«И главное контакта его нет, что б написать сообщение, узнать…»

Будь я Андреем, то запер бы нерадивого Мастера-Фломастера на респе. А это значит, что мне надо подстраховаться и заходить в игру осторожно, иначе отъеду уже на двадцать четыре часа. Затем вовсе на сорок восемь. Ужас!

Кстати, как выяснилось — максимальный лимит, на который можно было вылететь из игры — девяносто шесть часов. Четыре дня. Жесть… Вот так — заходишь в игру, тебя сливают, и давай гуляй ещё четыре дня. Хардкор как он есть! Разрабы шизанулись там?.. С другой стороны — начинаешь по-настоящему ценить игровую жизнь и меняешь подход к некоторым вещам… В этом есть смысл.

К тому же, они предусмотрели вероятное возмущение со стороны игроков — тем играть хочется, а не откисать из игры на четыре дня. Чтобы заставить людей проводить в их проекте больше времени, они добавили некие «Серые Пустоши». С этим тоже нужно будет потом разобраться.

Задумчиво покачиваясь в игровом компьютерном кресле, — спасибо режиму качания — я начал планировать свои следующие шаги. Во-первых, разобраться с «Сопротивлением». Действительно ли оно существует. Если да — примкнуть к нему. Если нет — создать его. Посмотрим. Во-вторых, мой путь остаётся таким же, как и был. Я против диктатуры кланов. Значит буду устраивать диверсии и вовлекать в это всё больше сторонников. В-третьих — мне нужны союзники. Опять же — тут всё завязано на «Сопротивлении». Если оно есть, то с лояльными мне людьми будет проще.

В голове щелкнуло. Игра ведь стала реалистичной. А у меня с прошлых времен была пара хороших таких знакомых… Лорд Маркус и леди Нирида, например.

Первый нéпись был лордом-вампиром. Предводителем ковена Вольтури.

На данный момент — вернее на момент моего ухода из игры — в «Землях» наличествовало девять главных кланов-ковенов не-мёртвых, построенных на трёх основных вампирских родах. Ну и десятки мелких недо-ковенов.

Волхеор, Тремхтар и Носферату — три главных вампирских рода. Кровавый род убийц, ужасающий род магов-культистов и загадочные уродливые вампиры, в тоже время лучшие в сокрытии и шпионаже.

Согласно истории, три рода разделились, когда три великих старейшины, породившие их, погрузились в торпор — вампирский сон, аналогичный смерти, но от которого вампир способен пробудиться. В таком состоянии не-мёртвый — другое название для вампиров — может спать целые века. Да что там — тысячелетия!

Когда последний Старейшина каждого из трех Изначальных Родов погрузился в торпор, мир между собой начали делить потомки. Кто-то возжелал власти, кто-то этому воспротивился… Сейчас даже долгожители не помнят изначальных причин Разделения. Зато все знают результат. Когда-то могущественные представители трех единых между собой кланов разбрелись по ковенам. Старшие братья по крови, коими, в принципе, можно назвать всех высших вампиров в той или иной степени, возглавили тех, кто был согласен выступить под их знаменем и разделял их… «политическую точку зрения». Так началась бойня.

Девять ковенов поделили мир на свои вотчины, в которых и существовали, таясь и скрываясь среди простых смертных. Ковен Сеон вел свои корни из клана Волхеор, но отличался от изначального рода большим упором в умение сражаться клинками. Из всех вампиров они были лучшими в этом деле. Ковен Вольтури выступал вторым родом, происходящим из Волхеора, отличающимся большей кровожадностью и повышенным слиянием с тенями. Если Сеон были бойцами, воинами, то Вольтури были убийцами.

Что победит? Отравленный кинжал или прямой длинный клинок? Змея или мангуст? Ирония в том, что победит тот, кто нанесет удар первым и навяжет противнику свои условия. Только и всего. В прямом противостоянии Вольтури проиграет Сеону. Как и любой другой клан. Поэтому Вольтури никогда не дерутся честно. И успешно побеждают Сеон раз за разом, вырезая их, как простых смертных. Впрочем, Сеон тоже может похвастать тем, как загнали в угол очередного убийцу и «пустили его в расход». Эти два клана ведут свою борьбу с самого Начала Начал. Вольтури и Сеон непрерывно борются за звание Истинных Потомков Волхеор.

Примерно та же ситуация с ковенами обстояла и у оставшихся двух Изначальных Родов — Тремхтар и Носферату. За тем только исключением, что у Тремхтар имелось ажно четыре Старших ковена, каждый из которых специализировался на своём разделе магии, а вот Носферату… О том, как обстоят дела у «Крыс» не знал никто. Кроме них самих, наверное. Ходили слухи, что уродливые вампиры, объединенные презрением к ним со стороны всех остальных… гм… «родственничков», вовсе не делились на ковены, а до сих пор являют собой один единый клан, ожидающий, пока Изначальный Старейшина их рода откроет глаза и восстанет из торпора.

Изначальные — Древние Прародители — были для вампиров кем-то вроде Богов. О них знали все, но никто их не видел. Зато все были уверены, что уж когда они восстанут, вот тогда-то… А вот что произойдет «тогда-то» хроники умалчивали, а предположения разнились, в зависимости от ковена. Одни говорили, что начнется война на уничтожение со смертными. Иные заявляли, что Изначальный начнет вырезать своих нерадивых потомков, с целью истребить порочный род, после чего начнет всё с самого начала — начнет обращать простых смертных в вернейших слуг. Поклонники именно этой теории старательно искали места, где могут быть захоронены спящие Изначальные. И искали они не просто так, а с целью довершить начатое и подарить своим пра-пра-пра-прародителям Окончательную Смерть. Этому противостояли поклонники первого суждения. Ещё была третья сторона — они вообще не верили в Изначальных, считая, что те давно сгнили и от них остались только сказки.

Вольтури не даром носили в своем названии частицы названия своего клана, Волхеор — древнейшего вампирского рода. Символ «Вол» в названии переводился как «Ужас», тогда как «Тури» дословно означал «Повелитель». В изначальном же варианте, вместо «Тури» стоял символ «Хеор», значивший «Кровь». Всё это было данью традициям своего Рода, а также символом преданности Изначальным Старейшинам.

Сеон, в знак отрицания своего родства, из желания уничтожить «нечестивцев», — тех, кто почитает Изначальных даже спустя тысячелетия — не только почти полностью отказались от клановой магии, но ещё и начали охоту за Вольтури, уничтожая тех везде, где это было возможным. И конечно же с переменным успехом проводя археологические экспедиции, с целью найти Изначальных и «…предать Истинному Огню, что подарит тем Окончательную Смерть…». Так говорилось в их писаниях.

Вольтури также шлют экспедиции на поиски Древних, желая отыскать их быстрее прочих. Цель этого ковена-клана иная — пробудить Прародителей раньше срока, тем самым спасти их. И кто из них победит — неизвестно. Оно так и бывает. Одни отрицают наследие прошлого, а другие его глубоко уважают. Две стороны одной медали.

Лорд Маркус был предводителем ковена Вольтури. Одним из старейших лордов на текущий момент. У не-мёртвых есть степень родства, — поколение — определяемая близостью крови к Изначальному Прародителю. Иначе говоря, если вампира обратил Изначальный, то этот вампир имел чистую кровь и был носителем крови первого поколения. Ему передавались практически все силы и возможности Изначального.

Потомок вампира первого поколения был уже чуточку слабее и носил кровь второго поколения. Если же вампир второго поколения обращал кого-то, то обращенный им становился вампиром третьего поколения! И так далее. Чем выше цифра поколения, тем меньше возможностей имел вампир, тем более «жидкой» была его кровь и тем он был человечнее. Вампиры шестнадцатого поколения вовсе являлись слабокровными, не имели способностей и даже клыков! Ну и жажды с инстинктами вампира у них тоже почти не имелось. Они вообще мало чем отличались от людей и были презираемы в вампирском обществе.

У всех вампиров был один прародитель — Первый. Отец — ну или Мать, кто его знает, кто там был — Всех Вампиров. Бог Вампиров — Бог Крови. Он же прародитель оборотней, что технически говорит о родстве вампиров и оборотней. Только кто сейчас об этом помнит… От него уже пошло некое «первое поколение» — древнейшие твари, способные обретать облик чудовищ. Огромная человекоподобная летучая мышь и такой же человекоподобный Зверь, не похожий ни на волка, ни на кошачьего.