Разлом? То есть это не гроза? Название наводило на мысли о землетрясении, но утоптанная кучей людей и лошадей дорога казалась незыблемой. Даша осмотрелась: день был безветренным, молодые листочки на деревьях практически не шевелились. И как же ей теперь узнать, что случилось с родителями и бабушкой Клэри? Кому можно задать такой вопрос, учитывая, что сама Клэри должна знать ответ лучше всех?

Практически все придворные между тем уже сидели на лошадях, а особо расторопные исчезали в открытой неподалеку двери. Посмотрев на Люси, которой надлежало остаться и уйти позже всех вместе со слугами, Даша проигнорировала предложение виконта о помощи и отказалась снова взбираться на лошадь.

— Мне очень страшно, — сказала она хранителю, определяющему, кому спасаться первому, а кому еще подождать, — никак не могу сесть в седло. Я оттуда просто упаду. Пойду пешком, а лошадь пусть ведет моя служанка.

Обрадованная Люси вцепилась в поводья с такой силой, что вырвать у нее Алую стоило бы немалого труда, и так решительно устремилась к двери, что по пути они чуть не затоптали какого-то зазевавшегося мужчину. Вышли рядом со дворцом, как сразу поняла Даша, подняв голову и разглядев неподалеку высокие золотые крыши. Огромный двор был заполнен людьми. Туда-сюда сновали конюхи и цокали лошади, а бесконечные ряды конюшен выглядели действительно королевскими, в таких нарядных деревянных домиках с покатыми крышами и людям было бы не зазорно жить.

— Иди домой и не хулигань больше, — сказала она на прощание Алой, и отметила, что новоприбывшие придворные расходиться не торопятся, а дружно вливаются в уже существующую толпу. Люси тоже никуда не спешила, и то и дело поглядывала то в сторону ворот, то на мальчишек, подпрыгивающих на крыше ближайшей конюшни и вглядывающихся вдаль. Все словно чего-то ждали, и Даша осталась ждать вместе со всеми и надеяться, что произойдет что-то, что объяснит для нее все происходящее.

— Едет! Гонец! Е-е-дет! — заорали вдруг мальчишки, и люди пришли в волнение, вытягивая шеи и проталкиваясь к воротам поближе.

С Дашиного места было видно только, что прибывший верхом мужчина буквально слетел с лошади и в мгновение ока был окружен хранителями. Тут же толпа дружно отшатнулась, расчищая небольшое пространство, замерцала открываемая магом дверь, и гонец исчез в ней вместе со всеми провожатыми.

— Ну что сказал?!

— Закрыли!

— Точно закрыли? Так быстро!?

— Милорд Джулиан Риар закрыл!

— Герцог Риарский был неподалеку, как повезло!

— Спасибо Защитнице!

Вслушиваясь в долетающие до нее реплики, Даша пыталась восстановить картину событий, но факты были скудными. Случился какой-то разлом, и он очень опасен, раз все так напуганы и до сих пор с трудом успокаиваются. А Джулиан Риар его закрыл, и это большое дело, потому что сейчас его славословит множество голосов, включая Люси, радостно подпрыгивающую рядом и хлопающую в ладоши. Сердце вдруг запоздало кольнуло тревогой, что синеглазый герцог подвергался какому-то неведомому риску, но Даша себя одернула. Не о том она думает. В библиотеку вот до сих пор не нашлось возможности попасть, а ведь кто-нибудь в любой момент может обнаружить, что леди Клэри не знакома с прописными истинами.

Но все же хорошо, что с Джулианом Риаром ничего плохого не случилось.

Вернувшись в свои комнаты, Даше пришлось выдержать бой с Люси, желавшей во что бы то ни стало помочь ей раздеться и принять ванну. Личное пространство отвоевывалось с трудом.

— Я так привыкла в Ардии, Люси, — стояла на своем Даша, радуясь, что служанка не видела самого падения, иначе визита целителя было бы не избежать. Тем более, сам Джулиан Риар наказал Люси бдеть за Дашиным здоровьем, что только осложняло дело. Придворные же не озаботились позвать Даше целителя сразу после происшествия, поэтому с этой стороны она угрозы не ожидала. Иногда есть плюсы и в том, что никому до тебя нет никакого дела. Никому, кроме ответственной Люси.

Спорить пришлось, не снимая перчаток, царапины на ладонях до сих пор ощутимо пощипывало, но любых встреч с целителями Даша решила избегать. Вчера мэтр Криспин ничего подозрительного в ней не разглядел, но кто знает, как поведет себя ее непредсказуемая магия в следующий раз? Не хватало еще продемонстрировать на глазах изумленной публики фокус подобный недавнему окрашиванию волос. А уж царапин и синяков в Дашиной детдомовской жизни было предостаточно, сами заживут. Обработать бы вот только чем-то, но где в чужом мире взять зеленку?

После ухода сдавшейся, но недовольной Люси, которой было велено не беспокоить Дашу до самого ужина, потому что та дико устала и будет просто спать, Даша принялась раздеваться, оценивая ущерб. Ребра с одной стороны предсказуемо наливались темнотой синяков. Несколько ушибов на ногах и руках. Ну и неглубокие порезы от травы на ладонях. Совершенно ничего страшного, но двигаться пока было неприятно, ребра ныли, а про усталость Даша не соврала. То ли сказывалось вчерашнее истощение, то ли прогулка на свежем воздухе со всеми потрясениями, но ко второй половине дня Даша почувствовала, что едва передвигает ноги. Нужно было срочно разбираться с волосами, возвращая им натуральный цвет, но сил не было совсем. Нырнув после ванной в кровать, Даша хотела лишь немного полежать и после приступить к выяснению отношений со своей вздорной магией, но тут же провалилась в сон, едва укрывшись покрывалом.

Разбудил ее настойчивый стук в дверь. За окном по-прежнему был день, и сгребаясь с кровати, Даша вяло подумала, что для Люси еще рано, да и стучать девушка бы не стала. Может, дворецкий Пакстон? Больше она никого тут не знала, а в ее комнаты и вовсе никто не приходил, поэтому дверь она открывала безо всяких мыслей в сонной голове. И тут же чуть не захлопнула обратно прямо перед носом целой делегации по главе с могучим послом Турении. Какой ужас.

В изумлении они застыли по обе стороны порога.

— Леди Клэри, — первым пришел в себя посол, часто моргая, будто никак не мог поверить, что видит перед собой растрепанную Дашу в простом домашнем платье, собственноручно распахивающую двери гостям, — прощу прощения за неожиданный визит. Мы рассчитывали передать через вашего мажордома свое желание вас увидеть и надеялись, что вы согласитесь на разговор… Позвольте представиться, посол Его Величества Пьена Туренийского Кристенин Дьель.

Даша тоже не могла поверить, что поступила так беспечно. Пошла открывать словно в родной общаге, не думая, как выглядит и что на ней надето. Но здесь-то она леди, и по скандализированным лицам подданных Турении легко можно было судить о глубине ее провала.

Присев в реверансе, Даша отступила назад, приглашая гостей внутрь. Или она должна была спуститься с ними в один из многочисленных залов первого этажа? Тяжелая голова просто отказывалась соображать. Пройдя по комнате, Даша быстро закрыла дверь в спальню с видом на неубранную кровать и порадовалась, что хотя бы за гостиную ей краснеть не придется. Люси содержала комнаты в полном порядке, паркет сиял, светлый пушистый ковер казался идеально чистым, так же, как и блестящая поверхность полированного столика.

Гости дожидались ее, стоя у диванов, и сели только после того, как на уголке одного из них расположилась Даша, тщательно следя за осанкой. Очень вежливая нация.

— Леди Клэри, прежде всего, позвольте выразить вам соболезнования в связи с вашей утратой, — приступил к разговору посол. Даже сидя, он возвышался над Дашей как башня, и ей приходилось запрокидывать голову, чтобы смотреть ему в глаза. — Разломы — это общая беда.

Помолчали. Даша просто не знала, что сказать, поэтому лишь склонила голову в знак признательности, а туренийцы, видимо, держали паузу из уважения к ее потере.

— Его Величество Пьен поручил мне узнать, не нужна ли вам какая-то помощь? Можем ли мы что-то сделать для вас, леди Клэри?

Взгляд посла из сочувствующего вдруг стал очень внимательным. Это разведка боем? Они проверяют, достойна ли Клэри быть их королевой? Тогда ее выступление почти что в халате даже кстати. Виски заломило с новой силой, и Даша непроизвольно потерла лоб, что не укрылось ни от посла, ни от его свиты.