Одиссу он узнал сразу же. Подруга шла пешком и почему-то одна. Что бросилось в глаза, так это её живот. Она была, как минимум, на четвёртом месяце беременности.

Когда ола прошла мимо него, даже не посмотрев, землянин, пропустив паланкин, в котором восседала какая-то надутая от важности девчонка, пересёк по диагонали улицу и спросил Одиссу со спины:

— Благородная ола позволит к ней обратиться?

Та обернулась и надменно поинтересовалась:

— Тебе чего, наёмник? — но тут же её глаза округлились от узнавания. — Анд⁈ Анд! Ты откуда здесь взялся⁈

Не обращая внимания на прохожих и на то, что её старинный друг стоит в центре Фагоса в обличье простого солдата удачи, адептка воды со смехом повисла у него на шее, даже заметно округлившийся живот ей в этом не помешал.

Конечно, конспирация сейчас оказалась ни к чёрту, но попаданец рассуждал, что дружба между благородными и простолюдинами не такая уж и редкость, чтобы столь бурное приветствие между олой и наёмником могло вызвать какие-то подозрения. Интерес да, подозрения вряд ли.

— Да вот, Оди, в гости заскочил. — засмеялся Андрей, испытавшей удовольствие от встречи. — Ты же видишь, что я тут не в своём настоящем статусе? Смотри, не выдай меня.

— Не выдам, не выдам. — отстраняясь и посмотрев ему в лицо пообещала ола. — Ты же теперь очень-очень важная персона. Член клуба.

— Так ты уже всё знаешь?

— Мы же не теряем связь с родиной, а такие сведения быстро распространяются. И я, и Тимг, мы очень рады за тебя. И очень обижены. Сам понимаешь, за что.

Тут и гадать не надо было. Понятно, друзьям не понравилось, что он скрывал от них свой десятый ранг.

— Понимаю и прошу простить. Пришлось долго скрываться, на меня же Манелы охоту организовали, Кермия-то наверняка вам писала. Ладно, лучше скажи, кто там? — землянин выразительно посмотрел на живот Одиссы. — К магу жизни же наверняка уже обращались? И где, кстати, твой супруг? Пошли отойдём в сторону, я тебя не сильно задерживаю? На службе не хватятся?

— Не хватятся, я сама себе начальница. — они отошли в проулок между зданиями палаты олов и штаба городской стражи. — У меня отдел регистрации надолго прибывающих или отбывающих олов. Могу тебя на учёт поставить. — пошутила Одисса.

— Не, не нужно. Так что всё-таки с моим любопытством?

— Двойня, Анд. Мальчик и девочка. А Тимг сейчас дома, ему через час в составе команды отправляться в катакомбы. Из городского совета пришла просьба усилить отряды стражи, которые туда спустятся для очистки их от всякого отребья. Только бесполезно это. Тут под всем Фагосом земля в тоннелях и штреках будто нииторский сыр в дырках. К тому же, кто-то бандитов заранее предупреждает про облавы. Устанешь за ними бегать, даже поисковые амулеты не помогают. Тебя когда ждать в гости? И не вздумай остановиться в какой-нибудь гостинице. Поживёшь у нас!

Для большей убедительности Одисса слегка стукнула друга кулачком по плечу.

Андрею же категорически не хотелось напрягать старинных приятелей своим присутствием. От Кермии ол Ворм, прево Нагабинской провинции, он уже знал, что олы Эсмы живут очень небогато. Тех денег, что они привезли с собой из Далиора, хватило лишь на небольшой домик, хоть и в хорошем районе. К тому же, начальнику разведки хотелось иметь полную свободу действий. Впрочем, сейчас он спорить с подругой, которую сто лет не видел, не стал.

Они беседовали ещё полчаса, перескакивая с одной темы на другую, пока наконец Одисса всё же не вспомнила о своём служебном долге. Она ещё раз повторила, как можно найти их с Тимгом дом, и ушла.

Глядя ей вслед, Немченко подумал, стоит или нет привлекать к работе на свою организацию беременную женщину. Вспомнились Штирлиц и его радистка Кэт, попавшая в лапы гестапо после родов, на которых кричала по-русски.

Одиссе такой провал не грозит. Они с Тимгом тут давно легализовались, и ни для кого не секрет, что супруги Эсмы прибыли из Далиора, да и все говорят на одном языке, хоть и на различающихся диалектах.

Тем более, никакого морального дискомфорта его приятели испытывать не будут. Раз уж для олов понятия верности родине не существует — где заднице тепло, там и родина — то им просто достаточно уволиться со службы, и можно с чистой совестью выполнять поручения ола Рея. Платить он им станет в разы больше, чем имеют сейчас.

С работы-то Эсмы уйдут, а вот знакомства все останутся, так что, добывать нужные сведения им будет вполне легко. Оди уже кое-что полезное в их короткой беседе успела рассказать, когда речь коснулась фагосских катакомб.

То-то Немченко удивлялся богатству предместий и окраинных районов имперской столицы, даже жалкие домишки бедняков построены не из глиняно-соломенной смеси и не из чего попало, а из известняковых блоков.

Этот строительный материал веками добывают прямо здесь на месте. В результате сейчас под ногами землянина раскинувшийся на десятки миль вокруг подземный лабиринт.

— Вот ты где, мерзавец! — послышался за спиной хриплый мужской голос.

Благородный Анд, в моменте решивший, что это к нему так нагло обращаются, обернулся и увидел мужчину, похожего на носильщика портшезов, схватившего на той стороне проулка за шиворот какого-то паренька.

— Да я отошёл-то ненадолго. — заныл тот.

— А это у тебя что? — опять прохрипел мужчина. — Где вино стащил, у кого? Эх, Рябик, Рябик, ведь если…

Тут он заметил, что в проулке находится свидетель его слов, оборвался на полуслове и вытащил паренька за собой как котёнка, парень и не сопротивлялся, но глиняную бутыль не выбросил.

— Чего я здесь стою? — спросил сам себя попаданец.

Раскрыв ауру и сразу же уйдя в сумрак, он посмотрел магическим взором на переплетения ходов и пустот под ногами. Воспользовавшись заклинанием, переместился в один из штреков, находившийся на глубине метров двадцать под перекрёстком проходов более высокого яруса и над пещерой нижнего яруса катакомб.

Оглядевшись и тяжело вздохнув, позвал подругу-стихию:

— Таня, выходи, мне нужна твоя помощь, без тебя я тут не справлюсь.

Тень мгновенно возникла рядом.

— Что-то случилось? — с тревогой посмотрела на своего адепта.

Сегодня она была в лазоревом платье, едва прикрывавшим ей коленки. Наряд не зимний совсем, но ей холодно не бывает, к тому же в слое сумрака лишь чуть-чуть прохладно.

— Побудешь моей Ариадной? — попросил Немченко.

— А это кто такая? Не смотрела этого иллюзиона.

— Да такого и нет. Или есть, но я не видел. История есть про неё.

— Я и слушать тебя люблю. — свела брови Таня. — Мог бы и рассказать. Ариадна — это воя подруга?

— Нет. — усмехнулся Немченко. — Это одна девица из мифов, которая предала своего отца и помогла убить брата из-за любви. Ну, влюбилась она так сильно.

— И что потом с ней стало?

— Тесей, тот её любовник, убил её единоутробного брата Минотавра, сбежал с ней от её отца, потом вроде бросил, но Ариадна вскоре выскочила замуж за Диониса. Одна версия. Только я не про то, Тань. Она своему Тесею, чтобы тот не заблудился в лабиринте, путеводную нить дала. Вот и мне нечто подобное надо. Хочу тут подыскать место под портал.

— Где я тебе нить-то возьму? — усмехнулась Тень, но тут же догадалась: — Поняла! Я и есть, и Ариадна, и нить. Тогда объясни конкретней, что нужно.

— Нужен зал, достаточно объёмный, чтобы в будущем могли и крупные отряда через него перемещаться. Не очень глубоко чтобы он был. Второй максимум, а желательно первый ярус. Три и более выходов из него, и чтобы хотя бы одним можно было лошадей провести, я имею в виду ширину и высоту. Ну, и где-нибудь не прямо в центре Фагоса, но в периметре городских стен. Есть такое?

Таня наморщила лоб. Думала недолго и сообщила:

— Увидела то, что тебе нужно. Только там какие-то придурки. Одиннадцать человек.

— Это ерунда. — усмехнулся ол Рей. — Отведёшь туда? — он взял подругу за руку.

Та, не ответив, мигом перенесла их на полторы-две мили к югу от дворца и пожелав удачи, исчезла, оставив своего адепта дальше разбираться уже самому.