— Какие убийцы, Орен, о чём ты говоришь? Кого убили?

— Амеса, знакомого вашего, да ещё пару ребят, что я первый раз вижу. Соседи услышали шум, приходят, а там только трупы. Вот так да! Мало нам монстров, так ещё друг друга резать будем.

В глазах потемнело. Люто, наскоро извинившись перед знакомым, сорвался с места, стараясь как можно быстрее предупредить Рема о смерти Амеса. Улица за улицей, он с безумной скоростью бежал к своей цели, не обращая внимания на кричащих людей и окрикивающих его знакомых. Минута, и он у нужной улицы. Несколько секунд, и он видит нужный дом.

Дверь была выбита и лежала на земле. Люто, забыв об осторожности, забежал внутрь. Захотелось закричать. Руки предательски тряслись, а обувь оставляла следы на залитом кровью полу. Рем, мертвецки бледный, с глазом, полным ужаса, был прибит к стене двумя ровными металлическими штырями, с которых капала кровь.

Люто было хотел попытаться снять его, сделать хоть что-то, но разве в этом был смысл? Он был мёртв. Люди не выживают после такого. Нужно было что-то делать, но что? Мысли путались в голове, хотелось просто лечь на пол, закрыть голову руками и не вставать, убеждая себя, что всё в порядке.

Нет. Он не мог так сделать. Нужно придерживаться плана. Люто огляделся. Убийцы явно что-то искали, а мешков с награбленным и след простыл. Нужно было возвращаться, другого выхода не было. Осознание яркой вспышкой привело мужчину в чувство.

«Нина».

Позабыв всё на свете, Люто побежал в сторону своего дома, огибая дома и давно не замечающих его прохожих. Мир будто остановился, краски побледнели. Хоть бы всё было в порядке. Всё не может закончиться так. В руках сам собой оказался амулет пятерых, что он сжал настолько сильно, что по руке потекла кровь.

«Хоть раз. Почему вы не можете помочь хоть раз?»

Знакомый силуэт почти рядом заставил сердце биться чаще. Вальт бежал в сторону дома, явно посланный ранее Ниной за чем-то, чего не хватало для побега.

«Вальт!»

Люто догнал своего сына, чтобы убедиться, что с ним всё в порядке. Он сразу почувствовал, что что-то не так. Не говоря ни слова, Люто побежал ещё быстрее. Остановился он только тогда, когда увидел распахнутую дверь своего дома. Люто схватил сына за плечи и посмотрел ему в глаза.

— Вальт, слушай меня очень внимательно. Сейчас ты побежишь. Не нужно перебивать, просто слушай. Помнишь ту реку, куда мы изредка ходили рыбачить? — Дождавшись кивка мальчика, Люто продолжил. — Беги в то место. Беги и не оглядывайся. Я пойду за матерью и Рейной. Если мы не вернёмся к закату или если тебя будут преследовать, прыгай в воду и пытайся плыть по течению. Оно вынесет тебя в безопасное место. Я найду тебя там.

Люто достал небольшой мешочек с монетами, что он успел получить от Амеса, и протянул его сыну. В ответ тот со всей своей силой обнял отца.

— Я буду ждать вас! Сколько смогу!

По лицу Люто потекли слёзы.

— Я люблю тебя. И вернусь за тобой. Ну же, беги скорее. Сейчас!

Мальчик неуверенно попятился, не в силах оторвать взгляд от отца.

— БЕГИ!

Вальт, утирая слёзы, что есть силы побежал в сторону реки. Люто поднялся с земли, испуганно посмотрев на свой дом. Сжав в руке проводник, он пошёл в сторону своего дворика, намереваясь войти внутрь дома.

Внутри было необычно тихо. По комнате будто прошёлся небольшой ураган. Всё было перевёрнуто, Люто уже знал, что тут пытались отыскать. Сердце бешено билось, каждый новый шаг в сторону кухни давался с большим трудом.

Он не нашёл в себе силы посмотреть на мёртвые лица Нины и Рейны. Они лежали посреди комнаты в небольшой лужице крови, а вокруг них, выстроившись вдоль стен, стояли люди в таких же одеждах, что и человек из Длани, напавший на группу в Грибризе. За столом, внимательно рассматривая вошедшего, сидел черноволосый мужчина в причудливом доспехе. Он улыбнулся Люто, словно приветствуя того как старого друга.

Люто, что есть силы, сжал чёрный меч.

— СВОЛОЧИ! ВО ИМЯ ПЯТЕРЫХ, КАК ВЫ ПОСМЕЛИ ЭТО СДЕЛАТЬ? ЗА ЭТО ВЫ БУДЕТЕ ГОРЕТЬ В ГЛУБИНЕ ВЫЖЖЕННЫХ ЗЕМЕЛЬ ВЕЧНОСТЬ!

Он сделал рывок вперёд, желая прикончить наглеца, что убил его родных, но в ту же секунду почувствовал, как в его ноги что-то вонзилось. Внезапная боль лишила его равновесия, и он упал прямо перед телом Нины. На её лице не было страха. Даже после смерти она сохранила ту лёгкую улыбку, с которой всегда смотрела на Люто.

Он посмотрел на свои ноги и увидел, что из них торчат ржавые гвозди. Невероятно, но какой-то неведомой силой их вырвало из пола за одну секунду.

— По какой причине ты полагаешь, что пятеро должны помочь тебе?

Незнакомец поднялся из-за стола и подошёл к Люто.

— Разве не ты сам нарушил их законы, грабя руины выжженных земель? — мужчина наступил на руку Люто, заставив того отпустить рукоять меча, и поднял его, любуясь искусной работой давно забытого кузнеца. — Подумать только, одно усилие, и я получу такую власть…

В глазах незнакомца появился нехороший блеск. Стало труднее дышать. Одна из фигур у стены сделала шаг вперёд.

— Господин Яхим, не забывайте о запрете. Господину Нардуаллу не понравится, если вы используете проводник.

Яхим разочарованно опустил меч.

— Знаю. Не хотелось бы, чтобы этот сумасшедший старик устроил на меня охоту. Вызывайте уже Аэлиса.

Мысли с бешеной скоростью крутились в голове Люто. Его привычный мир рухнул, как будто кто-то убрал одну из нижних карт, что поддерживала его карточный домик, не давая ему развалиться.

— Вы и есть пятеро… Ты Яхим… Почему вы делаете это? Вы должны были защитить нас всех!

Яхим со скучающим видом осмотрел мужчину, словно осматривает грязь под ногтями.

— БОЛЬНЫЕ УБЛЮДКИ! В ЧЁМ ВИНА МОЕЙ СЕМЬИ? ВОЗОМНИЛИ СЕБЯ БОГАМИ?

В следующую секунду Люто почувствовал, как огромный меч, который до этого висел на спине смотрителя, протыкает его насквозь. Стало невыносимо больно дышать. Яхим наклонился к умирающему человеку.

— Я и есть бог. И я твой судья. И тебе, и твоей семье я вынес приговор. Скажи спасибо, что смерть твоих родных была безболезненна. И про твоего сына я знаю, найдём и его. Шансов на побег у маленького мальчишки нет. Нужно было сидеть в своей халупе и не высовываться из неё, куда не просят. В конце концов, именно по твоей вине монстры убили всех этих мирных людей.

Глаза Люто расширились. Ему было всё равно на свои грехи. Ему хотелось помочь сыну. Но он ничего не мог сделать.

Позади Яхима, как будто из неоткуда, появился человек. Яхим протянул ему меч.

— Всё готово?

— Да, Нардуалл благодарит тебя, можешь возвращаться, как только почистишь за собой следы. Дальше мы сами.

Глаза Люто закрылись. Он больше не мог продолжать свою жизнь. Протянув руку, он коснулся лица Нины.

— Он так и не соизволит поделиться, ради чего всё это было?

— Нет. Это его личное дело.

Сделав свой последний вздох, Люто Ребер, человек, что так и не смог защитить своих родных, канул в небытие.

***

Вальт бежал изо всех сил. Он старался петлять между деревьями, пытаясь сбить преследователей со своего следа.

Преследователи даже не кричали. И это было самое страшное. Они безмолвно преследовали его, и расстояние между ними сокращалось с ужасающей скоростью.

«Лишь бы успеть».

Он знал, что совсем рядом был обрыв, и понимал, что он не сможет дождаться родителей. Когда между фигурами в чёрных плащах и ребёнком оставались десятки метров, Вальт увидел обрыв и, не раздумывая, что есть силы оттолкнувшись от его края, прыгнул прямо в реку.

Он уже не замечал, как у края скалы остановились три человека и достали луки. Не видел, как их лица озарились удивлением, когда оружие рассыпалось у них в руках, словно вода, стекающая в реку. Не видел человека в белоснежной маске и чёрных одеяниях, который в мгновение ока расправился с преследователями. Не заметил, как незнакомец проводил взглядом безвольное тело мальчика, уносимое волнами в сторону Митбури.

Он лишь пытался справиться с течением, которое швыряло его из стороны в сторону.