— В смысле? — я не понял.

— Ну Эрдан отказался от должности и его отпустили. Сейчас противников режима не отпускают.

— И они создают новых персонажей? — мои брови снова взлетели куда-то в небеса.

— Кто-то создает, кто-то умоляет «Сопротивление» вызволить его, — философски пожал плечами убийца.

— Что за «Сопротивление»? — я продолжал задавать вопросы. Происходящее нравилось мне всё меньше. Оказывается, под довольно приятной картинкой фэнтезийного средневековья кроется та ещё гниль.

— Альянс игроков, выступающих против подобного режима. У них даже есть пара анклавов на востоке. В общем-то это всё, что у них есть. Их слишком мало, чтобы можно было полностью разрушить подобный диктаторский режим. В свою очередь диктаторы, «Ящеры», «Тени», и ещё несколько западных кланов, ничего не могут сделать «Сопротивлению», так как те конкретно так окопались на востоке и перекрыли любые пути на материк. Такая борьба ведется вот уже полгода. С переменным успехом.

— И на чьей стороне ты? — осторожно уточнил, с подозрением прищурившись. Уж больно складно Макс всё рассказывал, при этом подробно. Однако о своей роли и позиции он ничего не сказал — просто пересказал факты.

— А ты как думаешь? — глаза вампира уставились на меня. Его губы тронула усмешка.

— Пойдешь против Ден… Андрея? Я думал вы друзья.

— Не друг он мне. Мы были одним отрядом, пока Клаустрофобия не ушла. А затем эта гниль показала свою натуру.

— Значит я могу на тебя рассчитывать?

Макс кивнул. Я перевел взгляд на медленно продвигающуюся очередь.

— А что на счёт Эрдана? Где он сейчас? Мне нужны союзники, новые офицеры, если мы хотим свергнуть режим.

— Эрдан сейчас стоит во главе «Сопротивления» западного побережья. Основной штаб в подземельях Элиота.

— Не боишься, что кто-то услышит, — я покосился на очередь, проходившую от нас в ста метрах, — и их накроют?

— Маг далеко не мальчик, — вампир усмехнулся. — У него прекрасная агентурная сеть разведки. Они узнают об облаве зачастую ещё до того, как приказ поступит к подразделениям «Красных Стражей».

Я покачал головой.

— Как быстро можем оказаться на западном побережье?

— В Калимате? Минута. Чтобы добраться до Элиота потребуется слегка больше времени — телепорта туда у меня нет.

«Ах да, точно…»

Я вспомнил про камни телепортации, с помощью которых мы и собирались переместиться в земли «Теней» после того, как «посмотрим на данж». Только вот я не думал, что всё будет… так.

Скрипнув зубами, снял с пояса мешочек с монетами и убрал в инвентарь. Всё что осталось на мне — привязанная броня и оружие. Пока действует браслет — надо пользоваться. Потом нужно будет сложить всё из инвентаря в банк, либо в какой-нибудь схрон, так как платить бешеные деньги за браслет-артефакт мне не улыбается.

Размяв шею, призвал маску, полностью скрывая лицо.

— Не отставай, — бросил Максу, пружинистым шагом устремляясь мимо очереди, прямо к охране. В спину раздались выкрики. Игрокам не понравилось, что кто-то «идет без очереди».

«Идиоты… Давно могли пойти против всего этого, однако же позволяют издеваться над собой и банально терпят режим, устроенный сильными. Стадо еб… баранов!»

Ярость клокотала в груди вперемешку с ненавистью. Ко всем. К идиотам-игрокам, слепо подчиняющимся и прогибающимся, к уродам, которые этим пользуются и насаждают свои правила… Причем к последним ненависти было меньше всего. Если им позволяют пользоваться другими, то почему бы и не делать этого? Лох не мамонт — не вымрет. Да, это не совсем правильно, но виню я тут скорее именно тех, кто молча подчиняется, чем тех, кто подчиняет.

Приблизившись к начавшему беспокоиться отряду «Ящеров», я громко обратился к выдвинувшемуся вперед воину в полном латном доспехе:

— Кто у вас старший?

— Ну я, а чё? — настороженно ответил он, покачивая в руках двуручный меч.

«Перемещение тьмы».

Клинки, моментально оказавшиеся в ладонях, играючи прошли в стыки между доспехом и шлемом, пробивая кольчугу, а затем и плоть шеи. Захрипев, воин схватился за горло и начал заваливаться вперед, выпучив глаза от непонимания и ужаса.

Следующим перемещением я оказался возле не успевшего среагировать мага. Вместо того, чтобы легко вспороть его горло, кинжалы лишь бессильно прочертили полосу по тонкой пленке энергетической защиты, внезапно окружившей чародея.

«Кровоток».

Вокруг оружия заклубилась багровая дымка. Теперь кинжалы спокойно преодолели защиту мага и вошли глубоко в грудь. До меня запоздало зашло, что я ведь не порезал свою плоть! А это значило только одно — для заклинаний магии крови не важно, чья кровь задействована! Драгоценное время утекало сквозь пальцы.

Действуя скорее рефлекторно, обернулся, оставив один кинжал в грудной клетке мага и вскидывая левую руку, активируя «щит крови». Магия крови обильным потоком устремилась к моему заклинанию, укрепляя его. Удар простым двуручным мечом увяз в сгустившемся передо мной кровавом облаке. Сформировав из непрерывно поступающей от жертв энергии простейшую «иглу», сотканную из магии крови, без всяких плетений, я напитал её энергией — сколько успел за пол секунды — и втемяшил в грудь удивленного воина, пробивая латный доспех и поражая внутренние органы.

«Не жилец», — холодно отметил рассудок, пока я перестраивал свою манеру боя с учетом новых вводных.

Зачем тратить свою энергию на заклинания тьмы, с риском окончания этой самой энергии, если можно пользоваться заемной магией крови? Новая жертва — новый источник этой магии!

Оставшиеся двое воинов уже обходили меня с двух сторон, намереваясь зажать в тиски, пока простые игроки озадаченно замерли, наблюдая за происходящими событиями. В реальности не прошло и пяти секунд.

«Перемещение тьмы».

Оказавшись за спиной обходившего меня слева воина, тут же принял удар его двуручным мечом на кровавый щит, — быстро же он среагировал! — после чего активировал новое плетение из известных мне:

«Вытягивание жизни».

От воина к моей левой руке потянулся широкий и густой поток насыщенной алой дымки, непрерывно начавший впитываться в ладонь. «Ящер» сел на колено и тяжело задышал. Меч выпал из его ослабевших пальцев. Каждый миг приближал его к смерти. Я замер, пораженный неким чувством удовольствия от непрерывно поступающей ко мне жизненной энергии жертвы. Тело переполняла нега. Зверь внутри заурчал от удовольствия.

Внезапная вспышка опасности где-то сбоку уведомила меня о том, что я слишком увлекся новыми возможностями. Не успел я сделать хоть что-то, как… опасность пропала. Последние частицы потока впитались в мою ладонь. Высохшее до костяка тело воина, обтянутое кожей, сделало последний выдох. Лишь доспех остался неповрежденным, создавая иррациональное ощущение консервной банки. Я огляделся. Макс с холодным равнодушием вытирал свой кинжал о накидку последнего «Ящера», ныне мертвого.

«А он не спешил…» — подметил для себя.

Кивнув ему, я обратился к нерешительно замершей толпе игроков:

— Подземелье открыто. Пользуйтесь, пока «Ящеры» не набежали.

Сначала нерешительно, но с каждой секундой всё смелее, народ начал проходить сквозь пленку перехода — парами или целыми группами по пять-шесть человек. ЯВсехНагну подошел ко мне.

— Переносимся? — поинтересовался вампир.

— Залутать надо.

— У них всё в инвентарях, забей. На охрану ставят только элитных. Да и если нет — никто не будет брать с собой лут на дежурный пост. Слишком опасно. «Сопротивление» не дремлет и в любой момент может снести дежурных. Будет обидно всё потерять, не находишь?

«И вправду…» — согласился я мысленно.

Подошел к трупу мага и с хрустом вытянул кинжал из его грудной клетки. Поморщившись, вытер оружие краем багрового плаща чародея.

Кивнув Максу, достал камень перемещения и влил в него толику энергии из своего резерва, активируя — этому фокусу вампир обучил меня ещё в городе. Моё тело тут же провалилось куда-то в темноту, голова закружилась и… не успел я запаниковать, как осознал себя стоящим на площади средневекового городка. Знакомого городка. Это был Калимат. Сердце кольнули воспоминания.