Что за чёрт побери, подумал Немченко? Ответ себя долго ждать не заставил. По синей поверхности снизу прошла рябь, и из центра магического окна вплыла — Таня не обманула! — русалка.

Умеют ли стихии проникать в мысли? Раньше Андрей был уверен, что не умеют. Однако, теперь он это поставил под сомнение. Иначе откуда стихия воды — а русалка была именно ею, тут без сомнений, догадаться несложно — узнала, как выглядела Анжелика, Лика, последняя подруга Немченко, в его прошлой жизни?

Нет, русалка была настоящая — длинные синие волосы, обнажённый женский торс, рыбий чешуйчатый хвост — вот только лицо и фигура до пояса точь-в-точь повторяли внешность Лики, насколько её помнил, а провалов в памяти он за собой не замечал.

— Здравствуй, Андрей. — у неё и голос повторял Анжеликин. — Удивлён?

С ответом попаданец задержался, его тело вдруг сковало влагой, и он почувствовал себя будто тонущим в глубоком омуте. Ни вдохнуть, ни выдохнуть. Пройдя лично через инициацию огнём, а воспоминаниями Вита тенью, третью Немченко перенёс намного легче, хотя приятного в испытанном чувстве было мало. Хорошо, что это продлилось недолго, он быстро взял себя в руки.

— Удивлён ли? — спросил чуть охрипшим голосом, проверяя сознанием новые ощущения и знания. Десятый, десятый ранг, билась мысль, теперь девяносто гитов в резерве! — Если честно, то после Виктора уже ожидал, что нечто подобное ещё состоится и, возможно, не раз.

— Виктора? — переспросила вода.

Хотела удивить, а удивилась сама.

— Так наш друг называет твоего антагониста. — хихикнула Таня, — А тот и не возражает.

— Да? — водная стихия изменила рыбий хвост на ноги и целомудренно прикрылась мгновенно возникшем на её теле платьем бирюзового цвета. — А ты… ты интересней, чем Аркадий, права Тень. Может и меня как-нибудь назовёшь?

— Почему как-нибудь? — разговор помогал благородному Анду успокоиться. — Марина.

— Марина?

— Это означает морская. — кивнул землянин.

Ему не нравилось сидеть на постели, прикрывшись одеялом, когда напротив стоят две девушки. Вот только позволить себе встать не мог. В отличие от стихий он не способен мыслью создать себе одежду, а подштанники так и остались валяться на ковре.

Таня с Мариной, похоже, поняли причину его смущения, переглянулись и рассмеялись.

Стихия воды первой села на кровать в ногах своего нового адепта, Таня последовала её примеру.

— Тень обещала мне удивительные синема. Покажешь что-нибудь? — попросила новонаречённая Марина.

Она обещала, вот пусть сама и показывает, едва не вырвалось у обладателя трёх стихий ироничное замечание, но решил не умничать.

— Что пожелают мои повелительницы? — учтиво спросил он, приподняв себе подушку и устраиваясь поудобней.

Они посмотрели Титаник, от начала и до самого конца, а потом Андрей рассказал немного о себе. Таня слушала друга с интересом, не меньшим чем стихия воды, хотя для неё это был уже в третий раз.

— Нашему другу требуется отдых. — сказала Тень стихии воды, когда та попросила показать ей ещё что-нибудь. — У него ведь и там, среди людей, много дел.

— Действительно, — Марина встала. — Мы ведь надолго не прощаемся? — улыбнулась приобретённому адепту.

Кроме десятого ранга и первой ступени Андрей не получил от неё ничего. Понял, что за водными умениями придётся идти к Марине в гости. Что ж, он не против. Ему даже любопытно.

— Приду при первой же возможности. — пообещал благородный Анд. — И не с пустыми руками, в смысле, головой. У меня ведь много историй.

— Я тоже найду, чем тебя порадовать.

Обе стихии исчезли одновременно — вода через тёмно-синее окно, а Таня растворившись в сумраке.

Утром он — редчайший случай — проснулся позже жены, та вернулась из умывальной комнаты и его поторопила. День обещал быть весьма насыщенным.

В полдень прибудут гости, и Джиса настаивала, чтобы её любимый супруг выглядел как павлин, конечно же используя другие слова — представительно, богато, блестяще и прочее. С этой целью до завтрака устроила ему примерки. Костюмов она ему заказала столько, что можно было бы одеть десяток олов.

Через двадцать минут мучений Андрей проявил характер и заявил, что больше он ничего менять не станет, в чём оказался при последней примерке перед зеркалом, вот в том и пойдёт, а если любимая не согласна, то он и вовсе свой полевой мундир наденет.

— Всё, Джиса, прости. — сказал он, возвращая камердинеру кафтан. — Лучше Гентом займись. В конце концов, мы же не меня хотим женить, а его. Он давно поди проснулся.

Перенаправив энергию супруги на другой объект, пошёл разбираться с Мией. У девочки сегодня первый выход в свет, а она накануне провинилась — взяла с собой юного Недлика, бывшего мальчика на побегушках при оле Пирен, пса Барбоса и тайком воспользовалась порталом, перейдя из Рея в Нагабин. Там все трое гуляли, веселились, а будучи пойманными олой Панаей, отправившейся на их поиски в портовый город почти с половиной дружины, прослезились.

Барбоса посадили на цепь, Недлика серьёзно выпороли, а юной оле предстояла неприятная беседа с главой рода, от остальных Реев она свою долю воспитательных бесед уже получила.

Андрей хорошо понимал, что воспитатель юных девиц из него никакой. Своих детей у него никогда не было, а тот опыт, который он получил, превращая Золушку, то есть, бывшую беспризорницу Гнилушку, в Ганю, проживающую теперь словно принцесса в личных трёхкомнатных апартаментах дворца, как раз и подтверждал его низкие педагогические способности в данном направлении.

Юная девушка не то чтобы стала плохой, нет, она замечательная сама по себе, но вот комплексами особ «из грязи в князи» разжилась по самую макушку. Это ещё и наложилось на сложности переходного возраста. В общем, если бы не Джиса, землянин понимал, свою воспитанницу он бы упустил из рук.

Вот и с Мией Немченко хотел переложить весь воспитательный процесс на супругу, но та напомнила ему, кто является главой рода и чьей обязанностью является руководство семьёй.

Рано утром из Рея прибыла целая делегация — олы Паная, Черг с Флиоритой и сама проказница. С ними явился и вызванный для разговора бывший десятник тайной службы мастер меча Гурс.

У каждого мага рода во дворце имелись свои покои, кроме Мии. Рассудили, что ей ещё рано иметь отдельные апартаменты, и она размещалась вместе с Панаей, бывшей заместительницей благородного Анда в его бытность командиром авангардной роты второго нагабинского полка.

Чего Немченко опасался, то и произошло — при виде грозно нахмурившего брови ола Рея девочка разревелась, и вместо того, чтобы её отругать, ему пришлось её утешать и успокаивать, прижимая к себе и поглаживая бестолковую головку.

— Ладно, всё, благородная госпожа Мия. — говорил негромко, бросая взгляды на сидевшую возле окна в кресле Панаю. — Мы ведь больше так не будем делать? Да? Утираем слёзки. Только не рукавом, а платочком. Вот так. А теперь пусть твоя служанка тебе поможет переодеться к завтраку. Беги. — отправил он девочку в соседнюю комнату к её рабыне.

Наблюдавшая за всей этой сценой адептка воздуха не могла скрыть ироничной улыбки.

— Называется, отругал. — хмыкнула она.

— Как смог. — вздохнул Немченко. — Будем надеяться, что больше озоровать не станет, но за порталом нужен пригляд.

— Там есть усиленный пост. Только дружинникам не пришло в голову запретить оле рода, пусть и маленькой, воспользоваться площадкой. А за то, что вовремя не доложили про её самоуправство, я их наказала.

Происшествие с Мией высветило Андрею проблему портальной сети — он не мог контролировать кто, куда, когда, с какой целью по ней из членов его рода перемещается. Давшие клятву на родовом камне причинять ему вред умышленно не могли, а вот по глупости вполне. Пока решения этой проблемы Немченко не видел, кроме уговоров быть предельно внимательными и осторожными с портальными перемещениями.

— Завтрак уже через четверть часа, Паная. — сказал он на выходе. — Гурсу тоже скажи, что я его жду за столом. Он хоть и не ол, но человек нам близкий.