Впервые землянину довелось на практике испытать своё умение отбивать летящие в него снаряды, и получилось на твёрдую оценку отлично. Меч он выхватил, когда Приса только наводила самострел, шаг в сторону сделал в момент спуска, а взмах клинка увёл болт при подлёте.

— Не мешайся. — оттолкнул Немченко подбежавшую к нему обманутую купчиху и, отведя оружие в сторону, неспеша двинулся к Альсту. — Так я не понял, что здесь происходит-то? — спросил у красавца. — Поссорились что ли? А тебе, дрянь такая, — зловеще усмехнулся девице. — я припомню этот выстрел.

— Они хотят меня убить! — ответила за мужа Нерма.

От толчка спасителя она запнулась об кочку и упала. Вставать же не спешила, дрожа как осиновый лист.

— Эй, наёмник, — Альст попытался отступить от приближавшегося ола Рея, да наткнулся спиной на своего коня. — Ты всё не так понял.

Как почти у любого обеспеченного горожанина, особенно при выезде за пределы городских стен, он имел при себе меч, что-то вроде гладиуса, но извлекать его не стал, понимал, что против профессионального вояки, даже такого молодого как нежданный гость, шансов одержать победу в схватке практически нет.

Немченко коротко хохотнул.

— Как же я должен понимать, если одна в меня стреляет, другая рыдает? — спросил. — Это ты тут всё организовал? Решил избавиться от надоевшей жены и найти помоложе?

— Я тебе заплачу больше чем она! — вскрикнул красавчик, когда между ними осталось всего три шага.

Приса судорожно пыталась по новой взвести арбалет, только вот сделать это трясущимися руками получалось плохо.

— Даже не вздумай, — посоветовал ей ол Рей. — Одной попытки было мало, думаешь, второй раз получится?

— У него нет денег, наёмник! — опять подала голос пухляшка. — Это всё мои деньги! От отца! Я! Это я тебе заплачу! — она тонко заскулила.

— Кто больше даст? — рассмеялся Андрей, атмосфера аукциона его позабавила. — А я ещё поторгуюсь.

— Я больше! — одновременно выкрикнули Нерма и её муж.

— Решение принято! — провозгласил землянин.

Он резко ударил Альста в висок набалдашником рукоятки меча. Сделал это точно соразмерив сила. Убить не убил, но в беспамятство отправил. Развитые с помощью долгих тренировок и алхимических зелий быстрота и ловкость ола Рея, не оставили красавчику ни малейшей возможности успеть хоть как-то на удар среагировать. Неверный муженёк-интриган кулём свалился под копыта коня.

— Альст! — закричала Приса и, отбросив самострел, кинулась к любовнику, видимо подумав, что тот уже мёртв. — Альст.

Благородный Анд не миндальничал. Едва девица склонилась над тем, за кого планировала вскоре выйти замуж, он кулаком по затылку лишил сознания и её.

— Вот так. — произнёс он, глядя на лежащие тела. — И что нам теперь с ними делать? — обернулся к спасённой.

Та сидела на попе ровно, расширив глаза и перестав хныкать. При его словах резво вскочила, подбежала к бесчувственным Альсту и Присе принялась пинать соперницу. Андрей на её месте принялся бы за неверного супруга, но Нерма почему-то предпочла мстить сопернице.

А ведь с пухляшки станется простить муженька, обвинив в его подлости бывшую подругу, подумалось землянину. Знал он в прошлом такой тип женщин-страдалиц, которые готовы всё терпеть от козлов, лишь бы не разрушать свой устоявшийся мирок.

— Эй, хватит. — оттащил он злую Нерму. — Иначе сейчас уложу тебя рядом с ними, да пойду дальше по своим делам, наплевав на обещанные деньги. Кстати, много мне причитается-то? — образ наёмника предполагал меркантилизм. — И учти, если решишь своих друзей убить, делай это своими ручками. Тут я тебе не помощник. И вообще, я в ваших Липанях проездом, так что, свидетельствовать о произошедшем не намерен. Ты всё поняла? Кивни, если так. Да, про деньги. И?

— Тысячу даю! Тысячу оборов! — воскликнула молодая женщина.

Она отцепилась от его захвата и сама повисла на шее землянина, вновь расплакавшись, только теперь не от страха, а от облегчения.

Тысяча оборов — это целое состояние для наёмника Анда и сущая мелочь для ола Рея. Разумеется, отказываться Немченко не собирался.

Не так уж дёшево торговка оценила свою жизнь. Большинство денег у таких вот средневековых предпринимателей находится в обороте, и найти названную сумму Нерме явно будет не так-то просто.

Убивать своего блудливого и подлого муженька с его возлюбленной она не стала. Зачем? Скорый, справедливый суд сделает это вместо неё. Попытка покушения и завладения имуществом, по наследственному праву принадлежащего при жизни только ей, здешнее законодательство трактует как очень тяжёлое преступление. Просто петлёй Альст и Приса вряд ли отделаются. Запекут в металлической бочке или кожу сдерут живьём, или колесуют, а то и ещё что-нибудь более жуткое придумают. В этом плане у людей фантазия богатая.

— Ты не забыла, что свидетельствовать я не собираюсь? — напомнил Анд, загрузив приходящих в сознание, но уже связанных им по рукам преступников на лошадь Присы. — Задерживаться в вашем прекрасном городе, пока длится дознание, для меня непозволительно.

— Не переживай, Анд. — спасённая смотрела на молодого спасителя с открытой симпатией. — Моих показаний будет достаточно, чтобы начали разбираться. — она приняла помощь Анда, чтобы взобраться на кобылу, сам тот взял себе без спросу коня Альста, и они направились к городским воротам. — У меня дядя руководит гильдией торговцев, а тётушка замужем за капитаном стражи. Негодяи быстро всё сами расскажут.

Раз прощать не намерена, значит, опасения Немченко на её счёт, что она простит неверного оказались напрасными. Блуд, возможно, простила бы, а вот покушение нет.

Молодая торговка оказалась не из простых горожанок, а с большими связями, что Немченко посчитал для себя весьма удобным. Факт спасения Нермы затмит возможные подозрения насчёт того, откуда вдруг в Липанях объявился иноземный наёмник-одиночка. Мало ли зачем он путешествует, главное, спасибо ему, оказался в нужное время в нужном месте.

— Какой ещё трактир? — удивилась пухляшка вопросу спасителя, пожелавшего узнать в каком из местных заведений можно переночевать, чтобы было недорого и не слишком грязно. — Остановишься у меня, Анд. И потом, я ведь тебе деньги должна — не забыл? — с такой суммой в наших гостиницах останавливаться опасно. Впрочем, у вас-то в Яролии поди также? У меня шикарные гостевые покои, отдохнёшь не хуже, чем благородные олы в своих замках.

Они въехали в предместье, сплошь состоявшее из бедных хибар и постоялого двора настолько запущенного, что останавливаться в нём землянину было противно. Бедновато всё выглядит, Липани всё же не Далий или Ровена и даже не Фож. Небольшой совсем городок, тысяч на семь-восемь населения.

Ров перед стеной имелся, но мост через него был не подъёмный, а разборный, наверное на металле подъёмного механизма и цепей экономили.

— Спасибо за приглашение, Нерма, но я от него откажусь. — ответил ол Рей. — Во-первых, спать я собираюсь лечь только под утро. Хочу хорошенько оторваться в трактире. Во-вторых, хочу встретить там кого-нибудь из знакомых или знакомых знакомых. Может, кто из них знает достоверную информацию об условиях найма на службу гирмийскому королю. Говорят, в княжествах можно хорошие трофеи взять. А в-третьих, насчёт денег, ты просто выпиши мне вексель.

— Мой вексель за пределами Липани не примут. — смутилась пухляшка. — Моя торговля не такая большая, чтобы менялы в других городах про меня знали.

— Ну, тогда без вариантов. — улыбнулся Анд. — Готовь золото, а заберу я у тебя его завтра перед убытием. Сам заеду к ростовщикам, сдам им на хранение и получу именной. Уж пары капель крови, чтобы его заверить, мне не жалко.

Он не сильно-то и соврал, когда говорил о причинах своего нежелания принимать приглашение от спасённой, ему действительно хотелось послушать новости и сплетни новых для него краёв, а для этого лучше места чем столовый зал трактира не найдёшь.

Имелась, правда, и другая причина, чтобы предпочесть гостиничный номер комфорту богатого купеческого особняка — Нерма несколько раз бросала на Анда оценивающие заинтересованные взгляды, после таких часто лезут в постель. Немченко заподозрил пухляшку в намерении рассчитаться с ним за сохранённую жизнь не только деньгами, а и самым дорогим, что у неё есть, самой собой.