Конечно, многие продукты уже просрочились или их срок подходил к концу. И поэтому, тем более, не было смысла их экономить. Ранее Макс не давал периферийным жильцам просрочку или потенциальную просрочку, чтобы они заранее привыкли к будущим тяжелым временам. Но сейчас, когда тридцати тысячам бойцов требовалось много энергии, естественно, не было время для экономии. Отряды по поиску еды разъезжали на грузовиках по всем ранее освобожденным районам и искали склады, а также пропущенные магазины.

Хотя из тридцати тысяч бойцов одновременно на передовой линии могли сражаться только несколько сотен, но в минуту они могли убить от пяти до десяти зомби, которые сами доставляли себя поближе. Бойцы истребляли тысячи зомби каждую минуту. Цифры по всему лагерю вскоре дошли до сорока тысяч зомби в час. И на исходе второго дня Умник вдруг осознал, что древних зомби под его началом почти не осталось, и теперь защитники лагеря кромсали уже современных зомби, которых ему приходилось привлекать с большим трудом.

Молодые мозги мертвяка еще не совсем понимали причину произошедшего и последствия. Умник начал ходить вокруг площади и истошно кричать, завлекая всех зомби в округе и собирая новые отряды. Макс приказал остаться немного более сильной паре тысяч бойцов, чтобы продолжать отбиваться от новых зомби, а оставшаяся масса медленно пошла на юго-восток. С наставниками и элитными бойцами и стрелками прикрывающими спину, десятки тысяч людей пошли по улицам, завлекая и уничтожая зомби, у которых не было грамотного командира.

Параллельно с упокоением мертвяков, они занимались очисткой улиц от трупов, грабежом магазинов и спасением жильцов. Значительная частью юго-востока города была очищена всего за одну ночь. Тут даже не осталось крошки хлеба или маленькой крыски, что уж говорить о зомби. В промышленной зоне сотни тысяч трупов были загружены на склады и в металлические контейнеры, чтобы на них на набросились падальщики и грызуны. В дальнейшем они будут отправлены в лабиринт на прокорм крыс и фарм очков опыта.

На следующее утро детей одиннадцати лет в лагере появилось втрое больше, чем днем ранее. И они сразу были отправлены на борьбу с древними зомби. К вечеру был очищен практически весь юго-восток, за исключением небольшой полосы в несколько улиц, между правительственным лагерем и территорией зачистки. Все бойцы отправились по домам. Местные магазины и склады уже были ограблены, двадцать тысяч человек спасены, а портал давно исчез. Здесь уже не было ничего полезного.

Члены лагеря сами были шокированы тем, что сделали. К этому времени в большинстве своем они уже поняли, что Лидер их обманул, но что они могли сделать? Начать с того, что они не были уверены в победе даже при соотношении сто или тысяча к одному, если у Лидера будет хотя бы пистолет в руке, и заканчивая тем, что половина города уже была очищена от зомби. Могли ли они винить своего командира за то, что он сломал их психологический барьер и убрал страх перед зомби?

Системный форум бушевал. Они были не в меньшем шоке, чем члены лагеря. Перед ними будто бы открылся новый мир, новый путь неведомый ранее. Но… по прошествию целого дня, а потом недели, затем месяца… не нашлось другого полководца, воспользовавшегося этим путем…

В очищенных районах были свои небольшие группы и фракции выживальщиков. И их лидеры не хотели отказываться от своего положения, как и большинство их бойцов. Они уже пообвыклись к новым образом жизни. Лидер группы байкеров — одной из сильнейших группировок в этом районе, когда ему сказали, что пришли люди, которые грабят магазины и спасают жильцов в его районе, возмутился. Он хотел выйти и посмотреть на них.

Мужчина вооружился, как и несколько его бравых парней. Докладчик выглядел несколько смущенным, но не успел ничего сказать своему командиру, когда тот выскочил за дверь, прыгнул на байк и отправился к месту событий. Сначала он увидел огромную толпу зомби и слегка перепугался. Но затем он увидел людей, методично их избивающих. Молодые и старые, мужчины и женщины. Они махали булавой, словно молотобойные машины.

Он заметил в толпе особенно высокого и крепкого мужчину, который держал в руках по две булавы. Одним ударом он не только проламывал череп зомби, но и вдавливал голову мертвяка тому в плечи. На мужчине даже был специальный костюм химзащиты, полностью закрывающем его тело. По количеству крови и ошметков мяса, налипших на его комбинезон и забрало, было понятно, зачем этому вообще нужен костюм. Лидер байкеров нервно потер свою шею, посмотрел на своих людей, пребывавших в аналогичном шоковом состоянии, сплюнул на землю и приказал разворачиваться.

Через несколько часов, схватив оружие, сумки с провизией и нескольких самых красивых и молодых женщин, группировка покинула район, отправившись на север, поближе к менее опасному правительственному лагерю. Оставшиеся на их базе женщины были спасены бойцами Седьмого неба еще через несколько часов. Аналогичная ситуация происходила и с другими группировками. Далеко не все из них творили непотребства в городе под прикрытием апокалипсиса, но большинство, все же, не хотели отказываться от своей свободы. Уж лучше было присоединиться к правительственному лагерю, где они могли бы сохранить костяк своей группировки от распада.

На следующий день был освобожден весь юг города, а еще через день и весь юго-запад. Помимо некоторого числа добровольцев, в этот период количество членов лагеря прирастало за счет детей, присланных Системой. Лидер лагеря с ними не церемонился и не пытался играть роль доброго покровителя. Все эти дети прошли обучение в Системном тренинговом центре. И каждый день прибывали все более обученные дети. Системный тренинговый центр, управляемый исключительно машиной и роботами, был еще более бездушным, чем Макс.

Дети прибывали оттуда уже готовые к битве и войне на истощение. Узнав о многочисленных видах зомби и мутантов, а также об их силе, дети были почти уверены, что погибла практически погибла, и они были последним оплотом сопротивления. Их удивлению не было предела, когда они узнали, что выжившие все еще есть. Но также они охотно согласились выйти на поле боя, когда им было предложено. Скорее всего, они должны были стать частью армии суперов, когда те возьмут часть из атакуемых планет под свой контроль, поэтому и проходили такое обучение. Но были перехвачены на полпути Лидером с далекой Земли из иной Вселенной.

Комната квартиры была темной и холодной. Ее окна были тщательно занавешены толстыми шторами, и с внутренней стороны к ним были прибиты крупные доски. Полоски толстого армированного скотча были приклеены к стеклам, чтобы при их разбитии они издавали меньше звона. Большой шкаф из цельного дерева был прислонен к двери. В центре комнаты на двуспальной кровати жались друг к другу две фигуры. Они спали в одежде и накрыли себя несколькими слоями одеял, но, все равно, им казалось более теплым прижимать к себе напарника.

Было раннее утро, когда двое были разбужены шумами снаружи. Чем больше проходило времени, тем больше было шума. То были звуки боя, крики людей, рев зомби, время от времени раздавались пистолетные или винтовочные выстрелы.

— Карл, что происходит? — спросила женщина, сильнее вжимаясь в грудь мужчины. — Мне страшно…

— Может быть, какая-то группа людей сражается с зомби, — хмуро проговорил мужчина. — Не бойся, Жозефина! Я спасу тебя, даже ценой своей жизни.

— Я тебе верю! — мягко улыбнулась молодая красавица и поцеловала мужчину средних лет со слегка рябым лицом в щеку.

— Мне нужно проверить, что там, — сказал мужчина через некоторое время. — Может быть, мы сможем присоединиться к группе побольше.

— Я не хочу присоединяться к какой-то группе, — немного расстроившись, сказала Жозефина. — Мне спокойнее, когда ты рядом.

— Мы есть друг у друга, и это высечено на камне, — твердо проговорил мужчина. — И я ни за что не дам тебя в обиду. Но зомби становятся сильнее, даже мне уже опасно выходить наружу. Вчера растерзали семью этажом ниже. Эволюционированный зомби пролез через окно. Чтобы выжить, мы должны подумать о присоединении к группе.