– Не-а, – вдруг сказал Гоша. – Я зарезать женщину не смогу. Я только по морде могу съездить.
– ...и вот я все это понял, – гудел голос Молчуна. – Но все равно поехал к Стасу. И все равно толкал ему эту туфту про маньяка. Стас не поверил, и правильно сделал, потому что я и сам уже в это не верил. Он, наверное, по голосу догадался... Или по лицу.
Гоша посмотрел в лицо Молчуну и подумал, что если Стас сумел о чем-то догадаться по этой неподвижной мрачной маске, то Стасу нужно выступать в телевизионных шоу о паранормальных способностях человеческого организма.
– Он правильно сказал: нечего придумывать оправданий, нечего сваливать все на маньяков. Я же сдал Милу с Кристиной тем двоим с рук на руки... Значит, я должен тех двоих найти. Мне все равно в Ростове делать нечего, Гоша. Да и в Москве тоже, честно говоря. Стас... – Молчун сделал долгую паузу. – Он, может, и придурок, и наркоман... Но про меня он все верно угадал. Верно и четко. Все правильно...
Молчун сомкнул губы, устало понурил голову. Большие сильные руки неподвижно лежали на столе, между ними одиноко пропадала нетронутая рюмка с коньяком.
Гоша дожевал наконец лимон, проглотил, не ощутив вкуса, и спросил, не будучи уверен, что это своевременный вопрос:
– Ну и что ты теперь будешь делать?
– Делать... – рассеянный слух Молчуна поймал лишь последнее слово. – Делать буду то, что Стас сказал. Потому что он сказал правильно.
Глава 16
– Как ты меня назвал?! – Человек у стены перехватил лопату поудобнее. Он тяжело дышал, впрочем, как и Кирилл. Однако думал сейчас Кирилл не о своем тяжелом дыхании, не об ушибленной руке и даже не о собаке в конуре.
– Ой! – сказал Кирилл удивленно. Голос человека с лопатой был ему знаком, только вот чей это голос? Лица по-прежнему было не разглядеть в темноте, и Кирилл мог твердо сказать лишь одно – обладателя этого голоса здесь быть не должно. Несовместимы были молочковские задворки и этот голос, летающие обломки кирпичей и этот голос, лопата наперевес и этот голос. Другие ассоциации рождались от этого тембра...
– Лика? – изумленно произнес Кирилл.
– Ты сейчас назвал меня по-другому, – зло сказала девушка, бросая лопату наземь.
– Что ты здесь делаешь?!
– А ты что здесь делаешь?
– Я... Ну, я пришел к Молочкову, потому что он был другом Алены Ждановой...
– Если ты пришел в гости, то почему ты не постучался в дверь?
– Я не в гости, я... – Кирилл запнулся. – А что это ты мне допрос устраиваешь? Я-то ладно, у меня работа такая, а ты? Ты зачем здесь?
– Затем же, зачем и ты. – Лика подошла поближе, стащила с головы вязаную шапочку, и Кирилл убедился, что все это не слуховая галлюцинация. – Потому что Игорь раньше был с Аленой, а потом она его послала...
– Й ты тоже залезла сюда через забор, – отметил Кирилл, глядя на испачканные джинсы Лики. – Играешь в частного сыщика?
– Ты же мне не позвонил. А я тебя предупреждала...
– Да-да, – замахал руками Кирилл. – Я помню. Но я звонил весь день, только тебя дома не было...
– Что ж, значит, не судьба была. Значит, судьба была встретиться здесь...
– Ты меня чуть не убила своими кирпичами!
– Я не сразу поняла, что это ты. Кстати, ты меня тоже не погладил по ребрам.
– Потому что нужно дома сидеть, а не заниматься всякими глупостями!
– Искать убийцу подруги – это глупость? – Она повысила голос, и Кирилл поспешно зажал ей рот рукой:
– Потише, потише, тут собака... Я удивляюсь, как мы ее еще до сих пор не разбудили.
Лика возмущенно отбросила его пальцы от своих губ:
– Что ты еще несешь? Какая собака?! Где ты тут видишь собаку?
Кирилл показал, и Лика удивленно покачала головой:
– И правда... Но что это за сторожевая собака, если у нее под носом черт-те что творится, а она даже не тявкнет...
– И не пошевелится, – отметил Кирилл. Собака лежала точно в такой же позе, что и десять минут назад.
– Подожди минутку, – сказала Лика и направилась в сторону собачьей конуры.
– Может, не надо? – запоздало предположил Кирилл, внутренне в очередной раз готовясь запрыгивать на стену. Лика не только подошла к будке, она еще и присела на корточки. И еще – как показалось Кириллу – она гладила пса по голове.
– Кажется, она сдохла, – донеслось до Кирилла.
– Это ты ее убила? – спросил Кирилл, когда Лика вернулась. – Тут только ты и я.
– Она сдохла, – повторила Лика. – А причину я не знаю. Я же не эксперт.
– Я тоже, – сказал Кирилл. – Но вряд ли Молочков держит старую или больную собаку для охраны дома... – произнеся фамилию хозяина дома, Кирилл вздохнул и мысленно выругал себя за очередную лажу. "Просто посмотреть..." Вот и посмотрел. Устроил погром на заднем дворе... Хорошо, что Молочков ничего не услышал и не вышел на шум с помповым ружьишком. Вот тогда бы действительно началось веселье.
– Хорошо, что он нас не слышит, – высказал свою мысль вслух Кирилл.
– Так его дома нет, – хихикнула Лика. – Тоже мне, сыщик... Я, думаешь, чего сюда полезла? Хотела осмотреть дом, пока Игоря нет.
– Поискать кольцо?
– Откуда ты знаешь про кольцо? – удивилась Лика.
– Мы все знаем, – многозначительно заявил Кирилл. – Только вот не твое это дело по чужим домам лазить. Тем более что хозяин дома – окна с той стороны освещены, телевизор работает...
– Ну и что? А хозяина дома нет, – упрямо повторила Лика. – Я же не наобум полезла. Я, прежде чем полезть через забор, позвонила Игорю из телефона-автомата, там, на улице. Никто не взял трубку. Вот я и решила навестить его... А свет в окнах – он мог просто забыть.
– Свет забыл выключить, – задумчиво произнес Кирилл. – Телевизор забыл выключить. Собака у него скоропостижно скончалась... Пошли!
– Куда?
Кирилл уже был у двери дома. На секунду он притормозил, и в эту секунду Лика испуганно прошипела ему в спину:
– Ты куда? Там же закрыто! Давай через окно заберемся...
Но там было открыто. Кирилл толкнул дверь коленом, и та бесшумно отворилась.
"Сохранится переменная облачность", – поприветствовал Кирилла телевизор.
– Ну что там? – Лика осторожно выглянула у Кирилла из-за спины. – Никого?
Кирилл вместо ответа взял Лику за плечи и выставил ее за порог. Сам он вошел в дом, держа руки поднятыми, чтобы случайно ничего не задеть.
"Возможны осадки", – сказал телевизор.
Кирилл шел на этот голос, потому что ему казалась невозможной такая степень склероза у еще молодого директора магазина, чтобы сразу забыть и про свет, и про телевизор... Тут была другая причина. Телевизор врубают на полную громкость еще и тогда, когда хотят...
Ну да. Точно. Кирилл замер на пороге большой комнаты, где из угла лились жизнерадостные звуки телевизионной рекламы. Посреди комнаты лилось нечто совсем другое.
Палас в комнате был нежного светло-коричневого цвета, и лужа крови была на нем абсолютно инородным явлением. Но она была, она существовала, и она медленно увеличивалась в размерах.
Игорь Молочков сидел в большом кожаном кресле перед телевизором, однако смотрел он не на экран, он смотрел в потолок, и взгляд его был неестественно спокоен, учитывая темные пятна на паласе. От груди и до колен Молочков был накрыт клетчатым теплым пледом, будто бы покойник перед смертью усиленно пытался согреться. Что-то заставило Кирилла подойти поближе и взяться за край этого пледа.
А потом решительным движением сдернуть его. Некоторое время – секунды три-четыре – он стоял неподвижно, окаменело, а затем его вынесло из комнаты будто ураганом. Попутно Кирилл подхватил под мышку Лику, дотащил ее, ничего не понимающую, до стены, схватил под коленки и швырнул вверх будто куклу – главное было как можно скорее унести отсюда ноги!
– А кольцо? – спросила Лика негромко, когда они были в полукилометре от молочковского дома и когда взгляд Кирилла снова стал осмысленным. – Ты не нашел кольца?
