Конечно, кто же напишет книгу про такую растяпу. Даша испытала огромное желание просто закрыть лицо руками и так посидеть. Она, конечно, подозревала, что ее выступление обрастет легендами, но чтобы так…
— И мы готовы во всем помочь, леди Клэри! — воодушевлённая Дашиным молчанием продолжила Розан. — Если вам нужно, то у Минделы есть ключи от апартаментов милорда Риара, в которых он останавливается, когда ночует во дворце. Она там убирается и может войти, защита ее пропустит. Можно, как в книжке про Сесиль, зайти, посмотреть, как лорд живет, узнать его вкусы, что ему нравится. Сесиль так и сделала, чтобы добиться своего лорда! Правда Сесиль попалась, лорд ее в своих покоях и застал, и женился потом, как честный человек, а все знают, что милорд Риар не женится на девицах, которые стараются остаться с ним наедине и скомпрометироваться, сколько случаев было…
— Так. Что за Сессиль, мы с Люси про такую не читали? — спросила Даша, окончательно просыпаясь. Разлеживаться сейчас точно не время. Смутная идея быстро превращалась в план — она действительно хочет попасть в покои Джулиана Риара. Нужно узнать, чем конкретно оправдывалась та Сесиль, когда ее поймали — просто на всякий случай — и идти прямо сегодня, пока лорд Риар занят с разломом.
— Так я могу сбегать и принести! — обрадовалась Розан. — И леди Клэри, можно нижайше вас попросить… Вот у меня крем от веснушек, мне бы в него капельку магии, вот Митра через Люси крем передавала, так у нее все шрамы от прыщей разгладились, как и не было никогда!
Протянув руку за кремом, который краснеющая девушка достала из кармашка передника, Даша продолжила размышлять. Это была та возможность, которую она давно искала. Даже если Джулиан Риар появляется во дворце нечасто, хоть какие-то книги в его комнатах должны быть, и Даше обязательно нужно их увидеть. Про ее магию знает уже слишком много людей, и Николас Кейрн подобрался совсем близко. Это только вопрос времени, когда он поймет, что Клэри именно та, кого он так ищет, и счет идет уже буквально на дни. Он ее найдет — зачем бы она ни была ему нужна — и все, что она может сделать, это быть максимально готовой. Ей нужно научиться открывать окна — тогда, когда она хочет, а не когда вздумается ее магии. Ей жизненно нужно уметь открывать двери. Ей нужна любая кроха информации о магии, какую она сможет найти. Насколько она уже поняла, посещая уроки, ничему по-настоящему серьезному там учить не будут. Все знания хранятся в родах, и пользоваться магией девушек научат именно там, в их семьях или семьях мужей. А Даше обратиться не к кому. Поэтому она пойдет и возьмет все сама.
После многочисленных обсуждений и беглого ознакомления с историей Сесиль на дело они шли вчетвером: Даша, Розан, дрожащая Миндела с ключами и Люси, не пожелавшая остаться в стороне. «Вот тут у нас малый церемониальный зал», — начинала говорить Розан, едва завидев любых встречных людей, изображая, что знакомит Дашу с Золотым дворцом. «А тут у нас стоит кушетка, висит картина и растут фикусы», — вещала девушка тоном заправского экскурсовода, и они стояли всей толпой у той кушетки, дожидаясь, пока снова останутся одни, а Даша думала, что не удивится, если по дворцу поползут истории о том, как дикой ардийке показывали нормальную мебель. Но шли они в целом совсем недолго — оказалось, что Джулиан Риар по дворцовым меркам живет рядом с ней. Эта информация почему-то тревожила.
Дверь в покои лорда Риара ничем не отличалась от двери в новые Дашины комнаты, такие же резные филенки и позолота. Миндела трясущейся рукой вставила ключ в скважину, дождалась, пока вокруг его бронзовой спинки разольется едва заметное голубоватое сияние, толкнула дверь и склонилась, пропуская Дашу внутрь.
— Мы будем ходить неподалеку, словно по делам, а через некоторое время придем за вами, леди Клэри, — сказала Люси, и дверь за Дашиной спиной тут же захлопнулась. Обернувшись, она увидела такую же голубую вспышку, но уже по всему дверному полотну. Все, она в ловушке и время пошло.
Не теряя ни секунды Даша бросилась осматривать комнаты, и промчавшись мимо гостиных и спальни, практически на них не взглянув, нашла кабинет. Есть! Книжные полки тут, к счастью, не пустовали, как в ее покоях. Но направившись прямо к желанным книгам она вдруг увидела сияющее мерцание, и ноги так и вросли в темно-шоколадный ковер. Это что, разлом?! Кабинет был действительно большим, и у стола перед дальним окном дрожала белая молния, один в один как Даша видела сегодня в котле, только совсем крохотная по сравнению с тем монстром. На всякий случай отступив и схватившись за косяк, Даша помедлила, ожидая, не начнет ли ее куда-нибудь затягивать. Не начало. Медленно подойдя к столу, Даша поводила рукой у мини-разлома — здесь некоторое движение воздуха ощущалось, будто работала маленькая вытяжка. Это модель? Присмотревшись к разложенным вокруг бумагам, Даша заметила чертежи и формулы, какие-то записки и рисунки. Джулиан Риар изучает разломы? С целью еще успешнее их закрывать, или его интересует что-то еще? Было ужасно жаль отходить от игрушечного разлома, который так и хотелось потрогать, и как было бы интересно понять, как это все работает… но время!
Вернувшись к полкам, Даша погладила корешки книг. Какие толстые, добротные, явно дорогие. И о чем же вы? История, политика, какие-то летописи. Художественная литература тоже была. А книги по магии нашлись по самому центру средней полки. Тут опять пришло время обливаться горючими слезами — как же хотелось забрать хотя бы одну книгу с собой! Но нельзя так подставить Минделу, девушка и так ни жива, ни мертва от волнения, Люси ее по последнему коридору буквально тащила за руку. Значит, только переписывать, все, что успеет. С собой Даша не решилась взять даже карандаш, не придумав, как бы объяснить желание что-то писать в покоях лорда, в которого она по легенде должна быть влюблена по уши. Не любовные же послания. Она посчитала, что на рабочем столе точно какие-нибудь письменные принадлежности найдутся, и оказалась права, первая же чернильная ручка оставляла за собой тонкий и яркий след. А след этот пришлось оставлять прямо на себе, ни клочка бумаги она отсюда тоже вынести не сумеет, Миндела об этом предупредила отдельно. У горничной оказался свой личный горький опыт, когда она, забыв о предупреждениях, попыталась вынести маленький коврик, чтобы спокойно почистить его в хозяйственных помещениях. «Все вокруг выло и полыхало», — сказала Миндела и почти сравнялась цветом с зеленоватой стеной только от одних воспоминаний. Даше такого точно не нужно.
Она закатала рукава и осмотрела запястья — поместится не так и мало. Вспомнился Витька Самойлов, который заявился на зимнюю сессию в широких шортах, утверждая, что постирал все брюки разом, и они не успели высохнуть. Так потом с бедрами, исписанными шпаргалками, к ректору и отправился. А на Даше как раз удобные чулки, на ногах тоже можно писать.
Глаза просто разбегались, что же хватать в первую очередь. Бегло пролистав несколько книг, Даша нашла главы про открытие дверей, но оказалось, что способ не один, а объяснения были такими длинными, что она исписала себе обе руки, надеясь, что сможет потом понять все эти сокращения. Получалось что-то вроде: «предст. себ. квардр. и постр. начерт. мыслен. в пространст». Рисунки делала левой рукой на правом запястье, потому что писать ей не могла, нацарапанные схемы и те кривыми получались. Про окна ничего не находилось, на внимательный поиск не было времени, и Даша решила выбрать щит. Щитов тех было великое множество, поэтому переписывала на вид самый простой с непритязательным названием «универсальный». Перед глазами так и стоял Джулиан Риар, до которого не смогли дотянуться еловые ветки, хотя очень старались — это ведь явно была работа какого-то щита. А Даше любая защита не помешает.
И… место закончилось. Поставив книги на место и постаравшись придать им нетронутый вид, Даша разочарованно осмотрела себя со всех сторон. Еще раз подняла юбку. Девушки пока за ней не пришли, значит, хотя бы несколько минут в запасе есть. Вот тут, над коленом, может что-то еще и войдет, если взять и немного разрезать чулки?
