Пролог

Афганистан. 1985 год. Ноябрь.

Кабульский госпиталь, который обычно был безмятежным и тихим, в ту ночь напоминал растревоженный улей.

Уже целых восемь месяцев, прилетев из Душанбе, старший лейтенант медицинской службы Владимир Амосов, с рвением и энтузиазмом погружался в свою работу, возвращая к жизни наших солдат. Он был подобен ангелу-хранителю возвращая их с того света и вырывая из цепких рук старухи-смерти.

После напряжённой трёхчасовой операции хирург крепко уснул в своём кабинете, не сняв одежду, лишь сбросив испачканный кровью больничный халат.

Никто из больничного персонала, рабочих и раненых бойцов, даже предположить не мог, что именно в этот момент, ровно в три часа утра, на военный госпиталь обрушится шквал миномётного огня.

Один из смертоносных снарядов попал прямо в кабинет на третьем этаже, где, ничего не подозревая, мирно спал Владимир, удобно устроившись в глубоком кожаном кресле.

Тьма окутала его с ног до головы, словно саван, унеся в пустоту небытия.

Глава 1

По разбитой дороге, еле-еле переставляя ноги, плёлся изнывающий от усталости и жажды мужчина. Он не знал, где находится и что с ним случилось, так как, абсолютно, ничего не помнил из своей прошлой жизни. Даже имени, не говоря о том, кем был по профессии и какого рода-племени, человек никак не мог вспомнить. Мужчина просто шёл вперёд по разбитой временем и колёсами от телег дороге, куда глаза глядят, стараясь не попасть в глубокую яму, чтобы не повредить ноги. А если это произойдёт, он навечно останется лежать на этой проклятой дороге, которой нет конца и края.

Уже несколько часов, точно сказать мужчина не мог, боясь присесть и больше не подняться с земли, он, только ориентируясь по солнцу, шёл строго на запад, куда его вела дорога. Что там находится за горизонтом и находится ли вообще, изнеможённый путник не знал? Мужчина просто надеялся на чудо и верил, что бог поможет ему и не даст сгинуть. Как говорится, надежда умирает последней.

Лишь только когда солнце скрылось за горизонтом, и на землю опустилась безлунная ночь, уставший путник решил остановиться. Ведь в полной темноте, даже звёзд не было видно на небосводе, мужчина опасался идти по дороге.

Усевшись, а скорее упав, в дорожную пыль, нагретую солнцем за день, путник попытался вспомнить, кто он такой, но в голове была каша из перемешанных мыслей.

Несколько томительных минут, мужчина рылся в своей памяти, выискивая в её потайных закоулках, хоть что-нибудь из прошлой жизни, но, так и не докопавшись до истины, оставил все свои потуги.

«Возможно, со временем, память ко мне и вернётся, – размышлял человек, всматриваясь в темноту ночи. – А если нет, то я начну свою жизнь с чистого листа. Ведь живут же люди дальше, которые потеряли свою память, вот и я проживу».

Ощупав себя и не найдя на теле никаких ушибов и ран, мужчина, улёгся на землю и, успокоившись, закрыл глаза, всё равно ничего не было видно.

«Без пищи я ещё смогу, протянуть несколько дней, – подумал мужчина, – а вот без воды – нет. Утром, как только взойдёт солнце, нужно найти хоть какой-нибудь источник и утолить жажду. Да и в дорогу нужно набрать воды, ведь неизвестно, сколько мне ещё придётся идти. Только вот куда, набрать, у меня ведь ничего нет? Ладно, потом разберусь или что-нибудь придумаю».

Пролежав с закрытыми глазами, несколько минут, человек уснул, провалившись в глубокий, без сновидений, сон.

***

Медленно потягивая красное, немного терпкое, виноградное вино, в глубоком пошарканном кресле сидел седой старик. Сколько ему было лет, никто не знает, да и он сам сказать этого не мог, сбившись со счёта.

Когда бокал опустел, колдун поднялся и, подойдя к столу, где стоял кувшин, взял его в руки, чтобы ещё налить себе вина, но он оказался пуст.

Вновь опустив его на старый деревянный, но ещё крепкий, стол, старик направился к двери, чтобы спуститься в погреб, за новым кувшином. Но сделав несколько шагов, он резко остановился. Колдун почувствовал, что в его мире открылся портал и из него кто-то или что-то вывалилось наружу. Точно сказать, кто это или что, старик пока не мог, ведь так далеко он видеть не мог.

Вернувшись в кресло, колдун закрыл глаза и, войдя в транс, отправил своё сознание в ту сторону, где произошёл прорыв пространства, между двумя параллельными мирами. Но, что это за мир, Глэдман не знал, а выяснить, не успел. Портал открылся всего на несколько секунд, а потом закрылся, словно кто-то захлопнул перед самым носом колдуна дверь, не оставив в ней щели, чтобы в неё заглянуть.

Глэдман знал, что рядом с его миром «Вальгория», в котором правит магия и колдовство, существует множество других параллельных миров. В одних он бывал множество раз, а о других мирах только слышал от колдунов, ведунов и чародеев, с которыми был знаком. А один раз ему попалась старая потрёпанная временем книга, в которой упоминался мир, со странным названием – Земля. Но, что это за мир, как он выглядит, и кто в нём обитает: люди, похожие на него или иные кровожадные существа, в книге не описывались. Возможно, этот мир и вовсе не существует, а автор его просто выдумал.

«Пролетая» над равниной, через которую шла одна-единственная дорога, разделяющая её ровно пополам, Глэдман, а точнее его сознание, заметило путника. Еле-еле передвигая ногами, он направлялся с востока на запад, временами останавливаясь на несколько секунд, чтобы перевести дух и окинуть взглядом местность.

Колдун сразу же понял, что этот человек, не из их мира, а пришлый. Наверно это он, открыв портал, вывалился в его мир или это сделал намеренно.

Одежда на мужчине, хоть и была разорвана, да болталась, как на огородном пугале, но выглядела совсем иной, не похожей на ту, что носили в «Вальгории», да и в других мирах, где побывал, такую не встречал.

«Подлетать» близко к путнику, «колдун» не стал, опасаясь этого человека. Ведь Гледман не знал, какой силой он обладает.

«Покрутившись» в нескольких метрах от путника, колдун вернул своё сознание в тело и, выйдя из транса, открыл глаза.

Подниматься с кресла старик сразу не стал, а стал размышлять, обводя комнату взглядом, словно что-то в ней пытался найти, но на ум ничего не шло.

Но только Глэдман решил подняться и отправиться в подвал за кувшином с вином, как на глаза ему попалась, стоявшая на полке книга, в которой он прочитал о параллельном мире со странным названием – Земля.

Поднявшись с кресла, колдун подошёл к полке. Взяв старую книгу, чтобы она не рассыпалась в руках, старик смахнул с неё паутину и, сдув пыль, вновь вернулся в кресло.

Не помня, на какой странице, Глэдман наткнулся на небольшой абзац о неизвестном ему мире, старик открыл книгу и, вглядываясь в пожелтевшие от времени страницы, стал их аккуратно перевёртывать.

Перевернув двадцать страниц, старик оторвался от книги, от напряжения глаза стали слезиться, а буквы расплылись.

«Нет, так не пойдёт», – вытирая выступившие из глаз слёзы, Глэдман поднялся.

Опустив книгу на кресло, не закрывая, а перевернув кверху обложкой, чтобы не начинать сначала, старик, несколько раз громко чихнул, от попавшей в нос пыли.

- Нужно здесь сделать уборку, – вслух произнёс колдун, – а то в этой грязи скоро заведутся мыши и другие насекомые, от которых потом трудно будет избавиться. Ладно, как-нибудь выберу свободное время и устрою генеральную уборку.

Продолжая чихать, Глэдман покинул комнату и, спустившись в подвал, держа в руке масляный фонарь, взял с полки кувшин с красным, немного терпким, вином.

Сделав прямо с горла кувшина несколько глотков, старик тут же выплюнул его, вино было кислым и противным на вкус, словно это был уксус.