Вскочив в повозку, старик хлестнул плеткой лошадку, и она помчалась по улице в темноту ночи.

Через несколько секунд, когда незнакомец подошёл к Амосу, повозка уже исчезла, завернув за угол.

Амос стремительно обернулся и с изумлением устремил взор на незнакомца.

- Что вам угодно? - поинтересовался он, пристально вглядываясь в лицо мужчины.

- Это был Гнусиус? - произнёс незнакомец утвердительно, не задавая вопроса.

- Кто? - переспросил Амос, будто не расслышав вопроса. Хотя отлично помнил, как называл старика Вардус.

- Тот старик, с которым вы прибыли в город! - воскликнул человек.

- Я не знаю его имени. Старик просто подвёз меня, вот и всё, – ответил, схитрив, Амос и, отвернувшись, направился к дверям двухэтажного кирпичного дома.

Уже вплотную приблизившись к двери, Амос обернулся, но таинственный незнакомец исчез, словно растворился в сгущающихся сумерках, которые окутали городские улицы.

Несколько минут Амос стоял, пристально всматриваясь в сумерки. Сейчас его зрение было намного лучше, чем раньше. Но, не заметив ничего подозрительного, он открыл дверь и вошёл в дом.

После того как Амос устроился в комнате на втором этаже, он разделся и лег спать. Однако, проведя несколько минут в кровати, расположенной рядом с окном, выходящим на улицу, он поднялся.

Не надевая рубашку, а только натянул штаны, Амос выглянул в окно. Несмотря на то, что ночь была безлунной, его острое зрение оборотня позволило ему заметить высокого мужчину, который вжался в угол дома напротив. Хотя лицо незнакомца было скрыто под капюшоном, Амос хорошо разглядел его посох, который мужчина держал в руке.

Деревянный посох, слегка искривленный вверху, заканчивался ярко-красным камнем, вделанным в его конец. Амос не знал, что это был за камень и что он обозначал.

Отступив шаг от окна, Амос устремил своё внимание на то, что незнакомец пристально вглядывается в его сторону, и сам стал наблюдать за мужчиной.

Понаблюдав несколько минут за незнакомцем, Амос сделал шаг к окну, резко распахнул его и, высунувшись, громко воскликнул:

- Если ты поджидал меня, незнакомец, то зря это …

Но Амос не успел договорить, незнакомец ударил оземь своим посохом и исчез в ночной мгле.

«Неужели всё это мне приснилось? - подумал Амос, покачав головой. – А если нет, то кому я мог здесь понадобиться, ведь в этом городе я никого не знаю. Стоп, неужели это тот человек, которого я видел, когда мы подъезжали к дому вместе с Гнусиусом и его внучкой?»

Постояв пять минут, пристально вглядываясь в темноту, Амос, не закрывая окна, так как ночь была тёплой, вновь лёг на кровать и, прикрыв глаза, мгновенно уснул.

***

Оставив Амоса у дома своего приятеля, Гнусиус направился на лошади в сторону центра города, где жил его младший брат.

- Дедушка, – окликнула Гнусиуса внучка, когда они отъехали от дома, – мне кажется, что человек, которого мы подобрали на дороге и привезли в город, очень странный.

- Лекари всегда кажутся странными, – не поворачивая головы, ответил старик.

- И всё же он мне не нравится.

- Человек – не вещь, чтобы кому-то нравиться, – произнёс Гнусиус. – Когда мы приедем к моему брату, не болтай лишнего.

- Почему? - спросила внучка.

- Просто не болтай, вот и всё.

Внучка больше не стала докучать дедушку вопросами, а отвернулась и стала смотреть на городские дома, которые были намного красивее деревенских, вросших в землю, лачуг, больше напоминающих сараи.

После не очень продолжительного путешествия по узким улочкам и переулкам, повозка, наконец-то, остановилась возле двухэтажного деревянного дома.

- Вот мы и прибыли на место, – произнёс Гнусиус, бросив взгляд на внучку, которая прилегла на солому.

Спустившись с повозки, он подошёл к деревянным воротам и громко стал стучать в них кулаком.

- Эй, хозяева, открывайте! - закричал старик, заглядывая в щель.

- Кто там ещё? - раздался через минуту голос хозяина дома.

- Аугуст, это я, твой брат, Гнусиус! - воскликнул старик. – Открывай скорее и не заставляй нас ждать на улице!

- Кого ещё там принесло? - словно не расслышав, вновь бросил Аугуст. – Уходите, ночью я никому не открываю!

- Аугуст! - еще громче закричал старик. – Открывай, чёрт тебя побери, это же я, твой старший брат, Гнусиус!

Спустившись с невысокого крыльца и бормоча что-то неразборчивое себе под нос, Аугуст направился к воротам, чтобы их открыть и впустить нежданных ночных гостей.

- Почему так поздно? - открыв ворота, с удивлением посмотрел на старшего брата Аугуст.

- Подвозил попутчика к таверне, – коротко ответил Гнусиус и, взяв под уздцы лошадь, ввёл её во двор.

- А это кто? - увидел Аугуст, сидевшую на повозке девочку.

- Ты что, не узнаёшь Лисняну?

- Кого?

- Аугуст, Лисняна – моя внучка. Она немного приболела, и я решил привезти её в город, чтобы показать лекарю.

- Хорошо, поставь лошадь в сарай и проходи в дом! - бросил Аугуст брату.

- А ты следуй за мной, юная леди, – с лёгкой улыбкой произнёс Аугуст, обращаясь к девочке, которая спрыгнула с повозки.

- Я не юная леди, – с некоторым презрением произнесла девочка. – Меня зовут Лисняна – лесная фея.

- Что ж, милости просим в моё скромное жилище, – произнёс Аугуст, улыбнувшись. – Не стесняйтесь нашего скромного жилища, лесная фея.

Девочка ничего не ответила старику а, молча, последовала за ним в дом.

Спустя несколько минут в жилище брата вошёл Гнусиус, держа в руках второй мешок. Первый он уже отдал хозяину таверны, в которую они недавно заезжали.

- Вот, прими от меня гостинец, – произнёс он, опуская мешок на стол и извлекая из него кусок копчёного мяса, завёрнутый в чистую тряпицу.

- Благодарю за гостинец, любезный братец! - воскликнул Август и, схватив дар, поспешил унести его в соседнюю комнату.

- Присядь, моя дорогая, – произнёс внучке старик, указывая ей на кресло. – Сейчас вернётся Аугуст и проводит тебя в спальную комнату. Ложись спать и никого не бойся. Хотя мой брат и выглядит грозно, но на самом деле он очень добрый человек и маленьких девочек не обижает.

- А я совсем и не боюсь, – тихим голосом ответила Лисняна, взглянув на деда.

- Вот и хорошо, моя милая лесная фея, – ласково пожурил Гнусиус внучку, нежно погладив её по голове.

Через некоторое время вернулся хозяин дома и сказал:

- К сожалению, ужина не будет, мы не ожидали гостей так поздно, – произнёс Аугуст, обращаясь к брату и внучке. – Отправляйтесь спать, а утром мы всё обсудим.

С этими словами он развернулся и жестом пригласил брата и внучку следовать за ним.

Оставив девочку в спальне, Аугуст проводил брата в соседнюю с внучкой комнату.

- Отдыхай, Гнусиус, а мне пора ложиться спать, завтра у меня много дел! - бросил Аугуст и, прикрыв за собой дверь, покинул комнату.

***

Как только за Амосом закрылась дверь, и стихли в лесу его шаги, старик пошевелился и с трудом поднялся на ноги.

Его мутный взгляд упал на разгром, который устроил в избушке оборотень, и, пошатываясь, он направился к шкафу.

Трясущимися руками старик открыл дверцу, достал с полки небольшой флакончик с прозрачной жидкостью и, открыв пробку, жадно выпил его содержимое. Как только последняя капля обожгла горло, огнестрельная рана на его спине начала затягиваться.

Прошло несколько секунд, и на теле старика не осталось ни следа от рваной раны, даже шва не было видно.

Подойдя к печи, уже уверенно стоя на ногах, хозяин избушки достал оттуда деревянный посох с зелёным камнем, вделанным в его конец.