Остальные продолжали нестись по нашим следам. Они вынужденно сгрудились в одну колонну, несясь по узкому коридорчику между рядами контейнеров, и я на мгновение пожалел, что потратил все выстрелы бластера, и сам бластер потратил тоже. Сейчас бы я их как мишени в тире…

А, впрочем, у меня же теперь есть меч! У него, конечно, свои ограничения. Но зато у него есть и возможности, которых нет у бластера!

Я развернулся, глядя на контейнеры, в узком коридоре между которыми нёсся наш гравикар, порой опасно высекая искры из острых углов бампером.

Не то, не то… Не то!..

Вот, то, что надо! Метрах в тридцати перед нами между контейнерами на высоте второго этажа протянут толстый провод, явно питающий какое-то из заведений. И этот провод потом уходит вертикально вниз по стене контейнера, прикреплённый буквально в паре мест простыми железными кольцами, как тут водится…

Между этими двумя местами я и ударил мечом, как только мы поравнялись.

Провод моментально расплавился, одна половина безвольно опала, а вторая под собственным весом выскользнула из самого верхнего кольца-держателя, и лениво, словно обожравшийся легадианский констриктор, упала поперёк улицы, уже у нас за кормой.

В этот провод и влетело сразу двое наёмников. Столкновение с проводом вырвало их из сёдел, а байки по инерции полетели дальше, постепенно сближаясь друг с другом, пока не столкнулись, что разбросало их в стороны. Они врезались в стенки контейнеров и расцвели двумя облаками красочных взрывов!

На несколько секунд дым и пламя скрыли от нас преследователей, и это отлично. Через эти облака они вслепую не поедут — велик шанс получить под брюхо обломок-другой и отправиться следом за товарищами.

— Прибыли! — объявила Пиявка, и гравикар действительно ощутимо снизил ход.

Я обернулся — лифтовый порт был совсем рядом, и его даже никто не охранял. Хотя после того, как нам вслед палили администраты, следовало бы ожидать, что и лифты возьмут под контроль.

— В лифт! Быстро! — скомандовал я, гася меч и выпрыгивая из кузова.

Капитан и Кори уже тоже были снаружи, и втроём мы помогли беременной выбраться из машины. Остальная команда уже вызвала лифт, и нетерпеливо ждала, когда же этот слоупок наконец откроет свои медленные тяжёлые гермодвери.

Через десять секунд мы все уже были в лифте, и в закрывающиеся двери смотрели, как из-за угла выныривают спидбайки преследователей. Они остановились возле пикапа, достали откуда-то короткие пистолеты, и взяли лифт на прицел, но в этот момент двери уже сомкнулись. А чтобы закрытые двери орбитального лифта прострелить, понадобится калибр не меньше двухсотки.

— Фу-у-ух! — выдохнула Кори, сползая по стене.

— Рано расслабляешься, — внезапно произнёс капитан. — Мы ещё не в безопасности.

— Это точно, — внезапно согласилась с ним Кори. — Что за хрень тут вообще творится⁈ Речь вроде шла о простом задании по доставке одной простой беременной девчонки! Что на самом деле происходит и кто ты на самом деле такая⁈

Последние вопросы, конечно, были адресованы беременной. Но, даже если она и собиралась дать на них ответ, я не позволил:

— Не сейчас. Все вопросы потом, когда мы окажемся в безопасности.

— Да хрена с два! — возмутилась Пиявка, поддерживая Кори. — Может, нам проще отдать её преследователям, чем возиться?

— Никого мы никому отдавать не будем! — пристально глядя ей в глаза, произнёс я. — Она — наше задание. Задание, которое мы приняли.

— Кар прав! — вмешался капитан. — Не было в истории нашего корабля ещё такого, чтобы мы отказались от задания по собственной воле. И не будет.

— Поддерживаю, — внезапно заявила Кори, поднимаясь с пола. — Я и не намекала, если что. Мне просто интересно.

— И твой интерес обязательно будет удовлетворён, — я кивнул. — Ты, как минимум, не одна хочешь узнать всю правду. Но потом. Сперва нам надо убедиться, что мы в безопасности.

— Ещё безопаснее, чем в космическом лифте? — хмыкнула Пиявка.

— Это ненадолго, — заверил её я.

И я, конечно же, оказался прав.

Потому что когда мы вернулись на корабль и бегом заняли свои посты, когда отстыковались, даже не получив на это разрешения, когда развернули корабль курсом на спейсер, Магнус, сидящий на навигаторском посту, подал голос:

— Ребята, у нас проблема.

— Большая? — тут же посмотрел на него капитан.

— Ну как сказать… Примерно размером с крейсер Администрации, который только что отделился от блокпоста и направился в нашу сторону. Это считается за большую?

— Крейсер Администрации… — эхом повторил Кайто.

— Проекцию! — тут же велел капитан, но Кори, даже раньше, чем он это сказал, уже вывела на лобовое стекло зелёную проекцию с радарного поста.

И на ней мы увидели то, чего на таком расстоянии ни за что не увидели бы своими глазами — к нам действительно направлялся огромный крейсер класса «Эквиллибриум», принадлежащий, конечно же, Администрации. Никто другой просто не обладал кораблями таких размеров и мощи. Да и название — «Белый-пять» непрозрачно намекало на принадлежность корабля.

Но корабль это не самое интересное, что показал радар. Самое интересное было то, что изменилась конфигурация пропускной станции, которая до этого казалась намертво приделанной к спейсеру! Сейчас радар показывал, что она похудела как минимум втрое и теперь от неё осталась только рёберная клетка сканирующих антенн, и больше ничего!

Так, стоп…

Я порылся в памяти и достал из неё полузабытый образ «Эквиллибриума», который один раз доводилось врекать. Сравнил его конфигурацию с тем, что видел на станции ещё когда мы только прибыли, и всё понял.

Вот почему конфигурация пропускной станции показалась мне знакомой! Вот откуда появилось ощущение, что я уже видел эти обводы и схему расположения орудийных башен! Вот почему станция появилась так быстро и неожиданно для экипажа!

Администрация не строила её с нуля! Они просто поставили каскад сканирующих антенн, и пришвартовали возле них крейсер, превратив его в основу станции! Он стал одновременно и боевой мощью самой станции и способом преследовать беглецов, которые вознамерятся скрыться в глубине космоса на маршевых двигателях!

И он же одновременно стал способом соорудить станцию втрое быстрее против обычного времени. По ходу, вопрос контроля трафика, проходящего через этот спейсер, встал перед Администрацией настолько остро, что решать его пришлось максимально быстро. И, надо отдать им должное, такое решение действительно было быстрым и крайне эффективным. К нашему сожалению…

— Это прямо совсем плохо, — выразила всеобщую мысль Пиявка. Она даже голос понизила, что для неё нехарактерно.

— Что делаем дальше? — голос Кори был непривычно спокоен и холоден, хотя я отчётливо видел, что костяшки пальцев на рычаге акселлератора побелели от напряжения. Девушка была готова по первому слову врубить максимальную тягу, чтобы попытаться прорваться мимо крейсера.

— Жди! — коротко выдал капитан в ответ. Он напряженно думал.

В принципе, глупо было ждать, что Администрация выпустит нас с Роки-младшей добром после всего того, что там произошло. Единственный корабль, который взлетел с планетоида после переполоха — это наш корабль и в другой ситуации всё обошлось бы простым досмотром и сверкой регистрационных знаков, ведь никто не знает, что тот переполох устроили именно мы.

Но у нас не другая ситуация. У нас нет нормальных регистрационных знаков. Зато у нас на борту есть разумный робот, а этого администратам уже достаточно, чтобы сжечь нас с безопасной дистанции.

На панели приборов перед Кори замерцал огонёк вызова по внешней связи, она вопросительно взглянула на капитана.

— Жи, знаки, — велел тот, дождался, когда робот снова сунет в панель палец, и кивнул Кори: — Давай.

Видео снова не было — далековато было для того, чтобы передать нормальную картинку. Поэтому мы услышали только голос: