Кивнув трактирщице в знак благодарности, протиснулся меж столиков в свой угол и с удовольствием уселся спиной к стене, чтобы контролировать зал. Ключик от комнаты лежал на столе передо мной. И только я уже намеревался было приступить к трапезе, как двери трактира распахнулись и в зал вошли… охотники. Те самые.

Все притихли.

— Ариадна! Девочка моя! — вскрикнула трактирщица, быстро обогнула стойку и бросилась к девушке, всё ещё находившейся на руках отца.

— Всё с ней в порядке. Жива она, видишь? Жива! — пробурчал мужчина, но мешать обнимать дочь не стал. — Нога только ранена у нее. Неси тряпки и мазь!

«Кстати. Мог бы и подлечить, умею же… Ну вроде как. Не знаю, действует ли это на других, но попробовать стоило!» — чертыхнулся я.

Девушку унесли куда-то в помещения за стойкой. Мужчина вышел спустя пару минут. Обвел взглядом трактир. Задержал взгляд на мне. Чуть прищурившись, смерил и только потом направился куда-то на улицу.

Приступив к ужину, я убедился, что вампирский организм без особых проблем потребляет человеческую пищу. Вот и славненько! Выждав некоторое время, проверяя, не будет ли рвоты, я быстро смел все яства со стола.

Закончив трапезу, отнес посуду на стойку, — вообще, люди оставляли всё на столах, но мне по пути, так что почему бы и нет — завернул на лестницу и поднялся на второй этаж. Быстро подсчитал третью комнату слева и направился к ней. Ключ подошел. Ну и славно. Заперев дверь, с удобством опрокинулся на простецкую деревянную кровать, набитую высушенной сено-соломой и накрытую простецкой холщовой простыней. Не верх удобства, но мне ли не всё равно, где покидать игру. Пора переварить впечатления.

«А как выходить?» — неожиданно задался я вопросом. Пару раз коснулся тыльной стороны запястья. Кнопки «выход» нигде не было. Припоминая, что в первый раз я применял команды, которые не отображались в меню выбора, я мысленно скомандовал:

«Выход!»

Перед глазами всё поплыло, а сознание начало куда-то проваливаться. Короткое ощущение полета, больше похожее на погружение в сон, и вот я открываю глаза в капсуле в реальном мире. Крышка отщелкнулась и медленно отстегнулась влево. Я выбрался наружу и потянулся. Ну вот, как обычно, десять часов разницы в плюсовую сторону с игрой. Пока там ночь, здесь уже утро. Покачав головой — поплелся на кухню. Белый кот с янтарно-рыжими глазами встретил меня громогласным мявом:

«Жра-ать!» — гласила его наглая морда.

Я улыбнулся. Сверился с электронными часами на столе на кухне.

— Кокос! У тебя «жрать» ещё через два часа! Гуляй!

Недовольно фыркнув, он поднял хвост трубой и гордо удалился. Засранец пушистый. На самом деле, я купил ему автокормушку и автопоилку. Если заиграюсь — автокормушка выдаст ему порцию корма, а автопоилка раз в четыре часа полностью всасывает воду из миски и наливает новую, фильтрованную. Так что голод и жажда ему не грозят. Суммарно корма в автокормушке хватит на двадцать дней, а воды на десять.

Поставив чайник кипятиться, направился к компьютеру. Вывел своего электронного друга из спящего режима, после чего сразу зашел в соцсеть и на форум игры. На форуме, одной из верхних тем, была сразу замеченная мною строчка:

«Неизвестный появился в деревне Вердамт и спокойно вышел из осажденного поселения! Кто это⁈»

Я открыл топик. Самое первое сообщение гласило:

«Народ! Кто-то знает его? Кто-то из старичков? Чей он?»

И ниже видео. Клацнув по нему, я хмыкнул — в нем был запечатлен эпизод моего прохода через толпу и шествия «в закат» за пределами деревни. Из важного — в игре как-то можно снимать видео. Осталось понять, как и какая «дека» — она же «наручный браслет» — для этого нужна.

Пропустив ряд сообщений от форумных толстопузиков, я наткнулся на одно из сообщений, которое меня заинтересовало. Некто ЛисьяМорда — знакомый ник, кстати! — писал:

«Знакомый чел! Если не ошибаюсь, этот игрок вроде как не играет уже год, если не полтора. Но если это он… хана вам, ребята. Молитесь, чтобы это был не Шепот:)»

Я хмыкнул. Откуда я помню этот ник? Что-то происходило со мной в начале игры, когда я только-только зашел в «Земли» и прыгал по болотам — вот где-то в тот период «прыгания» я и припоминаю этот ник. Смутно и не помню, что именно меня с этим ником связывает, однако сам факт.

«Да кто такой этот твой Шепот? Что азЪ чмошнек? Щас тебе не то что раньше. Щас другая игра. Его на ноль помножат, о чем ты, лол!»

Кстати, он скорее всего прав. В конце концов, пусть вервольфов я и одолел, но это было куда сложнее — раньше я справился бы быстрее и лучше. Раздался щелчок вскипевшего чайника.

Пройдя на кухню, насыпал в сеточку, крепящуюся за край кружки, листового черного чая. Залил всё это дело кипятком. Взяв кружку, пока в ней заваривается чай, вернулся к компьютеру. Заодно вспомнил то, что хотел проанализировать, да не мог найти на это время. Начнем. Факт первый — эта игра реальна. Теперь я могу сказать это абсолютно точно. Факт второй — некий «Зверь» внутри вампира может полностью перехватить контроль, вынуждая меня делать то, что мне не нравится. Девочке существенно повезло, что я не разорвал её на месте. А ведь мог. Факт третий — все НПС живые. Они полноценно-живые. На столько живые, что я забыл о существовании игроков вообще!

Открыл в соцсети раздел сообщений. В заглушенном клановом чате значилось уже больше одного миллиона сообщений. Жесть. Тем временем, мне писал знакомый контакт. Это был ЯВсехНагну, в соцсети именуемый просто Максом.

«Ты?» — гласило его сообщение. И ниже фотография из того самого видео с форума.

Я коротко отписал:

«:)»

Мое сообщение тут же было прочитано.

«А че не написал? Встретили бы!»

«Да ладно. Игру оценивал. Чет непривычно всё…»

«Понравилось? Ух! Сейчас прям жесть всё стало. Теперь способности типа „убийца“, ну с нанесением дамага по уязвимой точке, заиграли новыми красками!»

«Это да. Я оценил. Правда теперь не понял, че делать с вампиризмом. Мне реально надо щас на людей охотиться и геноцид устраивать?»

«Да не! Можно не убивать. Вампирский гипноз, жертва дает свою руку, пьешь из руки, аккуратно прокусив вену, потом оказываешь первую помощь и досвидули!»

«Гипноз? Я не уметь».

«Покажу. Где встретимся?»

«Щас?»

«Ну а когда?»

Я задумался. Когда там рассвет будет в игре? Через часов пять, верно?

«А далеко от Вердамта до города ближайшего?»

«День пути на лошадке. Купить по дороге можно в поселке».

«Давай тогда я утром по игровому времени на лошадку сяду, доеду и ближе к вечеру в городе возле Вердамта и встретимся. Ток я хз название».

«Колтар. Окей, свидимся там завтра вечером по-игровому. На местном полигоне!».

«Гуд».

Я откинулся на спинке игрового кресла. Тэ-эк… Колтар. Это у нас где вообще?

Зайдя на форум, открыл игровую карту. Хмыкнул. Колтар находился аккурат на северо-востоке Пустыни Миражей, что расположилась восточнее Проклятых Земель и Крайвенскара — того самого замка, при котором проходил Хэллоуинский ивент и где я впервые потерял своего дракона, зато обрел собственный клан. На западе Проклятых Земель находился Хребет Костей, а затем шло то самое западное побережье, с городом Калимат, Элиот и всеми теми местами, где я бедокурил в прошлой версии игры. Эх! Посетить, что ли? Только без дракона я туда не полечу, манал я тащиться так далеко!

Хмыкнув, отключил браузер и погрузил компьютер в сон. Пора прогуляться. Купить продукты, просто подышать воздухом.

Ещё через час я был в клинике «Нейросеть».

— Как она? — спросил пожилого мужчину.

Седые волосы кое-как прикрывали проплешины на голове врача, скорее даже заостряя внимание на пигментных пятнах на лысине. Дряблая шея и целая горсть морщин на лице говорили о почтенном возрасте доктора. Потускневшие глаза, когда-то ярко-голубые, сейчас словно покрытые слюдой, напоминали о том, что жизнь эскулапа уже подходит к концу.