Через полминуты Макс, преодолевая людской поток, добрался до команды Жирарда и встал перед ними. Он остановился на слегка согнутых ногах с левой ногой впереди и выставил перед собой левую руку с тонфой. Молодой человек сделал пару глубоких вдохов, приходя в себя после быстрого бега. Вскоре первый зомби был прямо перед ним. Макс сделал подшаг и точным движением опустил телескопическую дубинку на голову зомби. Тот рухнул на асфальт, как подкошенный. Тварь уже не могла быть более мертвой. Часы на левой руке завибрировали, но молодой человек не отвлекался. Он быстро разделался с еще двумя зомби, осторожно отступая назад. Жирард и четверо других подростков позади также приняли стойку, но пока не нападали на зомби.

— Что за фигня происходит? — прокричал тяжело дышащий жандарм, только что прибывший к месту событий.

— Зомби Апокалипсис, — глухо из-за маски проговорил молодой голос рядом с ним.

Жандарм перевел взгляд с Макса, укокошившего уже пятого зомби на малолеток.

— Тебе сколько лет? — нахмурился патрульный, глядя на человечка, который был ниже него на две головы. — Где твои родители? Живо домой!

— Мне двенадцать, — спокойно ответил мальчик. — Я — сирота. И рядом с учителем сейчас безопаснее, чем в детском доме.

Жандарм хотел было возразить, но посмотрел на так называемого учителя впереди, который размозжил голову уже восьмому зомби, и на детей, которые нервничали, но не визжали и не разбегались в стороны, как это делали десятки взрослых, встретившихся ему по пути. Он не нашелся, что сказать.

— Вы все здесь сироты? — с бесстрастным лицом спросил патрульный.

— Да, — на этот раз ответила девочка. — Учитель помогает нам избавиться от депрессии в рамках реабилитационной программы.

Жандарм завис на пару мгновений.

— А что за доспехи на вас? — спросил он с подозрением. — Почему ваш учитель так вас одел? Чему он вас учит?

— Мы из клуба выживальщиков, — сказала девочка.

— Каким выживальщикам нужны черные костюмы и маски? — нахмурился мужчина.

— Важивальщикам в зомби апокалипсисе, конечно! — с легким смешком ответила девочка. Жандарм потерял дар речи.

Пока он пытался прийти в себя, к месту событий подбежали еще три команды подростков. Укокошив двенадцатого зомби, Макс начал отходить в сторону и раздавать команды.

— Слушайте внимательно! — громко проговорил он. — Первое задание — убить по одному зомби, минимум! Можно и больше. Но будьте внимательны, при ударах системной дубинкой выносливость расходуется очень быстро. Если совсем устали, то отступайте за спины товарищей или используйте тонфу.

— Да, учитель! — послышалось детское многоголосие.

Восемнадцать ребятишек вышли вперед, приняв защитную позу, и начали бить зомби по головам. Старшие ребята могли уложить зомби с одного удара, а младшие только двумя или тремя.

— Эй ты, ты с ума сошел? — разозлился жандарм. — Они же — дети!

— Ты за них отвечаешь или я? — спокойно, но с нажимом проговорил Макс. — Если они будут недостаточно сильны, кто их защитит? Ты? Всех восемнадцать?

— Есть национальная гвардия! — лицо жандарма покраснело.

— Где она есть? — спросил так называемый учитель, указав рукой на улицу, полную бегущих людей и бродячих зомби.

— Солдаты скоро будут здесь! — не унимался полицейский.

— И что? — Макс сохранял спокойствие. — На планете апокалипсис. Кого по-твоему в первую очередь будут защищать военные? Чиновников и богачей или детей-сирот? Ты готов взять на себя ответственность за их смерть, если солдаты не придут их защищать?

— Я-я… — жандарм не знал, как парировать.

Пока разговаривал, парень снял правую перчатку, слегка оттянул наруч и ткнул несколько раз в часы. Он уже поднялся на четвертый уровень и получил восемь дополнительных очков характеристик. Все очки он бросил в Выносливость, доведя ее до 26.

— Ты все еще здесь? — спросил Макс, надев перчатку. — Разве у тебя нет друзей и родственников, которых нужно защитить?

Лицо жандарма в это время успело сначала побледнеть, потом позеленеть. Он едва сдерживал рвотные позывы, глядя на десятки уродливых зомби с разбитыми головами. У некоторых было видно мозг. Несколько зомби не были серыми и с гнойниками на коже, они были в относительно чистой одежде. И если не окровавленная одежда, желтые глаза и острые зубы, то их невозможно было бы отличить от других людей. Это очень походило на сцену массового убийства. Жандарм отбежал в сторону и выпустил наружу свой завтрак, затем, однако, вернулся.

— П-почему с ними все в порядке? — с бледным лицом спросил мужчина.

— У нас очень профессиональный клуб, — с уверенностью ответил учитель отморозков. — Конечно, я должен был подготовить их к такой ситуации. Все мои лучшие ученики посетили морг четыре раза, минимум.

Полицейский в шоке раскрыл глаза.

— Так тебе некого защищать? — еще раз спросил Макс. — Ты — одинокая собака?

— Ты — сам одинокая собака! — прорычал жандарм. — Вся твоя семья — одинокие собаки!

Но затем развернулся и побежал обратно к своему посту, на ходу вынимая из кармана телефон. Юноша только покачал головой.

— Оливье, Изабель, отступайте! — быстро проговорил Макс, возвращаясь в бой. — Если получили уровень, бросайте очки характеристик в Выносливость! Перед тем, как снимать перчатки, осмотрите их внимательно, не попала ли на них кровь зомби.

— Да, учитель! — ответили два самых низкорослых подростка и отошли назад.

— Все! — продолжил говорить Лидер. — Когда я назову имя, сразу отступайте. Сначала поднимите Выносливость до пятнадцати, затем Силу, Ловкость и Живучесть до десяти. Когда поднимете, следом поднимите Выносливость до двадцати. Затем Силу и Ловкость до тринадцати. Повторять не буду! Кредиты не трогайте, они мне понадобятся. Всем понятно?

— Да, Учитель! — сразу же отозвались подростки.

Последующий бой был жарким, но группа постепенно адаптировалась. Они медленно отступали, но и поток зомби не сильно увеличивался. С ростом характеристик всем стало проще справляться с зомби. Больше всех, конечно, упокоил Лидер группы. Его движения были плавными и точными, как у молотобойной машины. Подростки были восхищены.

— Уважаемые рыцари! — примерно через четверть часа в ним внезапно обратилась женщина средних лет. Внешность ее была вполне обычной, но качественный костюм с приталенным жакетом и узкой юбкой, подчеркивающей ее формы, добавлял пару очков к ее темпераменту. — Вы не видели здесь маленькую девочку? Можете помочь мне ее найти? Я хорошо заплачу!

— Не думаю, что Ваше богатство сейчас имеет значение, — ответил Макс, отойдя в тыл группы. — И сколько лет Вашей дочери?

— Ей всего девять! — с отчаянием на лице проговорила женщина. — Я отвлеклась на минуту, и она успела выбежать из машины! Месье, пожалуйста, помогите мне найти дочь! Я сделаю все, что захотите! Все!

После этих слов женщина попыталась встать на колени.

— Мадам, успокойтесь! — осторожно поддержал ее парень, стараясь не запачкать кровью зомби. — Вы не читали уведомление на часах? Все беременные женщины и дети до десяти лет, включительно, были отправлены в другое место. Женщины будут возвращены на планету через неделю после родов, а дети на одиннадцатый День рождения. Их также можно будет выкупить за системные кредиты. Для родителей и других родственников Система сделала скидку. На данный момент Ваша дочь в безопасности.

— Это правда? — удивилась женщина. Она начала успокаиваться.

— Так было написано в уведомлении, — пожал плечами Макс. — Но я советую Вам заработать кредиты побыстрее. Другие люди могут захотеть купить Вашу дочь.

— Как это возможно⁈ — снова погрузилась в панику офис-леди. Она попыталась схватить собеседника за грудь, но пальцы бессильно скользнули по броне. — Это невозможно!

— Мадам, очнитесь! — строго проговорил Макс. — Мир изменился!

— Ах… — глаза женщины беспорядочно заметались. — Где мне взять кредиты?

— Убейте зомби, — парень указал на толпу уродливых тварей.