел подобного настроения у давнего друга.

И не успел Чак ступить на порог дома, как Ник тут же набросился на него.

— Привет! Ты голодный? Может хочешь чего-то выпить? Извини, если оторвал тебя от важных дел. — продолжал как-то странно тараторить он, потирая светлую щетину на подбородке. — Я не знал наверняка, поэтому заказал еду на двоих. Ты присаживайся, а я пока налью тебе чего-нибудь.

Чак в ответ только нахмурился, внимательно разглядывая Шепарда. Что же такого произошло, что так его взволновало? Какие обстоятельства могли вознести настроение Николаса до отметки «взорвусь, если не поделюсь с кем-нибудь этой информацией прямо сейчас.»

Что-то хорошее стряслось на работе?

Или нашёл себе кого-то?

А могло ли случиться такое, что Николас что-то раз узнал о своей беглянке?

— Мне просто воды. — спокойно ответил Чак, двигаясь немного медленнее в сторону дивана.

— Да-да, садись. Извини, что-то я сегодня много болтаю.

— И много извиняешься. — добавил Басс.

— И это тоже. — как-то виновато улыбнулся мужчина.

«Какого же хрена случилось?» — не унимался про себя Чак. Его друг и вдруг улыбается! Да проще дождаться посылку от «zZoonds», чем застать подобное. Басс аж весь сжался от предвкушения.

— Ник, ты о чем-то хотел рассказать. — услужливо напомнил ему Басс.

— Ах, да, точно! Дырявая моя голова. В общем, — Ник пихнул в руки Чаку стакан с прохладной водой и присел в кресло напротив. — я обратился к другому детективу, чтобы наконец найти мою прекрасную Амели.

Да, именно вот так он и называл её каждый раз. Ему хотелось надеяться, что у Ами ещё остались какие-то светлые чувства к нему. И если так, то Шепарду будет куда проще вернуть её расположение к себе.

— Подожди-подожди. А как же Лоуренс?

— А что Лоуренс? Иногда мне кажется, что он её никогда не искал.

— Как это понимать? — с недоумением спросил Чак.

— Вот так и понимай. Да, изначально он делал вид активной бурной деятельности. Но в скором времени мне стало казаться, что он что-то мутит. Ты разве поверишь, если я скажу, что Лоуренс не может кого-то найти? Особенно обычную девушку.

— Нет.

— Вот и меня это смутило, дружище. Я долго не хотел верить в это. А когда понял, что к чему, оказалось, что я упустил уже много времени.

— А с Лоуренсом ты разговаривал лично?

— Это я оставил на завтра.

— Хорошо, жги. Что там у тебя ещё есть в запасе.

— Так вот, другой детектив узнал, что Амели покинула Майями ещё до того, как я получил эти проклятые конверты с письмам и… отрицательным тестом.

— Что? Как такое возможно?

— Да хрен его знает, друг. Сам в шоке.

— Ну, а дальше? — Чак удобнее раскинулся на диване, слегка отпив прохладной воды из стакана.

— А дальше дела обстоят ещё лучше. Майк (детектив) выяснил, что Ами улетела прямо сюда. В Сан-Франциско.

— Ну нихрена же себе! — "ахнул" Басс, хлов ладонью по собственному бедру.

— И не говори. Значит, она находится прямо здесь, практически у меня под носом. Представляешь? Осталось только её найти. И судя по данным детектива, девушка не покидала пределы этого города ни разу за прошедшие два года.

И тут у Басса в голове промелькнула нехорошая мысль, которой он глупо решил сразу же поделиться.

— Ник, — осторожно начал Басс. — а ты не думал, что она за это время могла уже найти себе кого-то? Возможно даже выйшла замуж и обзавелась ребёнком?

— И что? Мне стоит сразу сдаться? — буркнул себе под нос Шепард, а в голове, тем самым, представлял жестокую расправу над воображаемым мужем девушки.

— Вдруг она счастлива?

— К чему ты ведёшь?

— Ты не боишься вот так вновь влететь в её жизнь, после того, что случилось между вами?

— Ты на чьей вообще стороне? — рыкнул Николас, хмуря густые брови.

— Ник… — обессиленно выдохнул он.

— Или ты что-то знаешь? — Ник даже слегка привстал из своего кресла.

— Сдурел? Если бы знал, то сказал, я понимаю, как это важно для тебя. — примирительно ответил Басс.

— Точно. — кивнул.

— Абсолютно. Ты можешь мне верить. Я вообще когда-нибудь тебя подводил?

— Нет.

— Ну вот. Так что прекращай подозревать всех и каждого. И поговори с Эндрю, я думаю, что вам пора это сделать.

— Чак… — теперь настала очередь Ника как-то устало склонить голову от собственных мыслей.

— Ммм?

— А если она и правда счастлива уже с кем-то. Как мне быть?

— А что тебе первое приходит в голову?

— Что я не готов её отпустить. Хочу вернуть её. Наша история ещё не закончена.

— Значит придерживайся этой цели, мой друг.

***

ДАВАЙ РАССТАВИМ ТОЧКИ НАД «i»

— Не понимаю, почему Лоуренс тебе про неё ничего не рассказал? Это так не похоже на Эндрю.

— Как раз-таки наоборот. — задумчиво произнёс Николас. — Он мастер хранить чужие секреты. Даже под пытками не расскажет.

— Делааа… Но какая ему с этого выгода? Он хоть знаком с твой Амели лично?